Глазами тьмы

«А Иден, может статься, это десерт, за которым объевшаяся нами виверна и не угонится! Он слишком хорошо бегает».

«Он не трус! — обиделась Тэйра из-за оскорбления героя своих грез. — Иден обязательно нас спасет».

«Согласна, не трус, — примирительно сказала бесовка. — Он просто прагматичный циник, не склонный к глупым благородным порывам. Спасет, если случай подвернется».

«Почему ты на него наговариваешь?!»

«Ничуть не бывало. Я им, можно сказать, восхищаюсь! И уже лет семь пытаюсь привить тебе хоть десятую часть такого же отношения к жизни!»

«Это ты так уговариваешь меня в случае нападения забыть про всех и спасаться самой?»

«А что такого?! — возмутилась бесовка и после паузы добавила: — Прекрасный план, так и действуй».

Тэйра разозлилась и, чтобы уязвить темную сущность, обратилась к начальнику:

— Иден, но ты же поможешь Каре защищаться?

— Угу, обязательно, — пробурчал сыскарь, порадовав образницу. Хотя он не смог обойтись без ерничанья, а потому продолжил: — Вот дождусь, пока виверна объестся Феликсом и станет неповоротливой — и обязательно помогу.

— Шут! — бросил инквизитор.

— Бирюк! — не остался в долгу Иден. — Зато я хотя бы отвлечь дам от паники способен, а ты только нагнетаешь обстановку.

Феликс тяжело вздохнул, неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать бесполезный спор. Паладин уже успел неоднократно убедиться, что они с сыскарем мыслят совершенно по-разному.

— Колесо бы не соскочило в сумерках на колдобинах, — вдруг невпопад произнесла в наступившей тишине Эстер.

А в следующий момент раздался треск поломанной оси, и экипаж резко просел в том углу, где сидела Тэйра. От неожиданности пассажиры не удержались на местах, они точно придавили бы образницу, если бы на их пути не возникла быстро подставленная рука Феликса. Инквизитор оперся в стенку над плечом девушки и успешно отгородил ее от тяжелых тел. Больше всего конечно же повезло Идену, который оказался в верхней части задравшейся скамьи дилижанса. Вот и не верь после этого тому, что удача благоволит балагурам…

— Прие-эхали, — сдавленно, с иронией протянула Кара.

— Демоны! Кто тут у нас на полставки вороной подрабатывает?! — ругнулся Иден.

— Я всего лишь озвучила опасение, — огрызнулась в ответ Эстер. — Выходим.

Свободной рукой Феликс распахнул дверцу, углом упершуюся в землю, и ухватил Тэйру за запястье, помогая сойти. Следом он пропустил остальных дам и даже Идена, все-таки подобравшего свой меч. Группка пассажиров собралась на обочине узкой грунтовой дороги, идущей через лесок, и принялась озираться и наблюдать за действиями суетящегося кучера.

— Эй, любезный! — окликнул мужчину сыскарь. — Сколько времени нам понадобится на ремонт? Мы успеем добраться до постоялого двора? До него, вообще, далеко?

— Полчаса езды. Я рассчитывал намного раньше добраться, но одна лошадь уже пару часов прихрамывает.

— Ой-ой, — выдохнула Ариана, зябко поежившись в своем сильно декольтированном платье, не предназначенном для загородных прогулок в сумерках. — А сколько времени осталось до полуночи?

— Чуть меньше трех часов, — озвучила Тэйра информацию, выданную темной сущностью. Уж в этом вопросе бесовка была точнее многих часов. При необходимости она до секунды могла сказать, сколько терпеть до долгожданной полночи.

Образница поймала странный взгляд Идена и поспешно отвернулась. Вот демоны! Впредь надо быть осторожнее с демонстрацией своих возможностей. Хотя разве кто-то сейчас способен определить, сильно ли она ошибается?

— Ось сломалась пополам, до наступления темноты я ничего не смогу предпринять, — сообщил кучер, спешно осматривая дилижанс, для чего ему пришлось, рискуя, поднырнуть под днище.

— И что нам теперь предлагается делать? — довольно хладнокровно для данной ситуации уточнил Иден.

— Надо распрягать лошадей, бросать тут экипаж с багажом и идти к жилью, — внес предложение возница. — Одержимых и вампиров в лесочках, конечно, отродясь не водилось, они предпочитают держаться поближе к городам и селам, но хищников и иной нечисти здесь и без них хватает. Слышите отдаленное рычание?

— Охромевшую лошадь лучше оставить, привязав у дороги, — хмуро бросил Феликс, принимаясь помогать кучеру. — Авось зверье на нее отвлечется и не станет нас преследовать. Нехорошо, что мы уже несколько минут топчемся на одном месте, ветер запах разносит. Убытки я лично готов компенсировать, человеческая жизнь дороже денег.

— Мы пошли, пока окончательно не стемнело. Догоняйте! — сообщила Ариана и подтолкнула в нужную сторону не оказавших сопротивления Идена и Кару. Их она выбрала, похоже, инстинктивно как самых надежных в данных обстоятельствах защитников. Ну не на Тэйру же, не отличающуюся успехами в искусстве фехтования, рассчитывать?! Мужчина и боевой маг внушали больше доверия.

Тэйра с сомнением оглянулась на суетящегося возле лошадей инквизитора и поспешила вслед за остальными. Она настороженно прислушивалась ко всем звукам, и раздающееся где-то в окрестностях рычание ей решительно не нравилось. Как, впрочем, и бесовке.