Глобальное обновление

Пролог

Санкт-Петербург, 10.01.2074

В ложу не проникали никакие посторонние звуки. Это давали о себе знать звукопоглощающие барьеры. Однако, судя по неистовству публики в амфитеатре, атмосфера там накалилась до предела.

Высокий подтянутый человек чуть пригубил из пузатого бокала и поставил его на декоративный столик. На глазах у него были темные светофильтры, на висках серебрилась лёгкая седина.

Внизу, на ринге, засветилась огромная стилизованная единица, публика на рядах призывно повскакивала с мест.

— Не могу себе отказать в удовольствии, — пояснил хозяин ложи своему собеседнику, невысокому человеку средних лет в безупречном деловом костюме. — Понимаю, что все это ребячество и детство, но вот извольте же…

— Вы правы. Азарт и адреналин, это то, что раскрашивает нашу серую жизнь, — слегка подобострастно согласился тот.

Седой мужчина быстро глянул на него с каким-то непонятным и не очень добрым выражением лица.

— Возможно, — нехотя согласился он. — Но по большому счету, вы же понимаете, что я пригласил вас не за этим.

— Конечно!

Мужчины сидели в удобных креслах и посматривали на очерченный электроканатами светящийся квадрат ринга.

Хозяин ложи отключил звукофильтр и в пространство хлынули рев и крики заполнивших амфитеатр зрителей.

— Ита-аааааак! Прошу приветствовать! — провозгласил невидимый ведущий. — В синем углу ринга, боец…. — Бот Арррр-канарррский!

На площадку выбежал могучий приземистый аватар; начищенные хромированные пластины защиты, прикрывающие веретенообразное туловище ослепительно сияли в лучах софитов. Он пружинисто присел на корточки, воинственно задрав кверху головной модуль.

Публика зашлась в восторге, а высокий человек в ложе довольно хлопнул себя по коленке.

— Мой друг, — обратился он к собеседнику. — Вы знаете, чей это боец?

— Догадываюсь, — кивнул человек в костюме.

— Именно! — седой поднял вверх палец. — И это даже символично.

— И в красном углу — продолжил ведущий. — Любимец публики, непревзойденный Аква-а-а-а Мар-риннн!

Второй аватар пролез под канатами и проехал к центру, негромко полязгивая гусеницами. Аква Марин имел вертикальную оснастку, поэтому сейчас его ударные сегменты хищно возвышались над соперником.

— В ангаре неплохо модернизировали его после прошлого боя, — снова прокомментировал высокий. В его глазах появился заметный блеск. — Если бы вы знали, Регент, сколько мне пришлось вложить в этого монстра…

Гость недоуменно поднял бровь, услышав свое давно забытое прозвище, но решил, что последнее сообщение не требует обязательного ответа и благоразумно промолчал.

От хозяина ложи не укрылось удивление гостя его осведомленностью, и сейчас он явно наслаждался эффектом.

Ринг озарился красным, аватары встали в боевую стойку друг перед другом, и через секунду прозвучал гонг. Первые удары соперников потонули в реве публики.

Человек с сединой на висках снова отключил звук и, пригубив из бокала, произнес, слегка наклонившись в сторону собеседника:

— Заключительная стадия уже инициирована. Понимаете, что это значит?

Мужчина в костюме кивнул.

— Назад пути уже нет, — продолжил седой. — Пока в курсе подробностей операции только избранные. И вы в их числе. Это накладывает определенные обязанности.

— Председатель, давайте не будем ходить вокруг да около. Я не мальчик и вы меня пригласили сюда потому, что я лучший в своем деле. К чему эти прелюдии?

Хозяин ложи вновь глянул на гостя непонимающим взглядом, в котором смешалось недовольство и восхищение.

— Извольте, — высокий человек задумчиво пожевал губами. — Нам нужен чистильщик. Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Большие дела чреваты возможными неувязками на местах. Надо отдавать себе отчет, что исключить их полностью не удастся. Ваша задача — локализовать проблемы, зачистив концы. Где бы они не возникли. Мониторинг Юстициона у вас будет. Государственные полномочия — тоже.

— Что я получу в итоге? — поинтересовался тот, кого назвали Регентом.

— То же, что и все мы, — нахмурился седой. — Это очевидно. Вы будете в самой элите.

— А знаете, что самое забавное в этой ситуации, Председатель? — мужчина в костюме посмотрел на седого пристально, так, что у того по спине даже пробежал предательский холодок. — То, что я уже не могу отказаться.

— Вы находите это забавным? — хозяин ложи сумел справиться с собой, и даже усмехнулся.

— Хорошо, я согласен, — кивнул человек в пиджаке, игнорируя последнюю фразу. — Но хочу вас предостеречь — вы не совсем верно позиционируете главную проблему. Дело не в неувязках и не в ваших исполнителях. Основная опасность исходит с другой стороны. Возможно я ошибаюсь, но думаю, что ваш главный враг — не люди.

— А кто тогда?

Тот, кого назвали Регентом, не ответил, а лишь перевёл взгляд на ринг.

Там Аватары яростно набрасывались друг на друга, кромсая защиту и сминая литую броню. Иногда они сплетались в клубок и снова распадались, чтобы через секунду снова пойти в атаку.

Аква Марин постепенно брал верх, было заметно, как его напор становится все мощнее, а защита Арканарского Бота трещит по швам.