Глиняные кулаки (СИ)

– Да, – кивнул Айс, задержав дыхание, и любуясь игрой света на витражных окнах соборов. – Я бы не хотел, чтобы гонкорцы сровняли все это с землей…

Развалившийся в тени под навесом Ниал громко засмеялся.

– А по мне, так пусть все горит белым пламенем! – ухватившись за повязку на шее, здоровяк поморщился. – Этот город как огромное яблоко! Блестящее и румяное снаружи, а изнутри гнилое, и изъеденное червями!

Кукловод пристально посмотрел не товарища и согласно кивнул.

– Этому городу не повредит новая эпидемия Черного мора, – его брови нахмурились, сходясь у переносицы. – Быть может, он и сумеет очистить его он накопившейся за века скверны…

Айс усмехнулся, подставил лицо освежающему дуновению ветра, и покачал головой.

– Интересно, чтобы вы сказали об Антраге, – его взгляд устремился вдаль, за крепостные стены и голубоватые лесные массивы на горизонте. – Ее уже две тысячи лет никто не чистил!

Устроившись за скрипучим столом, юноша разложил перед собой инструменты, достал заветный кусочек глины и принялся не спеша разминать его в руке.

Элисед с Ниалом раздобыли где-то доску для игры в траки и принялись расставлять фигурки.

Вчерашняя схватка казалась юноше теперь страшным сном, и если бы не заклеенная пластырем рана на подбородке, он мог бы решить, что это все ему привиделось.

Мысли цеплялись одна за другую, выстраиваясь в сложные витиеватые предложения, которые, впрочем, ничего не значили, и рассыпались, стоило лишь на мгновение отвлечься.

Руки сами собой что-то лепили, а взгляд юноши, раз за разом невольно возвращался к витражным окнам на храме Орвада, да к сверкающим куполам.

Осторожно поставив на стол готовую фигурку, Айс оперся щекой о ладонь, и уставился на крошечного голема, глядящего на него точечками – глазками.

Фигурка неожиданно подпрыгнула, дернула маленькими ручонками, и упала ничком.

– Я вижу, ты тут замечтался, – Элисед стоял позади стола, улыбался и теребил свою жиденькую бороденку. – Кукол нужно делать совсем по-другому. Это же не чашка и не тарелка, какая.

Высыпав из коробка на стол пригоршню спичек, кукловод поднял маленького голема, и перочинным ножом аккуратно отрезал ему руки у самых плеч.

Айс хотел было воспротивиться, но было уже слишком поздно.

Заговорщицки подмигнув, Элисед переломил спичку пополам, воткнул половинки в места срезов, а сверху наживил глиняные руки.

Потом он перерезал голема пополам в районе поясницы, и глубоко воткнул целую спичку.

– У куклы должен быть скелет, или хотя бы шарниры, – пояснил он, присоединяя нижнюю часть туловища к верхней. – Делать настоящих големов куда проще, чем боевых кукол, в этом ты скоро сам убедишься.

Кукловод поднял руку над столом и пошевелил пальцами. Голем послушно поднялся на ноги и строевым шагом зашагал к краю стола. Остановившись, он развернулся на одном месте, отсалютовал глиняным кулачком и зашагал обратно.

Айс не смог удержаться и весело засмеялся, наблюдая за проделками марионетки.

– В мастерской господина Креатура наверняка есть все нужные инструменты, – лицо Элиседа стало серьезным. – Если он не захочет нам помочь, ты сможешь сам сделать руки для своего голема?

Юноша пожал плечами.

– Может и смогу, – сказал он, глядя как марионетка, шаркая ножкой, отвешивает изящный поклон. – Но только самые примитивные, вот такие, со сжатыми кулаками.

– А большего и не нужно, – Элисед удовлетворенно кивнул, и кукла безжизненно обмякла на столе. – Боевой голем может прекрасно обойтись и кулаками.

На храме Орвада зазвенел колокол, стая птиц взмыла в воздух и закружилась вокруг сверкающих куполов, кувыркаясь в лазурном небе.

– Как все-таки здесь красиво! – вздохнул Айс и восторженно хлопнул ладонями по столу.

Словно в ответ на его слова издалека донесся отдаленный громовой раскат. Небо над городом было все еще чистым, однако со стороны моря быстро надвигались черные клубящиеся тучи.

– Будет гроза! – вздохнул Элисед, с наслаждением потягиваясь.

Ниал вскочил на ноги, прислушиваясь к грому и принюхиваясь к дующему с моря ветру. Его лицо разом помрачнело, а брови нахмурились.

– Будет вам гроза, – верзила кивнул. – И еще какая!

Его рука поднялась, указывая на зловещие черные тучи, заслонившие уже полнеба.

– Это не тучи, друзья, это горит Паарийский флот, и слышите вы не раскаты грома, а грохот корабельных батарей!

Глава 8.

Длинная клубящаяся рука протянулась над городом, и черный кулак, которым она заканчивалась, ударил в сверкающий на солнце купол храма Орвада с такой силой, что крыша, на которой стоял Айс с товарищами, затряслась под их ногами.

От купола в разные стороны брызнули обломки белого мрамора и позолоченной жести.

– Они целят в храм! – фыркнул Ниал. – Его как раз отлично видно из гавани!

Следующее ядро перелетело через купол и врезалось в красные черепичные крыши жилых кварталов.

– Это означает, что они уже в порту Паары, – Элисед взмахнул рукой. – Но как такое возможно? Как им удалось пройти мимо сторожевых башен?

Верзила оскаблился, наблюдая, как очередной снаряд с грохотом врезался в стену храма, вздымая облако сверкающих обломков.