В мае 1948 г. в Гааге состоялся Конгресс Европы, на котором представители 16 европейских стран, а также наблюдатели из США и Канады обсуждали разнообразные интеграционные планы – вплоть до немедленного создания федеративного государства. Реальным итогом Конгресса стало образование Совета Европы, начавшего действовать в мае 1949 г. Первоначально он занимался сотрудничеством в сфере экономики, социального развития, культуры, законодательства, науки и техники. Теперь деятельность Совета Европы сосредоточена на вопросах обеспечения и защиты прав человека.
Европейский союз происходил путём одновременных структурной эволюции и институциональной трансформации в более сплочённый блок государств с передачей всё большего числа функций управления на наднациональный уровень (так называемый процесс евроинтеграции, или углубления союза государств), с одной стороны, и увеличения числа участников европейских сообществ (и позднее Европейского союза) с 6 до 28 государств (расширения союза государств).
В истории интеграционных европейских процессов XX века были несколько общих этапов, но каждая из стран-участниц ЕС и отдельных групп стран имеют в этом процессе свои особенности. Аналитики насчитывают до 5-ти этапов интеграции в истории создания и расширения ЕС.
На последнем этапе, 21 февраля 2005 года Европейский союз подписал план действий с Украиной. Вероятно, это стало результатом того, что к власти на Украине пришли силы, внешнеполитическая стратегия которых была направлена на вступление в Евросоюз. В то же время, по мнению руководства ЕС, о полноправном членстве Украины в Евросоюзе пока говорить не стоит, так как новой власти необходимо сделать очень много, чтобы доказать, что на Украине существует полноценная демократия, отвечающая мировым стандартам, и провести политические, экономические и социальные реформы.
1 июля 2013 года 28-м государством-членом ЕС стала Хорватия /https://ru.wikipedia.org/wiki/История_Европейского_союза/.
Одной из главных интеграционных составляющих в ЕС является введение евро, в качестве единой официальной валюты для 19 стран «еврозоны». Евро был введён в безналичное обращение 1 января 1999 года, а 1 января 2002 года были введены в наличное обращение банкноты и монеты.
Евро управляется Европейской системой центральных банков (ЕСЦБ) во главе с Европейским центральным банком (ЕЦБ), расположенным во Франкфурт-на-Майне (Германия). В ЕСЦБ, кроме ЕЦБ, входят национальные центральные банки всех государств-членов ЕС, независимо от того, приняли ли они евро в качестве национальной валюты.
Использование единой валюты во многих странах имеет как достоинства, так и недостатки для стран-членов. К настоящему моменту существуют различные мнения по поводу эффектов, вызванных введением евро, поскольку для понимания и оценки многих из этих эффектов потребуются долгие годы. По этому поводу высказывается множество теорий и предсказаний /ru.wikipedia.org/.
Письмо из Баку // Letter from Baku
Рис.2. ЕС и Азербайджан
В стратегии Европы продолжается второй этап внешней политики ЕС по отношению к странам Европы из т. н. Восточного соседства. Мы попросили наших экспертов от каждой из шести столиц о том, чтобы последние дали откровенную оценку политики ЕС по отношению к их стране, с рейтингом по шкале от «убогой» до «отличной». На этой неделе в центре внимания Азербайджан.
Нынешний дискурс о правах человека и демократии в Европе, на ее современной периферии, имеет явно преобладающий крен в сторону пессимистических настроений. Однако борьба с демократией на границах ЕС, не является неизбежной, и ЕС имеет в своем распоряжении различные инструменты для эффективного содействия экономическому развитию, демократизации, правам человека, разумному управлению и верховенству права. В странах бывшего Восточного блока, которые присоединились к ЕС и НАТО за последние двадцать пять лет в новых условиях наблюдался рост в мирных инициативах, безопасности и небывалого, в истории региона, преуспевания.