Глянцевая красотка

— Нет, вы не настоящие друзья. Вы нас бросили, — тщательно выговаривая каждое слово, начал он выставлять претензии мне и Алику. — Бросили нас в магазине, в самый ответственный момент, когда надо было покупать закуску. А вот мы за вас заступились, полезли в драку. Он же больной, его ударить могли… А он не побоялся…

— Да не бросал вас никто, — стали убеждать его мы.

Он не унимался:

— Нет, ну вы гады после этого — друзей бросить… Я к вам после этого всякое уважение потерял.

— Потерял — ну и иди отсюда, — вдруг сказал Алик. — Проваливай вместе со своим больным другом. Только коньяк оставь.

— Еще чего, — сказал Мишка, — вот идите сами и стойте в очереди. А нам с вами, и верно, не по пути. Мы на такси поедем.

Мы как раз спустились вниз, к поездам. Но Мишка сгреб Юрку в объятия, и они пересели на эскалатор, который ехал вверх.

— И пусть катятся, — сказал Алик. — На своем такси. А мы люди простые. Жалко, они коньяк увезли. Но ничего, мы что-нибудь придумаем.

Мы поцеловались.

— И без них доедем, верно? — говорил он.

— К тебе? — спрашивал я. — Или ко мне?

— Ко мне, — говорил он. — Надо принять душ, а то завтра игра… ' Я должен быть в форме. Хотя вообще-то надо было бы отправиться к моей девушке, теннисистке, кандидату в мастера спорта, и отметить твою публикацию о ней. Но моя девушка на соревнованиях, далеко, ты знаешь. Она — чудо! Она понравилась тебе? Понравилась?

— Очень, — отвечал я.

Долго мы ехали на метро, а когда вышли на улицу, Алик повел меня переулками и дворами. Я покорно шел за ним, но изредка удивлялся:

— Ведь ты живешь на проспекте?

— Скоро уже придем, — отвечал он. А потом решил потренироваться и стал прыгать, пытаясь дотянуться до ламп, горевших над дверями подъездов. Одну он зацепил на лету и раздавил. И, к сожалению, порезался.

— Обидно, — говорил он, пока мы поднимались по лестнице, — этой рукой я забросил столько мячей. — И вытирал капли крови о стену.

Дверь нам открыл Мишка.

— Алик, мы же к тебе ехали, — удивился я.

— A-а, — махнул он порезанной рукой. — У них же вся выпивка.

В комнате, разложив на столе куски сыра, Юрка медленно и методично двигал челюстями. Мишка с часами в руке тревожно контролировал время.

— Осталось полчаса, не успеет доесть, — сообщал он.

Мы с Аликом выпили коньяку, и Алик воспрял.

— Обидно все-таки, что девушки с нами не поехали, — сказал он. — Кстати, знаешь, как называется процесс лишения девственности? «Дефлорация». Напиши статью под названием «В дефлорации отказать».

— Обязательно, — согласился я, — только мне название не очень… Давай лучше: «Дефлорированной — верить». Или: «Вызываю дефлорацию на себя».

Мишку, кажется, огорчало, что мы не обращаем внимания на его с Юркой пари, он то и дело нарочито громко восклицал с расчетом вовлечь нас в происходящее:

— Какой драматизм! Это настоящая борьба!

Наконец он объявил:

— Внимание! Осталось пять минут!

Мы с Аликом так и впились в Юрку глазами. Перед ним лежало пять кусочков сыра. Юрка поднатужился и запихнул в рот самый крупный. Глаза его стали расширяться, он судорожно глотнул, надавил ладонями на нижнюю челюсть, помогая себе жевать.

— Не успеет, — подбадривая себя, твердил Мишка, — четыре минуты— и все…

Юрка, давясь, проглотил кусок и схватил второй. С этим пошло еще тяжелее, но время подпирало, и Юрка проглотил его, не прожевав. Едва он положил в рот третий кусок, позвонили в дверь. Алик пошел открывать, и в комнату вбежала бледная и напуганная Лена.

— Юра, что случилось? — крикнула она. — Вся стена возле нашей двери в крови!

Юрка продолжал жевать и только махнул ей рукой.

Лена в ужасе осмотрелась.

— Что происходит?

— Ничего, — индифферентно ответил Мишка, — вот муж твой проголодался, мы ему поесть привезли. Видишь, как уплетает.

Юрка управился с четвертым куском и тянулся к пятому.

— Юра, что это значит? — повторила Лена.

Юрка помотал головой и обеими руками втиснул в рот пятый кусок.

— И бутылок сколько! — закричала Лена.

Но ее возглас перекрыл Мишкин ликующий крик:

— Не успел, время, время!

— Успел, — с еще полным ртом мычал Юрка.

— Не успел! — кричал Мишка.

— Успел, успел! — поддержали мы Юрку.

— Ты же болен, — с надрывом всхлипнула Лена и бросилась вон из комнаты. — Какая же я дура… — донеслось из прихожей.

Дверь за Леной захлопнулась.

— Вот, секундная стрелка была здесь, — тыкал Юрка в циферблат пальцем, — еще пять секунд оставалось.

— Ничего не знаю, — невозмутимо, с каменным лицом отпирался Мишка, — время истекло. И, как проигравший, ты должен исполнить мое желание.

Мишка налил шампанское в стакан и добавил в него коньяку. Юрка покорно выпил.

— Лев пришел, — скомандовал Мишка.

Юрка полез под стол. Мишка выждал паузу и объявил:

— Лев ушел.

Юрка вылез из-под стола.

Мишка снова налил ему шампанского и коньяка. Юрка выпил.

— Лев пришел, — опять оповестил Мишка.

Юрка полез под стол.

— Лев ушел…

Юрка не вылез.

— Лев ушел, — повторил Мишка.

— Умираю, — раздался в ответ слабый Юркин голос.

Мы извлекли его из-под стола, перенесли на диван. Тут Мишку снова разобрало: