Хотя рекомендации Римского клуба и носили в значительной мере абстрактный характер, в целом его деятельность вызвала определенный перелом в сознании людей – возникло экологическое движение в защиту окружающей среды. В дальнейшем значительную роль в координации усилий различных стран в области экологии сыграла Стокгольмская конференция ООН по проблемам окружающей среды, которая прошла в 1972 году и инициировала создание ряда международных экологических организаций. В 1992 году в Рио-де-Жанейро состоялась конференция ООН по окружающей среде. Она подвела итоги двух десятилетий, прошедших после Стокгольмской конференции. Было констатировано, что состояние окружающей среды ухудшается, а процессы ее разрушения усиливаются, причем речь идет о весьма сжатых сроках. На конференции в Рио была также предпринята попытка разработки конкретной программы действий и провозглашена концепция устойчивого развития (sustainible development). Этот английский термин заимствован из экологии популяций, где он означал "допустимость" или “самоподдерживаемость”. Многие отмечали определенное несоответствие английского термина, который можно истолковать как допустимое развитие, с русским (устойчивое развитие). Однако русский термин, на наш взгляд, более адекватен современной ситуации, ибо однозначно связывает анализ с устойчивостью систем. В этой концепции провозглашалась необходимость гармоничного сочетания решения социально-экономических задач и сохранения удовлетворительного состояния окружающей среды, а также сокращение экономического диспаритета между развитыми и развивающимися странами.
Концепция устойчивого развития вызвала острые дискуссии и разброс мнений. Для одних она приняла характер повальной моды, когда каждая партия выступала со своей концепцией устойчивого развития. Другие считали, что Запад использует эту концепцию для создания лучших условий жизни “золотого миллиарда” за счет населения остального мира, включая Россию / ЗЗ/, третьи воспринимали ее скептически /34/:
В последнее время экологические лозунги все чаще используются в политических целях, или для личной карьеры. Реальный выход возможен только на основе научного прогнозирования, позволяющего определять узкие места, ориентировочные сроки наступления негативных событий и оптимальные способы противодействия. И в этом смысле именно наука во многом определяет шансы спасения человечества.
В целом, при прогнозировании может быть использован целый ряд методов, в частности, синергетика, компьютерное моделирование, теория немарковских процессов. Не останавливаясь на научной стороне прогнозирования, отметим четыре момента, полезных для ориентации в общественных процессах:
1. Предвестником и предпосылкой качественных изменений служат неустойчивости, как возникающие естественным путем, так и создаваемые искусственно.
2. В долгосрочном плане предпосылкой успешной стратегии служит встраивание в объективные процессы и управление ими.
3. Учет возникающих, согласно принципу Ле Шателье, побочных процессов, которые ведут к восстановлению равновесия, в начале почти незаметных, но постепенно выходящих на первый план.
4. Любое общество развивается на основе памяти о прошлом. И пути развития каждой из существующих цивилизаций отнюдь не идентичны. Разрыв с памятью, с традициями постепенно ведет к неустойчивости и деградации системы.
Концепции будущего: ноосфера или “Ноев ковчег”.
Если говорить о том, что лежит за горизонтом, то можно выделить две основных концепции будущего. Один из основоположников первой из них В. И. Вернадский еще на заре атомной энергетики в 1959 году писал /35/:"Недалеко время, когда человек получит в свои руки атомную энергию, такой источник силы, который даст ему возможность строить свою жизнь, как он захочет… Сумеет ли человек воспользоваться этой силой, направить се на добро, а не ни самоуничтожение? Дорос ли он до умения использовать ту силу, которую неизбежно должна дать ему наука? Ученые не должны закрывать глаза на возможные последствия их научной работы, научного прогресса. Они должны себя чувствовать ответственными за все последствия их открытий. Они должны связать свою работу с лучшей организацией всего человечества”.