Глазастик и ключ-невидимка

Тут Наоборот Первый и Наоборот Второй со злобой покосились друг на друга. Они терпеть не могли думать о чём-нибудь одинаково.

- Поехали, раз уж нельзя не ехать! - мужественно сказала Ниточка, выступая вперёд и загораживая собой Катю.

Но было поздно. Наоборот Второй, беззвучно и мягко ступая, подошёл к Кате и вдруг резко вырвал из её рук голубой термос.

Наоборот Первый тем временем с любезным поклоном распахнул дверь, пропуская Ниточку вперёд.

Ниточка бросила взгляд, полный тревоги, на девочек и вышла.

Девочки подбежали к окну.

Кони легко взяли с места. Запели дорожную песенку полозья санок.

Ветер поднял и развернул в воздухе длинные волосы Ниточки. Голубая роза-снежинка, сверкая, запуталась в золотых волнах волос.

Гла ва 8

МЫШЬ В ЗОЛОТОЙ КОРОНЕ.

И ГЛАВНОЕ:

ДВЕРЬ-ЗАГАДКА

Волшебник Алёша и тётушка Ох подошли к тяжёлым воротам из кованого чугуна. Завитки наверху поддерживали королевский герб: золочёную корону и ключ.

- Вот незадача, - прошептала тётушка Ох и толкнула волшебника Алёшу к тёмной отсыревшей стене. - Как назло:

ворота сторожит сегодня Рыжий Нос. Самый что ни на есть противный. Такой въедливый...

- Эй, тётушка Ох! - подозрительно окликнул её высокий стражник с алебардой в руке. - Не сойти мне с этого места,

ты всегда приходишь попозже, куда позже, чтобы взбить королевские подушки и перины. С чего это ты так рано сегодня?

Стражник, широко расставив ноги, встал в воротах. У него был тупой взгляд и грубое лицо. Из ноздрей торчали рыжие волосы, похожие на пучки осенней сухой травы. Поэтому его так и прозвали Рыжий Нос.

- Всё-то ты примечаешь, голубчик, - мягко согласилась тётушка Ох. Только вчера увидела я, что седьмая перина сверху на постели его величества, того гляди, прохудится.

Не приведи бог, полетит ил неё иух...

- Провалиться мне сквозь землю! Не иначе, как её мыши прогрызли! Рыжий Нос даже пристукнул о землю древком алебарды. - Как раз вчера юворю я своей невесте: "Ми лая Турнепс, говорю, в королевском дворце мышей развелось видимо-невидимо".

- Всё-то ты знаешь, голубчик, - ласково кивнула головой тётушка Ох - А как же, - самодовольно подтвердил Рыжий Нос.

Ты только послушай. Иду я на кухню. Точно, точно, я как раз шёл к моей милой Турнепс. Она в тот день пекла мои любимые пироги с грибами. Вдруг смотрю, зола в камине зашевелилась и вылезла из неё мышь. А на голове у неё, чтоб мне шагу не ступить, - золотая корона!

- Все-то ты видишь, - снова одобрительно сказала тётушка Ох.

- Видишь, видишь... - засомневался Рыжий Нос. - Вот это-то мне и не дает покоя. Как бы мне достоверно узнать:

взаправду я видел мышь в золотой короне или она мне только померещилась?

- Ох, голубчик, - с сочувствием покачала головой тетушка Ох. - Не простое это дело достоверно узнать, видел ты мышь в золотой короне или она тебе только померещилась.

Знавала я таких, что и полжизни были ютовы отдать за эту тайну.

- Полжизни? - вздрогнул Рыжий Нос. - Провалиться

мне на этом месте, полжизни... А ты знаешь эту тайну, тётушка Ох?

- И за что я только тебя так люблю, голубчик, - вздохнула тётушка Ох.

- Значит, знаешь! - нетерпеливо воскликнул Рыжий Нос. - Так открой, открой мне эту тайну!

- Разве уж и вправду сказать... - словно в нерешитель ности проговорила тетушка Ох. - Но уж ты, голубчик, смот ри, никому ни (ловечка.

- Никому, никому, - часто закивал головой Рыжий Нос - Тогда слушан... - таинственным голосом начала те тушка Ох. - Значит, так. Если ты увидел мышь в золотой короне, самое главное тут поскорее зажмуриться. Да не как-нибудь, а покрепче зажмуриться, чтоб ничегошеньки не видеть.

Потом, через минутку, две, можешь открыть глаза. И если ты опять увидишь мышь в золотой короне, значит, можешь не В воздухе беспорядочно кружились взвихрённые снежинки. Пролетел сорванный с чьей-то крыши железный флюгерпетушок. Ветер швырнул его о камень башни, расплющил, и петушок, скрежеща крыльями, скользнул вниз.

Волшебник Алёша увидел что-то сквозное, словно дым,

летящее между снежинок. Он разглядел длинные прозрачные волосы, лицо, надменно запрокинутое вверх, чуть светящуюся корону.

На миг королеву заслонила свора прозрачных гончих. Собаки мчались, устало высунув языки, видно, им было нелегко поспевать за королевой.

Но вот они отстали, и волшебник Алёша снова увидел королеву Ветреницу. Она летела, опершись локтем о голову косматого ветра, капризно и быстро перебирая облачные кружева на груди. Маленькие пажи-вихри несли её невесомый шлейф. Туфелька соскочила с её ноги и летела рядом. Не останавливая своего полёта, маленький паж нагнулся, подхватил туфельку и надел её на ногу своей госпожи.

Всё это длилось одно мгновение. Стих безумный вой и лай собак. Королева исчезла.,

- Девочка, моя маленькая... Бедная, бедная... - с горьким отчаянием прошептала тётушка Ох.

Волшебник Алёша догадался, что в этот миг она подумала о Глазастике.

- Дорогая тётушка Ох, - сказал волшебник Алёша.

Я вам очень признателен. Я во дворце, и это самое главное.

А вам надо поспешить домой, к Глазастику. Нельзя оставлять девочку так долго одну в такой ветреный день.