Я схватил его за одно предплечья, а Дэн за другое и одним рывком успели вздернуть к себе на узкую площадку, когда мимо нас со свистом, грохотом и искрами пронеслась кабина. Внизу раздался короткий вскрик Лютого, а потом быстро удаляющийся голос и громовой хлопок, когда кабина достигла воды и при ударе сплющилась, словно консервная банка. Все произошло так внезапно, что только сейчас до нас дошло, что случилось. Для нас это стало настоящим шоком.
– Боже! Этого не может быть! – разрыдался Баха, чуть не теряя сознание от страха. – Такого не должно было случиться! Не могло! Откуда тут взялась, эта чертова кабина?
Угрюмо посмотрев вниз, я многозначительно переглянулся с Шепардом. Все происходящее уж больно смахивало на разумное противостояние или саботаж. Сначала толпа нежити, которые так удачно догнали нас, когда мы перенастраивали оборудовании. Теперь сорвавшийся лифт.
– Идемте дальше, – процедил Шепард, зло, стискивая рукоять ножа. – Не иначе мы у цели раз участились смерти. Поглядим.
Забрав из рук угрюмого Дэна силовой резак, я несколькими быстрыми ударами прорубил достаточных размеров проем и даже зажмурился, когда нам в глаза ударил яркий свет. Шагнув в ослепительно белый коридор, на потолках которого ярко горели длинные лампы дневного света, я посторонился в сторону, пропуская остальных. Контраст после мрачных и темных подземелий был таким резким, что на мгновение мне показалось, что я попал на тот свет.
– Я уже умер и все это мне видится? – озвучил мои мысли Баха, позабыв обо всем на свете.
– Значит, мы умерли все вместе, – иронично усмехнулся Шепард. – Лабораторный этаж ”Рассвета”. Как здесь все прибрано и ухожено, прямо образцовое хозяйство…
Уловив в его словах зловещие интонации, я согласно кивнул, положив руку, на рукоять револьвера. Кто бы тут не обитал, сомнительно, что хозяин будут рад нашему нежданному появлению, а значит, игра еще не окончена. Держа оба конца коридора под прицелами автоматов, мы медленно шли спина к спине, быстро оглядываясь по сторонам. Когда мы дошли до закрытых высокими стеклами лабораторных помещений, над головой раздался спокойный баритон, который презрительными нотками яснее слов указывал нам на наше истинное место.
– Добро пожаловать в наш домен, незваные гости. Вы проделали долгую и опасную дорогу. Страдания и лишения преследовали вас на протяжении всего пути. Будет невежливо с нашей стороны слишком долго держать вас на пороге. Проходите в любую понравившуюся комнату и чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях…
– Черта с два! – выкрикнул я, выхватив из рук Соколика автомат и поводя стволом по сторонам. – За дураков принимаете или и вправду считаете, что люди настолько наивны?
– Мы не считаем вас дураками, поэтому вы до сих пор еще живы, – примирительно зазвучал на этот раз не баритон, а мерзкий до безобразия фальцет, от которого волосы вставали дыбом. – Вам удалось сделать то, что мы до этого считали невозможным – добраться до святая святых. Признаемся, вы пугаете нас, а твой странный вид незнакомец с мечом за спиной, внушает безграничное отвращение и гнев. Ты убил наших преданных слуг, и нам очень не нравиться твое поведение. По какому праву вы расхаживаете по нашим владениям с оружием в руках?
– Сукин сын, только покажись! – заорал я. – Вы убили наших друзей! Только не отрицайте!
– Мы не разделяем это сугубо индивидуальное мнение, – пропел нежный женский голос. – Никто не желал вам зла. Вы стали жертвами неудачных стечений обстоятельств из-за того, что пренебрегли элементарными мерами предосторожности. В том нет нашей вины, а значит вы не можете нас, в чем-либо обвинить.
– Вы же сами нас сюда звали или уже забыли? – вмешался Дэн. – Радиосигнал. Еда и вода!
На мгновение наступила тишина, которая через миг взорвалась сотнями язвительных смешков, хихиканья и безумного хохота. Когда голоса немного успокоились, среди них выделился ласковый голос старца, призванный внушить нам доверие.
– Хорошо, давайте начнем наш диалог с самого начала. Простите моих несдержанных коллег, дорогие друзья. Они так молоды и по любому удобному случаю готовы язвить и веселиться целые сутки напролет. Конечно же, мы обеспечим вас всем необходимым. Еда и вода, говорите? У нас есть и то и другое в избытке. Что нибудь еще? Все, что случилось, чистое недоразумение от недопонимания. Я уверен, сообща мы сможем найти выход из создавшейся кризисной ситуации, и вернутся к мирному диалогу. Еда, вода, одежда и место, где вы сможете восстановить силы после дальнего пути, это минимум, что мы можем дать в качестве компенсации за… скажем так, недопонимание с нашей стороны.
– По-моему, они пудрят нам мозги, – тихо шепнул я Дэну, крепче сжимая оружие. – Я узнал этот голос, так как много раз слышал его прежде по телевизору. Это голос президента.