Глинтвейн для Снежной королевы

– Пошли, – Гоша повел Леру к компьютеру. Через несколько минут он доложил, что в Москве проживают шестьдесят пять Сепугиных женского пола и двести сорок два – мужского.

– Проще залезть в больничные архивы и для начала узнать, не умирала ли женщина с таким именем. Или куда она выписалась.

– Как это все грустно, – задумалась Лера. – Давай послушаем, что у тебя записалось.

Гоша вставил диск в декодировщик, потом долго возился с компьютером, пытаясь его подсоединить к декодировщику. Лера устала ждать, ушла в кухню приготовить наскоро бутерброды с чаем. Когда она в следующий раз заглянула в кабинет, Гоша уже сидел в наушниках, а на экране шли диаграммы очистки звука.

– Есть три записи прокручивания диска на сейфе. Садись, – он встал и уступил Лере табуретку. – Слушай. Вот человек первый раз набирает цифры на диске. Щелчок. Закрывает сейф и прокручивает диск, сбивая его с последней цифры. Теперь второй раз. Ели пустить по замедленной записи, можно легко посчитать, сколько щелчков нужно, чтобы установить первую цифру кода.

– Ты что, нюхаешь меня? – подняла голову Лера.

– Я… Нет, я просто наклонился, мне так удобнее смотреть на экран. А вот на этой записи после последней цифры диск не откручивали, просто захлопнули дверцу. Спешат.

– Подожди, а это что за звуки?

– Где? – Гоша наклонился, почти касаясь щекой щеки Леры.

– Ты опять меня нюхаешь!

– Ничего я не нюхаю. Не знаю, что это трещит.

– А теперь – лязг. Опять трещит. Это же… – она повернула голову и почти ткнулась носом в щеку Гоши. – Это же машинка для пересчета денег! А вот здесь – слышишь щелчок? Это пачки перекручивают резинкой! Наличка. А ты говорил, что они деньги по банкам раскидывают – виртуально, по компьютеру. А они их просто считают с утра до ночи!

В дверь позвонили. Гоша показал Лере жестами, что он подойдет.

Птица

Пришла Маруся. Не раздеваясь, протянула Лере еще у двери ладонь в перчатке.

Что-то лежало на черной коже, завернутое в обрывок газеты.

– Саия сказала отдать это тебе.

– Вьетнамка? – удивилась Лера.

– Подожди, сначала я посмотрю! – выступил Гоша, но Маруся тут же сжала ладонь, а Лера успела его оттолкнуть и не дать дотронуться до свертка.

– Она сказала, что ты, наверное, стала настоящей королевой, – кивнула Маруся.

Чуть не упавший от сильного толчка в грудь Гоша подумал, что он паж, прислужник, презренный слуга.

Лера осторожно развернула газету. Там лежала деревянная птичка.

– Это же свисток, я помню его! – воскликнула Лера. – Откуда?…

– Она сказала… – от волнения Маруся задыхалась, – что нашла его в яме.

– В какой яме?

– Она сказала, что несколько раз приезжали незнакомые люди, и тогда Саия пряталась в яме с дверью. Там она и нашла птицу.

– Погреб Анны Родионовны! Муму! Я сейчас, я мигом! – Лера бросилась одеваться.

– Стой! – Маруся поймала ее, обхватила и прижала к себе. – Подожди! Антоша не мог эти два года просидеть в погребе. Даже если предположить, что он убежал тогда с карликами и выбрался за город на дачу. Саия сама пряталась в нем, она бы заметила явные признаки чужого присутствия.

Лера прижала деревянную птицу к лицу и глубоко вдохнула. Разочарованно посмотрела на свисток:

– Пахнет котом.

– Поехали ко мне, – попросила Маруся.

– Не могу. Не хочу нечаянно столкнуться с родителями, – отказалась Лера.

– Так и будешь все время от них прятаться?

– Я приду к ним, когда найду Антошу. Обещаю.

– Тогда я поеду домой. Поздно. Не буду вам мешать, – Маруся открыла дверь.

– В каком это смысле – мешать? – напряглась Лера.

– До свидания! – обрадовался Гоша.

На следующий день вернулся Самойлов. Гоша и Лера, не сговариваясь, умолчали о прослушивании комнаты за стеной кладовки. Самойлов был еле живой от тяжелых ощущений в области живота и головы.

– В жизни столько не пил за один присест, – сознался он. – Вьетнамка была у директора?

– Так точно, – кивнул Гоша.

– Он мне что-нибудь передавал?

– Наградил вас отгулами за хорошо проделанную работу.

– Мне кажется или я слышу в твоем голосе издевку? – уточнил Самойлов.

– Ни боже мой! – уверил Гоша. – Директор пришел в восторженное состояние от женщины, которая привезла вьетнамку.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Самойлов.

– Предлагаю вам правильное лечение: горячая ванна, крепкий чай с лимоном, пятьдесят граммов коньяка.

– Отлично. Потом. А сейчас я переоденусь, и мы поедем на дачу.

– К вам?… – удивился Гоша.

– Ко мне? – выбежала из гостиной Лера.

– К Анне Родионовне Сепугиной, скончавшейся от острого перитонита восемь месяцев назад.

– Ура! Мы залезем в ее погреб? – обрадовалась Лера.

– Прохор Аверьянович опять опередил компьютер, – обратил внимание Гоша.

– При чем здесь погреб? – удивился Самойлов. – Мне нужно осмотреть ее дом, поговорить с соседями, узнать, в какую церковь ходила Анна Родионовна.

– Там нет соседей. На весь поселок на зиму оставалось два или три жилых дома, – объяснила Лера.

– Посмотрим. Кто-то же взял к себе козу, когда Анну Родионовну увезли в больницу?

Погреб

Чтобы не отвлекать внимание Гоши в дороге, Самойлов твердо настоял, чтобы девочка Лера села с ним на заднее сиденье. Ехали молча. Только Лера вдруг тяжело вздохнула после Кольцевой: