Глазурь

Я попыталась блокировать информацию, исходящую ото всех окружающих меня людей, и сфокусироваться на расположении видеокамер, стараясь держаться вне зоны их охвата.

— Стой, — говорю я, сдерживая Этана, когда камера качается и поворачивается, смотря на землю в нескольких шагах от нас. — Сейчас, — говорю я, когда она начинает поворачиваться.

Это похоже на танец между нами и камерами. Быстрый, быстрый, медленный. Быстрый, быстрый, медленный.

Мы около церкви, ее высокий шпиль отбрасывает длинную тень на тротуар перед нами. Оттуда доносится единственная проповедь.

«И СКАЗАЛ ГОСПОДЬ: «УЗРИТЕ, ОНИ — ЛЮДИ, И У НИХ ОДИН ЯЗЫК, И ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО ТОГО, ЧТО ОНИ СДЕЛАЮТ. И НИЧТО, ЧТО ОНИ ПРЕДЛАГАЮТ СДЕЛАТЬ, ТЕПЕРЬ НЕ БУДЕТ НЕВОЗМОЖНО ДЛЯ НИХ.»

Появляется дверь. Я узнаю отслаивающуюся красную краску и медный знак, ввинченный в кирпичную стену, из видеозаписи Ханга. «Детская Стоматология» выгравирована тонкими, острыми буквами, сопровождаемыми тремя именами, перед всеми вначале стоит «Доктор», а в конце «BDS». Имя доктора Ханга среди них нет.

Когда я берусь за ручку, взрывается сирена. Сначала я думаю, что они нашли нас, и все кончено. Потом понимаю, что шум раздается позади нас. Там, где разбито окно.

— Мы были неправы? — говорю я, глядя на Этана. — Используя их вот так?

Он пожимает плечами.

— Они в любом случае нарвались бы на неприятности. Так это хотя бы было ради чего-то.

Я нажимаю на дверной звонок, и несколько минут спустя раздается гудящий звук. Я открываю дверь.

— 24-

Ковер на лестнице пах резиной и был таким чистым, что я подумала — не мы ли первые, кто ступил на него.

За стойкой рецепции сидела маленькая черноволосая женщина. Она вязала, вглядываясь куда-то перед собой, наверное, смотрела сериал, или что-то такое.

Я кашлянула.

Автоматически улыбнувшись, женщина вернулась в реальный мир. Улыбка ее сошла на нет, как только она оглядела нас с Этаном.

— Да, чем я могу помочь?

— Нам нужен доктор Ханг, — сказала я.

— Мне жаль, — в голосе женщины не было ни капли сожаления. — Здесь таких нет. Вы, наверное, ошиблись зданием.

Она цокнула языком и вернулась к вязанию.

Этан хлопнул двумя руками по столу с такой силой, что женщина от неожиданности уронила клубок шерсти, который выкатился из-под конторки прямо к моим ногам.

— Скажите доктору Хангу, что если в ближайшее время он не выйдет к нам, МЫ придем к нему.

Женщина выглядела напуганной. Я была впечатлена, оказывается, Этан может быть довольно крутым, когда захочет.

— Эмм, — она чуть заметно повернула голову в сторону, показывая глазами на дверь слева.

— Спасибо, — сказал Этан, схватил меня за руку и потянул в сторону закрытой двери.

Как только он сделал шаг, дверь распахнулась, и перед нами предстал доктор Ханг. Выглядел он бледнее, чем когда я его видела в последний раз, и на лице его больше не было уверенной улыбки. Он перевел взгляд с Этана на меня, слегка наклоняя голову, чтобы заглянуть в мой капюшон.

— Пойдем, — кивнул он, наконец.

Я в последний раз взглянула на женщину за стойкой. Она снова погрузилась в Глазурь. Ее руки легонько постукивали спицами, но она уже была слишком далеко, чтобы заметить, что на них больше нет ниток.

Доктор Ханг повел нас по коридору, который пах словно резиной и хлоркой. Запах навевает воспоминания, и на меня обрушиваются картинки с изображением больниц, залов ожидания и стоматологов. Так много тревоги.

«НЕНАВИЖУ ЗАПАХ ЭТИХ МЕСТ»

«ПОЖЕЛАЙТЕ МНЕ УДАЧИ НА ЗАВТРАШНЕЙ ОПЕРАЦИИ»

«ВОЗРОС СПРОС НА ОРГАНЫ ДЛЯ ТРАНСПЛАНТАЦИИ, УРОВЕНЬ ВОСКРЕШЕНИЙ СРЕДИ МУЖЧИН ПРЕТЕРПЕЛ…»

Этан схватил меня как раз в тот момент, когда я начала падать и умудрился удержать на ногах.

— Держись, Петри.

Я искала в месиве информации хоть одно изображение, за которое смогла бы зацепиться, комнатный фонтан или стену со стекающей водой. Было неизвестно, сколько еще это продлится.

Доктор Ханг окинул меня быстрым обеспокоенным взглядом и вошел в маленький офис. Здесь находился стеклянный стол, кресло и высокий изогнутый дугой торшер напротив окна. Он сел за стол, перевернул лежащий там конверт, чтобы спрятать адрес, и посмотрел на нас. Мне никогда не было особенно уютно от молчания. А эта пауза, казалось, будет длиться вечно.

Я сняла свой капюшон.

— Исправьте это. Немедленно.

— Вы испытываете неудобства с вашим чипом? — медленно и размеренно произнес доктор Ханг, притягивая к себе блокнот и озирая мерцающий стол.

Я засмеялась.

— Неудобства? Вы даже себе не представляете. А ручка, которую вы ищете, лежит на полу.

Он моргнул, затем сложил руки перед собой.

— Рассказывайте.

— Он не работает. И никогда не работал. Там просто шум, и…

— Период настройки.