Глюконавты

Гном поднял непропорционально большую голову и, стянув с неё

широкополую шляпу, внимательно посмотрел на друзей, забавно принюхиваясь

картошкообразным носом.

- Не ходите туда, - ответил он, после чего, икнув, громко отрыгнулся. – Ох,

и крепкий же пунш варят эти эльфы, – кряхтя, добавил гном, гладя плешивую

макушку.

- Так мы не поняли? – снова спросил его Муха. – Что у вас в городе

происходит?

Гном удивлённо приподнял лохматые брови.

- Что происходит? Хм, король Вольдемар проводит смотр женихов для

своей дочери принцессы Клавы.

- А в чём этот смотр заключается? – заинтересованно спросил Вадик.

14

- Ну, как, - гном с блаженной улыбкой почесал о пенёк спину. – Нужно что-

нибудь спеть, сплясать или рассказать анекдот, а затем ответить на три

коварных вопроса принцессы.

- Каких вопроса? – переспросил Вадик.

Гном прищурился:

- Ты что дурак?

Вадик пожал плечами.

- Естественно, они каждый раз меняются, - продолжил гном. – Но зато,

прошедший сие испытание и правильно ответивший на все вопросы юноша,

станет принцем, наследником королевства и мужем прекрасной принцессы

Клавы Шифер.

- Как ты сказал? – переспросили друзья.

Запнувшись, гном несколько секунд буравил их своими маленькими

глазками.

- Да пошли вы, - крикнул он. – Ходят тут всякие, спать мешают, – и полез

обратно в кусты.

- Вот же козёл бородатый, - сказал Муха. – Ладно, идём в город, может

выясним ещё чего.

Вадик, достав из кармана кружевной платочек, мечтательно взглянул на

праздничные башни замка.

- Я хочу поучаствовать в смотре женихов, - громко заявил он.

- Что? – челюсть у Мухи отвисла.

В кустах громко заржал пьяный гном.

- Ты что совсем сдурел? – Муха обалдело уставился на друга. – На фига

тебе эта принцесса?

Но раз принявшего решение Вадика, уже отговорить было невозможно.

***

Зарегистрировавшись в здании городской мэрии, Вадик получил там

железную фишку с тринадцатым номером и красный расшитый золотом камзол.

- Ух ты, круто, - восхитился Муха, осматривая преобразившегося друга. –

Неужели бесплатно дали?

- Угу, - подтвердил Вадик, поудобней устраивая на боку ножны со шпагой.

- Может и мне пойти записаться? - задумался Муха. – Кстати, а ты под

каким именем собрался свататься?

Вадик смерил приятеля высокомерным взглядом:

- Под именем герцога Анаша Шейна.

- Анаш Шейн? – развеселился Муха. – Так это тот немец, что новый вид

маковой соломки селекционировал. Так ведь он вовсе не герцог был, а

булочник. В пекарне работал, кренделя с маком продавал. Его потом за эти

кренделя на десять лет посадили.

Но Вадик не обращал на насмешки друга ни малейшего внимания.

Поправив атласный берет, он двинулся к королевскому дворцу.

- Интересно, - размышлял вслух Муха. – А что потом делают с не

ответившими на все вопросы женихами?

15

Видя нового претендента, народ почтительно расступался, а какой-то

полупрозрачный эльф даже сунул Вадику под мышку изящную цитру.

- Исполни им что-нибудь из раннего «Секс Пистолз», - шептал на ухо другу

Муха. – Жаль только, что примочки нет, а то мы бы её к цитре подключили.

В приёмном зале как раз заканчивал петь двенадцатый претендент.

Старый король Вольдемар, очень сильно напоминающий впавшего в

маразм Рональда Рейгана, кемарил на троне, рядом с которым в золотом кресле

сидела принцесса Клава, но, к сожалению Вадика, её лицо скрывала белая

вуаль.

Отплясав и отпев, двенадцатый претендент, отложив в сторону волынку и

преклонив колено, стал ожидать трёх решающих вопросов. Как всегда в этот

момент ропот в зале стихал, и придворные с напряжением начинали следить за

развитием драматических событий. Чувствовалось, что претендент несколько

трусит, во всяком случае, пот из под берета тёк у него ручьями.

В зале повисла тишина.

Посапывающий на троне король вздрогнул и, не просыпаясь, сквозь сон

промямлил:

- Всех заговорщиков казнить, а их головы развесить на городской

площади…- и снова захрапел.

Засуетившиеся стражники, тут же кого-то выволокли из зала. Когда вопли

арестованных затихли в глубине замка, принцесса шевельнулась. Застывшего

посредине зала претендента, казалось, чуть не хватил удар, но на ногах он всё

же удержался.

- Чего он так боится? – недоумевал Вадик.

А Мухе страшно захотелось забить сейчас косяк, но во дворце сделать это

он постеснялся.

Наконец принцесса приятным мелодичным голосом задала свой первый

вопрос:

- О, ответь мне, смельчак, решивший попросить моей руки. Что это такое:

днём оно под печкой сидит, а ночью в небе летит?

Претендент затравленно заозирался. Придворные, как могли, полушёпотом,

начали подсказывать ему возможные варианты ответов.

- Это…- не уверенно промямлил претендент. – Это…

- Ну, смелее, смелее…- мелодично поторопила его принцесса.

- Это таракан, - выпалил претендент и попятился подальше от трона.

В зале снова повисла напряжённая тишина.

- Нет, - ледяным тоном ответила принцесса. – Это летучая мышь.

В ту же секунду плиты пола под двенадцатым женихом разошлись, и он с

диким воплем полетел куда-то вниз, увлекая за собой гудящую волынку. Затем

из открытого люка послышалось утробное рычание, хруст и кто-то с аппетитом,

приглушённо урча, зачавкал.

- Вау, - сказал Муха, протискиваясь в толпе испуганных придворных к