Глазастик и ключ-невидимка

озабоченно пропищала одна мышка.

- Королева жалуется, что ей смертельно скучно сидеть в норке. "Ах, говорит, никакого разнообразия!" - пропищала вторая.

- Что же делать? - взволнованно пискнула первая мышка, - Королева больше не желает кататься в карете из яичной скорлупки!

- Она больше не хочет танцевать при свете чудесных вкусных сальных свечек! - добавила вторая.

Мышки скрылись в незаметной норке.

"Подумать только, мышиная королева умирает со скуки, - подумал волшебник Алёша. - Забавно!"

И волшебник Алёша невольно улыбнулся.

Что это? Загадочная дверь негромко заскрипела и сама собой медленно отворилась.

Волшебник Алёша застыл на месте потрясённый, боясь поверить своим догадкам. Это было слишком невероятно. Он улыбнулся, и дверь отворилась. Улыбка - ключ! Значит, эта дверь открывается улыбкой!

"Какая, однако, дьявольская хитрость! Да, король может быть спокоен: никто из придворных не в силах открыть эту дверь. Но как же, в таком случае, её открывает сам король?

"Человек-ключ... Ещё его называют Человек-улыбка..."

припомнились волшебнику Алёше слова тётушки Ох. - Неужели этот страдалец, брошенный в подземелье..."

Как бы во сне, почти не отдавая себе отчёта в том, что он делает, волшебник Алёша шагнул в полутёмную комнату, и тяжёлая дубовая дверь тотчас за ним затворилась.

Глава 9

СТАРЫЙ ПЕГАШ.

И ГЛАВНОЕ:

МАЛЕНЬКИЙ ВИХРИК

- Что же теперь будет с джинном? - Катя от огорчения чуть не плакала. - Вдруг они откроют термос? Ведь пропадёт, пропадёт джинн! Да он просто умрёт со страху, очутившись во дворце.

- Может, они вовсе и не откроют термос. Зачем он им?

пробовала утешить её Глазастик. Но голос её звучал не очень уверенно. - Ну, улыбнись. Мне так нравится, когда ты улыбаешься. Улыбаешься...

Но Катя не могла улыбнуться.

- И Ниточку они увезли, - печально сказала Глазастик. - Вдруг король захочет жениться на Ниточке? Она такая красивая. Но ведь она любит Трота.

- Кто это... Трот? - спросила Катя.

- Жених Ниточки. Он очень хороший. Он замочных дел мастер.

- Как это замочных дел мастер?

- О!.. - Глазастик посмотрела через голову Кати в окно. - Трот... Ты не знаешь! Трот придумывал такие замки,

которые никто не мог открыть. А какие он мастерил ключи!

Один раз он сделал ключ из стекла, другой раз ключ из воды.

Правда, правда! А потом Трот придумал замок из воздуха и запер им мои сны. Он сделал много-много таких замков, и Главный Сборщик Улыбок уже не мог по ночам пробираться в наши сны и отнимать улыбки, которые нам снятся. Но король приказал сломать все замки для снов. Сломать... После этого прошло немного времени, и Трот пропал. С тех пор мы ничего о нём не знаем. И если у Ниточки утром волосы не так сияют, я знаю, ночью она плакала. Плакала...

Откуда-то издалека прилетели печальные звуки скрипки.

- Слышишь? - Глазастик чутко повернула голову на тонкой шейке. - Это грустный скрипач. Он стал такой лёгкий, что давно уже летает над городом.

За окном послышался тревожный, предупреждающий свист.

Кто-то прозрачный, еле различимый, на мгновение приник к окну. Катя успела разглядеть волосы, взметнувшиеся,

как бесцветные языки пламени, круглые глаза, вздёрнутый нос. Над носом плавали веснушки, словно горсть бисера.

- Это Вихрик! - Глазастик беспомощно оглянулась на Катю. - Неужели прилетел большой ветер? Уже? Скорее,

скорее запереть дверь. Запереть дверь..

Но было уже поздно. Дверь широко распахнулась, гулко стукнув о стену, будто вошёл кто-то наглый и властный.

- Это он... ветер! - Глазастик скорчилась на полу, обхватив обеими руками ножку стола.

Ветер вмиг выдул из дома всё тепло. Косяком влетели снежинки, покатились по полу.

Катя, задыхаясь от ветра, обняла Глазастика. Сзади в спину Кате всеми когтями вцепился кот Васька.

Ветер неумолимо потащил Глазастика к порогу. Глазастик застонала. Катя увидела её закрытые глаза, бледное запрокинутое лицо.

И вдруг всё стихло. За окном зазвенели, рассыпаясь, ледяные хрупкие столбы.

- Я ещё... тут? Ещё тут? - Глазастик приоткрыла глаза.

"Нет, нельзя вот так просто сидеть и ждать, - в отчаянии подумала Катя. - Надо дядю Алёшу найти, сказать, чтоб он поскорее..."

- Если бы я ещё следов не оставляла... - Катя закусила губу.

Глазастик посмотрела на неё:

- А не побоишься?

- Да пойми ты, мы с дядей Алёшей вдвоём... Всё-таки вдвоём легче.

- Не вдвоём, а втроём, - возмущённо воскликнул кот Васька. - И я с тобой. Я тут не останусь ни за какие сливки!

Глазастик стояла посреди комнаты, бессильно опустив руки. Лицо её стало совсем бледным, почти голубым. А плечи такие узенькие...

- Если ты уйдёшь, я, наверно, улечу, - негромко проговорила Глазастик, глядя куда-то в сторону. - А может быть,

это и лучше. Пусть уж скорее... Ведь всё равно...

- Нет, не всё равно. - Катя стиснула кулаки. - Глупая,

плохая, как ты могла такое подумать? Неужели я тебя тут брошу одну! Нам бы только дядю Алёшу разыскать. Но я проваливаюсь в снег.

Глазастик всплеснула тонкими руками.

- Пегаш! Наша старая грустная лошадь. Он не оставляет следов. Мы доедем на нём до дворца.