Глория

Я отрицательно покачал головой — говорить о гибели Лиса у меня не было сил.

Послышался треск — Арчер перезарядил обрез и положил еще дымящиеся пустые гильзы в карман плаща.

— Давно они здесь? — удалось мне выдавить из себя.

— Минут двадцать. Где Лис? — повернулся ко мне Артур.

Он тоже перезаряжал револьвер.

— Убили, — ответил я.

Артур заскрипел зубами и стал ругаться самыми черными словами, некоторые из них я знал и слышал раньше, а некоторые услышал впервые. В его тоне проскользнула нотка бессилия.

— Где бригада, где все наши парни? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Артур, когда закончил ругаться.

Арчер довольно равнодушно пожал плечами, опустился на корточки рядом со мной и начал меня ощупывать. Только спустя несколько секунд я понял, что он проверяет — не ранен ли я.

— Возможно несколько вариантов, — сказал Чарли спокойно.

Таким тоном он обычно говорил за столом «Передайте, пожалуйста, соль».

— Вариант первый — их всех каким-то образом нейтрализовали. Второй и самый поганый — их купили.

— Что-то я не видел их под окнами, — буркнул Арчер.

— Им могли заплатить только за то, чтобы они не вмешивались.

— Где Рива? — спросил я, с трудом поднимаясь на ноги.

Арчер улыбнулся.

— Все наверху — забаррикадировались в комнатах второго этажа.

Сверху послышался грохот разбивающегося стекла и женский визг.

Как же мы бежали наверх! Призраки не могли бы возникнуть из пустоты быстрее, чем мы взлетели на второй этаж.

В комнатах, окна которых выходили на пустырь, обычно никто не жил и оконные проемы были забиты досками, чтобы придать дому заброшенный вид. В этих окнах уже мелькали топоры нападавших, слышался треск ломающегося дерева. Наши девушки — Роза, Эллен, Марта и моя маленькая храбрая Рива пытались палками столкнуть нападавших с приставных лестниц, по которым враги пытались пробраться в дом.

— Алекс, Арчер — в соседнюю! — крикнул Чарли, а бегу стреляя в окно. Артур тоже стрелял вместе с ним.

— Берегите патроны! — крикнул Арчер и мы вбежали в соседнюю комнату.

Окна здесь были почти уже выбиты, пролезть мешала только одна доска. Арчер выстрелил и черный силуэт за окном исчез, как сажа унесенная ветром. Я подбежал к соседнему окну и ткнул тростью наугад в просвет между досок. Послышался крик и шум упавшего тяжелого предмета.

— Шкафы! — крикнул Арчер.

Я уронил трость и мы стали подтаскивать старую мебель к окнам. Я толкал, тянул, хрипел от напряжения, а сам думал: «Как же там моя Рива?».

Нам удалось отбить атаку на второй этаж — из соседней комнаты перестали греметь выстрелы.

Тут вбежала моя Рива и обняла меня так крепко, что я почувствовал, как бьется ее маленькое горячее сердечко, как воробей между ладонями. Она расплакалась, а я глупо повторял:

— Ну, не плачь, не надо, Рива, не плачь, ну, пожалуйста...

В общем, многие знают, что бесполезно утешать плачущую женщину.

— Я думала — тебя убили, — всхлипывала она сквозь слезы.

— Это ты завизжала тут, наверху? Вот уж не думал, что ты такая трусиха, — добродушно проворчал Арчер.

— Я только сначала испугалась, — стала оправдываться моя Рива, но, заметив, что Арчер улыбается, замолчала и снова прижалась ко мне.

Странно, но мне казалось, Арчеру нравится все происходящее. Он был, как рыба в воде. В какой-то мере, это и было его стихией. Мне не хотелось думать, что он уже забыл о гибели Лиса. Скорее всего, он просто отодвинул эту мысль на задний план — ведь у нас были дела и поважнее. Лис — мертв и тут уже никто ничего не мог поделать.

Внизу, на первом этаже, что-то загремело и Арчер напрягся, как кошка перед прыжком, пытаясь определить, откуда был шум.

— Кухня, черт! — крикнул он и тут снова начали ломиться в окна.

— Вниз! — крикнул Арчер. — Мы вниз! Держитесь здесь!

Из соседней комнаты донеслась ругань Артура — это можно было принять за ответ.

Я мягко отстранил Риву и мы снова понеслись спасать дом.

В дверь снова ломились и Арчер кивнул мне на коридор, ведущий в кухню.

— Держи.

Сам он снова открыл амбразуру в дверях, готовясь к стрельбе. Я бросился в коридор и в двух шагах от кухни схватился с двумя, вооруженными длинными палками — в узком коридоре от их оружия было мало толка, и я успел наградить их десятком резаных ран, успешно уворачиваясь от их неуклюжих выпадов. В кухне гремела, разбиваясь, посуда, слышались крики, чей-то уверенный голос в нецензурной форме предлагал двум идиотам, схватившимся со мной, освободить коридор. Они послушались, из кухни выскочили трое. В руках у них были длинные ножи, способные проколоть насквозь быка. Из кухни донесся голос, от которого у меня мороз прошел по спине.

— Отвалите, уроды, у меня же ствол!

Я мог бы поспорить на все, что угодно — это был голос блондина, убившего Лиса.

Мне стало понятно, что долго я не продержусь. Страшно мне стало и я побежал по коридору назад, а сзади меня мчались трое, радостно гикая и размахивая ножами.

— Арчер! Арчер! — заорал я.

— Падай, — раздался спокойный голос.

Я послушался его, как бога.