Глаза цвета стали

После хладнокровного убийства Ведьмы меня целый месяц удерживали на карантине. Специалисты Гнезда тщательно изучали меня, пока окончательно не вынесли вердикт – отныне я не человек, а некроморф пусть и своеобразный. Будь на месте Высокова генерал Воронин, моей участи и вправду не позавидуешь, но полковник заступился и спас меня от лютой смерти. Он тщательно засекретил исследования и объявил, что мутации незначительные и кроме глаз никакие ткани и органы тела не изменились. Это было благой ложью ради моего спасения. Видит бог, кроме облика и мыслей во мне не осталось больше ничего человеческого. Реакция увеличилась, как минимум в десять раз, а регенерация в тысячу. Каждый орган видоизменился и покрылся плотной оболочкой, которую не пробьет даже пуля, выпущенная в упор. Кожа по желанию могла становиться почти стальной плотности, а возможность погружаться на большую глубину и долгие часы не дышать, лишь малая толика тех фантастических возможностей, что подарила мне Радость жизни. Ученых Гнезда ставили в тупик все эти странные мутации, и они лишь разводили руками. Не все Обращенные могли похвастаться такими результатами. Для многих других как правило все заканчивается ужасно предсказуемо с одним результатом.

Я так задумался, что не сразу заметил, как рядом со мной присел Хет.

– А ты чего не спишь? – проворчал я.

– Мне сон не нужен, – Посланник прислонился лысой головой к переборке и уставился перед собой немигающим взором. Для меня он все еще был загадкой, живым анахронизмом.

– Хет, тебе бывает страшно? Ты ощущаешь оторванность от этого мира?

– Со мной такое было лишь однажды, когда пришлось в одиночку работать в космосе. Нужно было взять для анализа со спутника Земли образцы изотопа, который называется Гелий-3.

– Первый раз о нем слышу. Расскажи, все равно не могу заснуть.

– Гелий-3 является побочным продуктом реакций, протекающих на Солнце. На Земле его добывают в небольших количествах, исчисляемых несколькими десятками граммов за год. Другое дело – Луна, у которой нет атмосферы. В результате чего ценного вещества там находится до десяти миллионов тонн, в то время как на Земле его запасы оцениваются в одну тонну. При термоядерном синтезе, когда в реакцию вступает тонна гелия-3 с 0,67 тоннами дейтерия, высвобождается энергия, эквивалентная сгоранию пятнадцати миллионов тонн нефти. Исходя из чего, населению планеты лунного ресурса гелия-3 должно хватить как минимум на ближайшее тысячелетие. Основной проблемой остаётся реальность добычи гелия из лунного реголита. Содержание гелия-3 в реголите составляет всего один грамм на сто тонн. Поэтому для добычи тонны изотопа следует переработать не менее ста миллионов тонн лунного грунта. Мне предстояло решить состоятельность добычи изотопа с помощью человеческих технологий. Себестоимость производства гелия-3 с помощью синтеза на ядерных реакторах деления через тритий намного ниже космической добычи. Существовавшие методы вывода тяжёлых грузов на орбиту были недостаточно надёжны и экологически небезопасны, что могло привести к сильному повреждению озонового слоя, загрязнению атмосферы и земной поверхности остатками ракетного топлива и продуктами его сгорания, а также отработанными ракетными ступенями и потерпевшими аварию головными частями. Реализация длительной, крайне дорогостоящей и плохо поддающейся аудиту лунной программы всегда представляла собой проблему. Вместо этого ряд ваших ученых предлагали разработать программу дешёвого производства гелия-3 из распространённого на Земле лития-6 на атомных электростанциях.

– Потрясающе! – искренне восхитился я. – Похоже, ты знаешь о Земле куда больше меня.

– Это легко объяснимо. Знать все о ваших технологиях была моя первостепенная задача.

– Подкинули бы идейку трансмутации материи, какому-нибудь яйцеголовому умнику.

– Это неверное решение и крайне опасное. Люди использовали бы эту технологию для создания страшного оружия, которое даже не поддается сравнению с атомным.

– Например? Что может быть страшнее?

– Например, оружие способное погасить Солнце, а планету разнести на атомы.

– Да брось, это только у фантастов в книжках такие взрывные технологии.

Хет иронично посмотрел на меня как на несмышленого ребенка:

– Твое счастье в неведении. Мир намного сложней, чем кажется.

Я нахмурился и долго думал над тем, что услышал, а потом спросил:

– Просвети меня, как можно уничтожить Солнце?

– Во Вселенной нет ничего невозможного. Например, можно узконаправленным излучением с Земли изменить вещество ядра или вызвать цепную реакцию, способную вызвать волнение на звезде. Можно погасить звезду, с помощью ингибиции термоядерной реакции, а еще…

– Хватит, я уже понял, что дело темное.

Поежившись под взглядом его ничего не выражающих глаз, я смирился, что теперь не усну.

– Ты бывал на других планетах?