Глория

Здесь вообще все было не так, как я привык. Книг, я имею в виду книги из бумаги, не было. Вся информация теперь хранится на информационных кристаллах. Размером они — с пол пальца, прозрачные такие. Они помещаются в считывающее или записывающее устройство и их можно читать на проекторе или личном терминале — это такой миникомпьютер. Можно читать так, как читаешь книгу — просто читаешь строки на экране. Можно смотреть образы — видеозаписи, можно голограммы. Реагируют эти кристаллы на человеческое тепло. Проведешь по ним рукой — появится голограмма объемная типа «Я — книга такая-то» или «Я — письмо звуковое». Также информационные кристаллы имеют каждый свою маркировку. Посмотришь на значок — и можешь сразу определить, что у тебя в руках. Кристаллы стали универсальной формой переноса и хранения информации. Их производят искусственно и стоят они немного. Нам, курсантам, их выдавали вообще бесплатно. Вся библиотека, занимавшая раньше целые здания, теперь может поместиться в маленькой комнатке.

К этим удобствам я быстро привык. В библиотеке я просиживал все свободное время, которого у меня было совсем немного. Я много читал книг по истории и технике, чтобы побольше узнать о мире, в который я попал.

Я узнал, как жили люди до того, как первый человек полетел в космос. Я узнал про страшные войны и катастрофы, узнал мысли ученых, которые умерли давным-давно. Узнал истории завоевателей и палачей, просветителей и философов, воров и убийц, святых и грешников. Я узнал историю Галактической экспансии, узнал про потерянные корабли и неизвестные звезды. Узнал, как человечество засеяло космос автоматическими зондами-разведчиками, которые долетели до ближайших звезд. Узнал, как собирались первые экспедиции к обнаруженным планетным системам, узнал, как люди проводили десятки лет, запертые в стальных клетках огромных транспортных кораблей. Узнал, как люди на Земле смогли объединиться, как смогли прекратить бесполезные войны и уничтожение собственного земного дома, как они освоили океаны Земли, как смогли превратить зараженные пустыни в плодородные земли, как смогли очистить отравленную атмосферу. Я восхищался этими людьми, я по-хорошему им завидовал им, завидовал тому, как они жили и работали, рожали детей, подолгу смотрели в небо, мечтая о том, как однажды они полетят к звездам. Я завидовал им, но чувство зависти постепенно уступало место горечи и сожалению оттого, что первые экспедиции, навсегда улетев к неизвестным мирам, принесли с собой те же стремления к власти и войне. Мне было очень грустно от этого...

Письма доку я отправлял каждую неделю. Наговаривал на кристалл что-то вроде: «Привет, док! Как дела? У меня все в порядке, много работы. Много читаю, как вы и говорили. О прошлом стараюсь не думать. Кошмары уже не снятся. Пишите мне, как вы там. Ваш Алекс».

Потом относил кристалл в почтовое отделение. Там они сортируются и отправляются в почтовую экспедицию — это комната такая, где наши письма лежат, разложенные по пунктам назначения. Потом почтальоны отвозят их к почтовому звездолету, который прилетает каждый день. Также каждый день этот звездолет уносит в своих трюмах чьи-то послания, мысли, мечты и отчеты, биржевые сводки, море цифр, океан информации, запертый в крохотные кристаллики. Из книг я узнал, что между звездными системами нет прямой волновой связи. Альберт Эйнштейн, великий ученый, (в его институт, как вы помните, я продал свой корабль), доказал, что скорость света — это непреодолимый барьер. Свет до ближайших звезд идет годы, десятки, сотни лет. Другой гениальный ученый, Дмитрий Васильев, доказал, что люди могут преодолеть пространство и время, не затрачивая эти самые десятки и сотни лет. Он разработал теорию гиперпространственных переходов, и теперь до звезд можно долететь за несколько месяцев или несколько лет. Он столкнулся с проблемами определения координат в пространстве. Была еще проблема достижения околосветовых скоростей. Ученики Васильева смогли разрешить эти проблемы только после смерти своего учителя. Им понадобилось пятьдесят лет, чтобы составить единую теорию, связывающую теорию силовых полей и теорию моделирования пространства-времени. После этого люди смогли летать к звездам так, как будто бы переплывали в лодке с одного берега реки на другой...

Обучение мы начали с азов. Скафандр, устройство скафандра, система жизнеобеспечения скафандра, работы в условиях пониженной и повышенной гравитации, невесомость, способы передвижения в невесомости — хорошенькое начало, правда? И это только самая верхушка айсберга. Мы учили типы кораблей, их внутреннее устройство, силовые установки, ракетные двигатели, двигатели на фотонной тяге. Изучали системы связи и навигации, технологию лазерной связи и гравиторные установки.