Глазами тьмы

Тэйра терпела чужой флирт молча, старательно прикидываясь, что ее не задевает поведение начальника. Ариана жаловалась на духоту, в связи с чем одергивала лиф все ниже и шумно выдыхала, привлекая к себе внимание. Иногда Иден, кстати, действительно заглядывался. Кара в конце концов начала сетовать на головную боль и просить всех помолчать. На что сыскарь спросил у своей соседки «что-нибудь от головы» и не глядя сунул пилюли сотруднице. И только язвительные комментарии Эстер хоть как-то обращали на себя внимание.

— Мне так хочется побывать в столичном театре! — к примеру, щебетала кокетка. — Правда, это так неудобно — идти вдвоем с маменькой, без сопровождения. Да и заканчиваются спектакли поздно, на улицах уже темнеет, до полуночи остается два-три часа.

— Я с удовольствием могу составить вам компанию, — с готовностью вызывался Иден.

— Угу, хоть выспится во время представления, а то по ночам, из-за их увлекательности, это у него не получается, — ворчала Эстер, заставляя окружающих кусать губы — кого-то, чтобы сдержать смешок, а кого-то, чтобы не ругнуться и не затеять ссору с нахалкой, озвучивающей нелицеприятные факты.

Благодаря экспертке к вечеру атмосфера в дилижансе была хоть и не слишком мирная и дружелюбная, но все же не взрывоопасная. Идена комментарии, скорее, забавляли. А обеим попутчицам сыскарей нелегко было постоянно злиться, когда каждая фраза разжигала любопытство и давала пищу для размышлений. К тому же начало смеркаться, и у пассажиров появился новый предлог понервничать — вдруг они не успеют добраться до постоялого двора или же на них нападет какая-нибудь нечисть? Тем более что из рощицы, мимо которой они проезжали, даже внутри дилижанса был отчетливо слышен подозрительный вой.

Эстер и Кара, неловко пригибаясь в тесноте к чужим коленям, полезли доставать из-под лавки свои мечи, чтобы были под рукой. Ариана сидела в серединке рядом с Тэйрой, поэтому она рассудила, что защитников и без нее хватит. Если она возьмет оружие, то коллегам логичнее будет в первую очередь спасаться не от нечисти, а от нее. Образница лишь покосилась на крестовину огромного меча инквизитора, который тот в готовности зажал между колен. Почему-то она была уверена, что, напади кто-нибудь на дилижанс с их стороны, и паладин тут же выдвинется вперед, прикрывая собой и давая время или достать меч, или убежать.

— Пора бы уже останавливаться, — с тревогой произнесла пассажирка постарше и, перегнувшись через колени дочери и сыскаря, попыталась хоть что-то рассмотреть через оконце. Огоньки, свидетельствующие о близости жилья, например.

— Рано, — протянул Иден, он единственный не выглядел нервничающим, напряженным или обеспокоенным. — До полуночи еще четыре часа, так что опасаться стоит не нечисти, а рисковых разбойников.

— А рычат где-то неподалеку тоже они? — иронично поинтересовалась Эстер.

— Рычит, по-моему, проснувшаяся голодная виверна, — прислушался сыскарь. — Только они поодиночке селятся, а с одной Кара легко совладает даже без нашего вмешательства.

— Угу, — не очень уверенно кивнула длинноволосая блондинка, наверное вспомнив размеры зверушки. Все-таки одно дело — устранить боевыми заклинаниями мелкую нечисть, и совсем другое — справиться с кем-то, размерами ненамного уступающим давно вымершим драконам. Интересно, а паладины являются для виверн препятствием или деликатесом? Девушка незаметно скосила глаза на Феликса, прикидывая, хватит ли такой туши для насыщения громадному монстру. Хм, мало, кажется. А кого ей еще не жалко?

— Пошли! — громким понуканием лошадей напомнил о себе кучер.

Только Кара почему-то была уверена, что он-то при любом раскладе успеет удрать первым и спрятаться. Сама не раз читала сводки о дорожных происшествиях. Возницы живучее любой заразы.

— Не хочу пугать дам еще больше, но вынужден сказать, что пробить шкуру виверны магией сложно даже группе специальных охотников. Да и к увещеваниям молитвами эти хищницы совершенно равнодушны, не нечисть все-таки, — вмешался инквизитор.

— Эх, кто же тебя вынуждал-то, — вздохнул Иден, с сожалением посмотрев на испуганно прижавшихся друг к другу и обнявшихся мать и дочь. — Лучше бы ты сейчас промолчал.

— Вынудили меня твои пустые руки. Ты не желаешь достать меч?

— Успеется.

— Когда?!

— Ну хотя бы пока виверна тебя жевать будет, — усмехнулся Иден, словно прочитав мысли Кары.

— Ты когда-нибудь бываешь серьезен? — нахмурившись, посмотрел на него Феликс.

— Скучные долго не живут, удача их не любит.

«Таечка, а давай мы весело достанем меч? — подала голос темная сущность, позволяя девушке почувствовать свое волнение. — Потому что я еще слышала, что береженого Бог бережет!»

«Ты можешь произносить такие слова?» — удивилась образница, которой в последнее время, после смены работы, бесовка с каждым разом раскрывалась с новой стороны.

«Я много чего могу… если припрет, — проворчала темная сущность. — А тут паладин на первое, Ариана на второе, а мы виверне как раз на закуску или гарнир!»

«А Иден?»