Глинтвейн для Снежной королевы

— Меня интересует, нет ли у пропавшей особых примет, — ответил Самойлов и поспешил добавить: — Я имею в виду, отклонений от нормы, уродств или чего-то странного… — Он совсем стушевался под пронзительным взглядом начальника отдела. — В общем, меня интересуют аномалии.

Тот застыл с расширенными глазам и, разевая рот, не смог сразу подобрать слов.

— Нет, но как вы?… Я сразу почувствовал, что это — ваше дело! — радостно объявил он наконец. — Дорогой Прохор Аверьянович, пропавшая — лилипутка! Вас интересуют лилипутки? Это достаточно привлекательная для вас аномалия?

Через два часа Самойлов вышел из электрички. На маленькой станции он долго рылся в карманах куртки и брюк, пока не нашел клочок бумаги с адресом. Теперь Старик играл сам с собой: он должен угадать — тот дом или не тот? Еще он размышлял, почему принято, когда приедешь за город, говорить о тишине, покое, природе? Птицы орали, под ногами шуршали листья, а электричка… Если стоять близко к рельсам, свистящий звук и ударная волна воздуха в лицо — как дыхание смерти.

И дом Самойлов не угадал. Так бывало. Если он ехал в какой-то дом, не зная ничего о хозяевах, ему иногда удавалось выиграть. Но обычно он отождествлял хозяина с домом и воображал себе всякое-разное по сведениям из документов. Поскольку хозяйкой дома должна быть особа неуравновешенная, очень молодая, нигде не работающая и подозреваемая в убийстве, Старик уже нафантазировал себе крепость-развалюху с хорошо обустроенной отдельной частью, например, с террасой и комнатой, единственно ухоженными среди умирающего дома. Но дом оказался огромным, недавно выкрашенным, с чистыми сверкающими стеклами, а когда Старик посмотрел на крышу, он даже опешил. Крыша была сделана куполом. Старик долго стоял, задрав голову, потом обнаружил, что в калитку так просто не попасть: она была заперта. Он подергал ее, оглянулся, прикидывая, стоит ли лезть через забор, низкий и явно декоративный. По дорожке от дома пробежала девочка в курточке и брюках. Старик крикнул, подзывая ее:

— Девочка, позови-ка хозяйку.

Она сразу остановилась и медленно поплелась в дом. Ждать пришлось долго. Потом она спустилась по ступенькам в длинном, до пят, платье с огромным цветком на плече. Держа кончиками пальцев тяжелый подол, девочка подходила к калитке, глядя Старику в глаза.

— О черт… — сказал себе Старик, потому что девчонка оказалась страшным образом накрашенная.

— Нет, — отреагировала она, — меня зовут Инна, добро пожаловать в мой особняк.

К дому они шли так же медленно, вредная девчонка тащила свой подол, театрально переступая крошечными ножками. Старик неуклюже топтался сзади.

Дом был просто великолепный. Самое главное — в большой гостиной или столовой (комната соединялась арочным проходом с кухней) нашлось удобное кресло. Старик сопел, устраиваясь в нем и ругая себя за потерю бдительности. Пришлось рыться в портфеле и доставать папку с делом. Нигде не было написано, что сестра пропавшей тоже весьма миниатюрна. Итак, Инна… Ему нужна Инна Ялина, восемнадцати лет. Если эта малышка и есть Инна Ялина… Теперь он не знал, как начать разговор. Осмотрелся и удивился богатой обстановке. На стенах, отделанных дубовыми панелями, висели головы животных в оправе из более светлого дерева и несколько чучел глухарей с расправленными крыльями. Диван древнего исполнения поражал своей мощью и великолепной кожей. Кресла того же стиля стояли по углам огромного ковра. Кроме нормальной мебели, в комнате было много маленьких, словно игрушечных, стульчиков, высоких табуреток с наклонными лесенками в три ступеньки. У отделанного мраморной плиткой камина возле решетки примостилась пара низких широких стульчиков с ножками, вырезанными в виде львиных лап. В комнате слабо пахло табаком и полынью, и в некоторых мелочах — в предметах на старом комоде, в ружьях за стеклом — ощущалось присутствие мужчины. Или добросовестно хранимой памяти о нем.

Инна вскарабкалась в кресло напротив Старика. Руки ее были в ажурных перчатках, платье красное, а цветок — белый. Девчонка была коротко подстрижена, ее черная подвижная головка торчала из великолепного платья как некое недоразумение.

«Ну и влип», — подумал Старик, осторожно обшарив глазами ее застывшее кукольной маской лицо.

— Вот и октябрь наступил, он уже и утренниками балуется, а сегодня теплынь, — заметила Инна. — Вы как добрались, электричкой или на служебной машине?

— Неужели я похож на чиновника со служебной машиной? — осторожно поинтересовался Старик.

— От вас пахнет кабинетами, где меня допрашивали, так что я уже представляю себе, зачем вы приехали, — невозмутимо ответила Инна.

— Ну и зачем? — усмехнулся Старик.

— Вы опять будете копаться в этом деле, наверное, вам не дали его просто так положить в архив как недорасследованное. Вы ведь приехали спросить меня кое о чем, я еще тогда думала…

— Тогда?

— Да. Я думала: почему меня не спрашивают о главном?