Глазами волка

У посёлка не было ни высоких стен, ни нормального рва. Казалось безумием, что кто-то вздумает нападать на него со стороны суши. А стоило кому-то послать флот для показательного рейда, жители посёлка первыми замечали угрозу со стороны моря и ретировались в горы, поджигая на прощание дешёвые деревянные халупки. Всё равно такую строить два дня, и там воняет, как на рыбном складе. В этой готовности отступать и изматывать было что-то от прежних скифских военачальников. В своё время они именно так отбились от грозной армии царя Дарии.

Снова смотрим на карту. Вот два ручья, один с севера, второй с востока. Они сливаются у каменного помоста для жертвоприношений и впадают в залив. Вокруг помоста воткнуты щепки. Они изображают столбы, где сушили трофейные головы.

Ихневмон, когда прощались, поделился догадкой, то раньше головы не приколачивали, а привязывали, чтобы высушить и потом сделать чашу. Лик в ответ посоветовал Ихневмону скрывать подобные открытия, особенно от людей с оружием. Наступали жестокие времена. Многие головы умников окажутся на столбах. Вдруг кто-то вдохновится и решит поупражняться на Ихневмоне?..

По словам Агры, горы вокруг бухты были куда симпатичней, чем здешние. Пологие, зелёные, с приятными рощицами. Не удивительно, что даже те, кто там не жил, хотели туда вернуться.

– План у нас хороший, – сказала Агра, – Но я боюсь, что те, в бухте, про него тоже знают.

– Откуда?

– Ты с самого начала говорил, зачем тебе воины.

– Но я должен собрать союзников!

– Ты их собрал. Но ты сам знаешь – среди двенадцати героев найдётся один предатель. Например, Кадуит тебя ненавидит. Они обязательно передадут царским скифам, что ты задумал вернуть бухту.

– Зачем ему это?

– А зачем люди делают глупости? Может, поверил, что если донесёт, его пустят обратно.

– Есть такое слово – честь.

– Ты сильно поранил его честь, – отметила Агра, – когда отказался с ним драться. Так сильно, что его честь могла издохнуть в пыли.

– Пусть придёт и скажет мне в лицо, в чём меня обвиняет.

– Не придёт. И я тоже не могу доказать свои подозрения. Пусть не Кадуит, пусть кто-то другой. Но слухи уже ползут по горам. А эхо доносится в степь..

– Пусть идут слухи. Пусть стратеги святотатца Палака трусят и готовятся. Помнишь, как в сказании о Конане? “Когда я иду, впереди меня – страх, позади – смерть”.

– Вот увидишь, – сказала Агра, – Они предусмотрят всё. И попробуют поймать нас в бухту, как в ловушку.

– Пока буду ловить, – отозвался Лик, – мы их всех перебьём.

Агра убрала со лба волосы и посмотрела на парня. Лик смущённо улыбнулся. Сейчас, когда они были рядом, крепко сбитая, плечистая девушка-горянка казалась даже крупнее, чем он.

– Я всё никак не пойму, – сказала она, – ты такой смелый или такой глупый?

– Я такой, как я есть, – ответил Лик, – А насколько я умён, ты узнаешь, когда увидишь мою победу.

Агра усмехнулась.

– Ты слишком долго жил в городах, – заметила она, – И не всё понимаешь. Ты думаешь, раз победил отца – значит, всё, всем всё доказал.

Лик предположил, что отец был не родной. Агра скорее радовалась тому, что её семья стала меньше.

– Я докажу это в бою.

– Ты убил слишком мало, – заметила Агра, – Чтобы тебя по-настоящему боялись, надо убить в деревне не меньше пяти человек.

– Разве не лучше убивать врагов?

– Ты ничего не понимаешь в таврах.

– Если я убью достаточно врагов – разве меня не будут уважать?

– Будут. Но надо, чтобы не уважали, а боялись. Запомни это.

Лик качнул головой.

– Вся моя ненависть – она для двух людей. Я никогда не смогу ненавидеть вас так сильно, как их.

– Тогда найдётся кто-то, кто достаточно сильно возненавидит тебя. И убьёт.

– Нет. Потом, как отобьём бухту, я уйду с ребятами. Наёмники сейчас нужны везде. И в Понте, и в Вифинии. Думаю, и Меотии они скоро понадобятся.

Лик вдруг заметил, что запястья ноют до сих пор.

– Значит, уйдёшь? – спросила Агра.

– Именно так.

Вместо ответа Агра схватила его за плечи и повалила на песчаную карту. Он почувствовал, что раздавил спиной южную гору… и что крепкие, как кедр, руки девушки не позволят ему встать. Она была сильная. Достаточно сильная, чтобы быть оборотнем.

– А я тебя не отпущу, – сказала она, – Понимаешь? Не отпущу!

– Да… понимаю. – Лик почувствовал, что взмок.

Голова кружилась, как перед метаморфозой. Длинные рыжие волосы щекотали лицо.

Девушка наклонилась, он почувствовал на лице её тёплое дыхание.

– Ты будешь моим, понимаешь?

– Да, – теперь и Лик обнимал девушку, – Да, да и да.

– И ты их убьёшь. Всех, кто против тебя?

– Да… – кровь прилила к голове и головокружение стало сильнее. – Как скажешь, любимая, как скажешь.

Сухие горячие губы впились ему в рот, и язык, тёплый, как пастила, начал играть с его языком. Лиц разомлел, сжал объятия крепче и ответил на поцелуй.

Они целовали, кажется, вечность. Головокружение прошло, Лик словно покачивался на тёплой воде, и готов был лежать так вечно. В волосах песок, под спиной щепки и камешки… но ему было всё равно.

Потом девушка оторвалась и перевела дыхание. Покрасневшая, она нависала над ним и казалась немыслимо, невероятно прекрасной.