Глеги

- А чем его, кстати, кормить? - спросил потрясенный Владислав.

- Боюсь, что это придется выяснять на практике, - вздохнул Казимир. - Да, дело нелегкое, но рискнуть стоит. К тому же его на Земле, может, и вылечат.

- Тогда он, пожалуй, умрет со страху, - усмехнулся Владислав. Очнется в чужом мире... Ну, ладно, пошли!

Они, еще раз попрощались с подземными жителями. Старик крикнул что-то и резко взмахнул рукой: красно-черный ответил жестом согласия и пошел вслед за астронавтами.

- Смотри-ка, он даже не оглянулся, - сказал Владислав. - Ему все равно. Ну и ну!

Они опять кружили по светлым спиралям пустого города, и алые, розовые, багровые ветви стремительно шуршали и царапались о стекла, словно цеплялись за вездеход, молча моля о спасении.

- Понимаешь, Владек, - сказал Казимир, - у меня такое чувство, будто мы удираем и бросаем их тут в беде. Конечно, это глупо, но...

- Конечно, глупо, - ответил Владислав. - Без всяких "но". Это ведь, кажется, библиотека? Остановимся?

Круглое золотистое здание, постепенно суживаясь, ступенями уходило ввысь: на самой верхней круглой площадке светились три сплетенных разноцветных кольца.

- Вряд ли я что-нибудь подходящее найду вот так, сразу, - сказал Казимир. - В прошлый раз я просто наугад захватил несколько книг выбирал, где побольше иллюстраций, вот и все.

- Возьми с собой этого... Инни.

- А что, неплохая идея! - Казимир несколько оживился: ему, очевидно, не хотелось идти в одиночку. - Инни!

Инни послушно вылез из самохода и двинулся за Казимиром. Владислав смотрел, как сгибаются где-то посредине его ровные трубкообразные ноги, и ему все казалось, что Инни вот-вот подломится и упадет. Но Инни поднялся вслед за Казимиром по ступеням лестницы, окружавшей здание, и исчез за овальной вертящейся дверью.

Владислав огляделся. Он впервые стоял один в этом чужом мире они всегда ходили парами, для страховки. Было тихо, очень тихо и тепло. Небо стало совсем прозрачным, почти бесцветным, лишь по краям, у горизонта, сгущалась светлая зелень. Владислав прислонился к вездеходу - было приятно чувствовать за спиной прочную, надежную броню. Он смотрел на пушистые алые кусты, широким кольцом окружавшие библиотеку, на плавно изогнутые розовато-оранжевые здания, замыкавшие площадь, и ему казалось, что он видит, как внизу, под землей, движутся отвыкшие от света большеглазые люди с птичьими острыми лицами, как они ходят там, постоянно ощущая тяжесть сводов, нависших над ними, как крышка просторного гроба, в котором их заживо похоронили. "Будь оно проклято! - с досадой сказал он себе. - Что толку думать сейчас об этом? Надо скорей добираться до Земли и высылать сюда помощь, вот и все... Что толку думать?"

* * *

Виктор поглядел на дверь изолятора.

- Веди его прямо в душевую. Эту хламиду продезинфицируй, обувь тоже и запри в герметический шкаф. Подбери что-нибудь из нашего, хотя уж очень он худой и маленький, все на нем будет болтаться... Пока держи его у себя, обучай языку, научи ориентироваться у нас. Ко мне ходи сам. - Он опять оглянулся на дверь. - Герберту, конечно, и в голову не придет сюда взглянуть, он готов. А вот Таланов... Словом, ты понимаешь, им нельзя на него смотреть...

"А тебе можно?" - подумал Казимир, глядя на него. Глаза Виктора сильно косили, а лицо покрылось той же синеватой бледностью, что у всех больных.

- Что смотришь? - криво усмехнувшись, сказал Виктор. - Хорош?

- У тебя тоже?..

- Тоже, тоже! - почти грубо выкрикнул Виктор и уже спокойней добавил: - У меня, по-видимому, более легкая форма, я продержусь на энергине. И Герберт теперь может мне помогать, он по-прежнему точен и все помнит. Он даже начал приводить в порядок свои здешние записи.

- Что ты говоришь! - удивился Казимир. - Так это же здорово!

- Здорово... В том-то и дело, что я ему сказал - и он послушался. А иначе он и не подумал бы. Профессиональные способности у него, по-видимому, не пострадали, я просматривал, что он сделал. Работает в приличном темпе, точно, продуманно. Но ему на это плевать. Скажут будет работать, не скажут - будет сидеть, ничего не делая. Не сказать ему: "Поешь!" - останется голодным.

- Да, те же симптомы... - Казимир глотнул, у него в горле пересохло.

- Очень странная болезнь. Когда твой "Линг" закончит работу?

- Скоро, - Казимир поглядел на часы. - Вот я нашего новосела вымою и переодену, к тому времени у "Линга" все будет готово. Ну, в основном. Я проверю неясные места, подправлю - и можно будет читать. Прочтем мы с Владиславом половину - я тебе принесу. А как Таланов, очень мучается?

- Да я стараюсь, чтоб он побольше спал. Хорошо, что электросон есть. Бужу его только, чтоб покормить. Вообще ему плохо. Почти ничего не видит, передвигается ощупью, закрывает глаза, когда я двигаюсь. Говорит, что у него правая половина тела высохла и ничего не весит. И тоже чувствует, что кто-то внутри сидит. Он-то хорошо понимает, что это - болезнь. Но от этого не легче, можешь мне поверить, - Виктор изобразил нечто вроде улыбки. - Ну, иди... Жду с нетерпением книгу.