Глюк

– Впервые вижу, чтобы имя настолько соответствовало внешнему виду его обладателя.

Шутка повисла в воздухе, поскольку уже в следующий момент, почти удалив все посторонние предметы, женщина замерла, уставившись в одну точку. Проследив за ее взглядом, Лука огорченно вздохнул и присел на корточки: на пса был надет ошейник, к которому был присоединен прочный самодельный поводок с металлическим кольцом на конце, чтобы хозяину было легче удержать своего питомца. По всей видимости, как раз это он и пытался сделать до самого конца, поскольку его рука все еще была здесь – кто-то отсек ее чуть ниже локтя. Определить, принадлежал ли обрубок мертвецу или живому человеку, было совершенно невозможно, и шофер, которому так и не удалось разжать сведенные судорогой пальцы, достал из кармана перочинный нож и перерезал ошейник. Собака, почувствовав свободу, отряхнулась и тут же скрылась в темноте.

Посветив на руку, Лука пришел к выводу, что она принадлежала взрослому мужчине, который привык заниматься физическим трудом. Значит, малый был не из числа слабаков, и поэтому, скорее всего, оказал напавшим сопротивление.

– Думаю, не имеет смысла искать ее владельца, – шофер поднялся и кивнул в сторону обрубка. – Скорее всего, его уже нет в живых.

– Я тоже так думаю, – глухо отозвалась Аврора, которая сидела на земле и о чем-то думала.

– Что? – обратился к ней Лука, которому хотелось скорее покинуть небезопасное место.

– Коша принадлежит моему соседу Марку, – медленно проговорила женщина. – Вернее, уже принадлежал, вероятно. Он был не совсем в своем уме. Местный дурачок. Но очень сильный. Он каждый день с собакой обходил по периметру наше поселение, был кем-то вроде охранника. Несколько раз спасал нас от гастролирующих грабителей, кстати. Но вот какое дело. У него было ружье. Конечно, он редко пользовался им, однако если стрелял, то делал это точно. Так что просто так его взять было бы достаточно сложно. Выходит, это было не спонтанное нападение голодных любителей, а хорошо спланированный налет.

– Возможно, – подумав, согласился Лука. – И что из этого следует?

– Пока не знаю. Но я это выясню. Мне понадобится помощь Лорда в этом деле. Как ты думаешь, он согласится на это?

– Согласится ли помочь? Понятия не имею. У нас мало людей, их хватает только на то, чтобы обеспечивать безопасность наших владений.

– А если я приведу ему людей, он даст оружие?

– Думаю, об этом нужно спросить его самого.

– Тогда чего мы ждем?

Аврора поднялась на ноги и направилась в сторону автомобиля. Лука, нерешительно оглянувшись на горящие контейнеры, двинулся за ней следом.

– А как же Стан?

– Его там нет, – убежденно заявила женщина, не оборачиваясь.

– Почему вы так уверены в этом?

– Иначе все не будет иметь смысла, – Аврора остановилась и, протянув к шоферу руку, ткнула его пальцем в грудь. – Мой сын жив, запомни это. Других вариантов я не хочу слышать.

– Понял.

Всю дорогу назад они не проронили ни слова. Лука сосредоточенно вглядывался в темноту, опасаясь нападения неизвестных убийц, а женщина, закрыв глаза, пыталась вспомнить всех, с кем ей довелось сталкиваться за многие годы работы на свалке. Тех, к кому она могла бы обратиться за помощью в трудную минуту, на самом деле, было не так много, но это были настоящие охотники – опытные и бесстрашные. Главный их недостаток состоял в том, что им нечего было терять, и, соответственно, она не могла повлиять на них. Но, с другой стороны, один раз согласившись принять участие в опасном предприятии, они уже никогда не свернут в сторону и будут идти до конца, чем бы это им ни грозило. Оставалось понять, как она могла заинтересовать этих головорезов. Комфортная жизнь в замке Лорда вряд ли была тем призом, за который они стали бы рисковать своими жизнями. Единственным вариантом было предложить им нечто ценное, чего они не могут добыть самостоятельно. Этим ценным могло быть только оружие, пришла к выводу Аврора. Ее новый знакомый лишь намекнул на то, что в его арсенале что-то есть, однако она не была в этом уверена. Возможно, это только страшилка, призванная отпугивать любителей поживиться за чужой счет, а на самом деле там ничего нет, кроме пары старых стволов. Женщина надеялась, что это не так.

Когда за автомобилем, въехавшим на территорию замка, поднялся мост, Аврора заметила его хозяина, который, неторопливо прогуливаясь по освещенной площадке в обществе молодой особы, о чем-то увлеченно с ней спорил. Заметив свою недавнюю гостью, выходящую из машины, он удивленно остановился и, больше не обращая внимания на свою собеседницу, подошел к женщине:

– Я не ожидал, что вы решите вернуться так быстро. Нужно было предупредить меня – я бы подготовился.

Поняв по напряженному лицу Авроры, что произошло что-то неприятное, он нахмурился и взглянул на Луку:

– Все в порядке?

– Кто-то навестил поселение, пока нас не было, – покачал головой водитель.

– Жертвы?

– Пока не известно. Два трупа у нас точно есть. Насчет остальных не уверен. Живых мы тоже не нашли.

– Какой кошмар! – воскликнул Лорд. – А Стан?