Глазами тьмы

— Так надо было сгрести главного за воротник и ткнуть носом в ошибку! — сердито заявила Владилена. — Твоя мама никому спуску не давала, даже Вальтеру. А если кто из паладинов с первого раза не понимает, так я могу и объяснить, — начала закатывать рукава бабушка. Применительно к халату это должно было бы смотреться комично, но серьезный и уверенный вид женщины, заставляющий вспомнить о ее профессии, напрочь отбивал желание смеяться. С боевым магом вынуждены были считаться все, даже инквизиторы. А особенно с одним из сильнейших магов Робенталии.

— Феликс тут ни при чем, он сделал все, что мог, — запротестовала Тэйра. — Просто с этой одержимой не все так однозначно, она очень сильна и успешно скрывалась многие годы.

— Феликс — это тот здоровяк в белом, что пришел вместе с тобой? — уточнила Устина.

— Да. А второй — мой начальник в департаменте расследований. Я потом объясню, как так получилось. Но они оба пришли, чтобы расспросить про оставленный вам отцом на хранение амулет тысячи душ.

— Мне? — удивилась Устина.

— Владилене.

— Бабушке! — отрезала та. — Никакого «выканья» между нами быть не должно. — Я воспитывала твою мать, да и с тобой прожила три года, пока родители не могли оставлять такую кроху по ночам одну даже на короткий период. Хотя ты меня, наверное, не помнишь. В какой-то момент я решила не мешать молодым и соблазнилась должностью преподавательницы ЛУМа. Уволилась лет пять назад, посвятила себя изучению работы древних артефактов и созданию новых амулетов на базе полученных результатов исследований. Однако про упомянутый тобой амулет точно ничего конкретного не знаю, хотя и слышала о таком.

— Он в Лероно, в бочке.

— Ну, Вальтер!.. Хоть бы предупредил, негодник!

— Не ругайтесь. Он не успел. Он оставил письмо своему другу Алору ин Сентору, но тот его не получил. Лишь недавно одна моя, — заколебалась образница, сомневаясь, имеет ли право назвать Кару так, как хочется, — подруга нашла документ в архиве инквизиции. Мне теперь очень важно доказать, что хотя бы ваша бывшая ученица не может быть одержимой. Вряд ли ей понравится неделю сидеть взаперти в соборе, испытывая страх никогда оттуда не выйти.

— Помогу, чем смогу. Что надо делать?

— Чаю бы для начала и… и травок.

Иден и Феликс успели уже заскучать в гостиной, пока ждали возвращения хозяйки дома с Тэйрой и прихода Владилены. Сыскарь давно отправился бы их искать, но паладин непререкаемым тоном попросил потерпеть и дать встретившимся родственницам поговорить по душам.

— Позже порыдали бы, — проворчал Иден.

— Вот ты и рыдай позже, если в состоянии сдерживаться.

— Ну я же не сентиментальная баба.

— Неужели ты не можешь сделать Тэйре одолжение? Мне казалось, что она тебе нравится.

— Могу, могу. Иначе не сидел бы тут, как пень! А ты лучше отстань от нее, она не для тебя.

— Пусть она сама решит и сделает выбор.

— Фел, я не собираюсь отступать.

— Знаешь? А я тоже!

— Все равно она выберет меня. Вот увидишь, — самоуверенно заявил Иден.

Дальнейший спор стал невозможен из-за появления Устины с подносом в руках. За ней шли, полуобнявшись, Тэйра и Владилена.

— Чай прибыл, — оповестила хозяйка дома. — За внучку моей подруги не грех и чего-нибудь покрепче выпить, но утро все-таки. Тая, малышка, помоги, пожалуйста, раздать чашки гостям. Я пока поднос пристрою.

Владилена отпустила образницу, и та с хмурым видом взяла с подноса две чашки. Одну она молча протянула Феликсу, оказавшемуся ближе. Мужчины занимали два из четырех кресел вокруг низкого круглого столика. И пока девушка угощала паладина, бабушка и ее подруга устроились на паре оставшихся. Заметив это, Тэйра подошла к начальнику, вручила чашку и… умостилась на подлокотнике рядом, положив руку на плечо сыскарю и практически прижавшись к нему грудью.

Иден победно посмотрел на соперника. Тот помрачнел и попытался спрятать горькую гримасу за чашкой. Да, этого стоило бы ожидать… Оставалось только смириться. Похоже, Тэйра сделала выбор не в его пользу. Но на этом жизнь ведь не заканчивается? Феликс пытался убедить себя, а перед глазами стояло видение: робкая улыбка на милом личике, обращенном к нему, ложбинка в вырезе порванного платья, застрявшие соломинки в растрепанных волосах — такой он запомнил девушку на сеновале после разговора по душам. Может, это было просто вожделение? Хотя… стоит ли обманывать себя?

Украдкой паладин еще раз глянул на выскользнувшую из рук мечту. Жаль, но все внимание девушки было сосредоточено на обаятельном сыскаре. Фел сделал глоток, и даже сладкий чай показался ему горьким. Чем он оказался хуже? Неужели профессия опять сыграла свою роль и склонила чашу весов не в его пользу?

«А ты брось работу и уезжай подальше. Хочешь получить любовь любой девушки, стать привлекательнее в чужих глазах в обмен на ма-аленький пустячок, которого ты даже не видишь?» — прозвучал вкрадчивый голос в голове.