Глория

— Я очень люблю тебя, Рива, но сейчас я должен идти.

— Тебя убьют, — сказала она мне и я видел, что у нее нет больше сил.

— Нет, я вернусь, — сказал я и соврал, хотя сам еще не знал об этом.

Марта обняла Риву за плечи и вывела из комнаты, сердито посмотрев на меня.

Я взял нож Арчера и мы пошли вниз.

— Ты думаешь, кто-то из них остался? — спросил его я.

— Вроде нет. Мы всех положили, — ответил Арчер, проверяя барабаны револьверов.

Когда мы выходили из дома, Арчер тихо сказал мне:

— Без фокусов и нервов. Ждешь удобного момента и наносишь удар. Его надо свалить одним ударом, на другой у тебя не будет времени и сил.

Мы вышли из арки и увидели Никиша, стоявшего на пустыре под яростными лучами летнего солнца. Он ухмылялся, в его правой руке поблескивало лезвие ножа.

— И еще: если я увижу, что у тебя больше нет сил, я его застрелю, а ты старайся не становиться на линии между ним и мной.

— Нет! — дернулся я и осекся под яростным взглядом Арчера.

— Заткнись, — презрение металлом скользнуло в его голосе, — если ты думаешь, что я дам ему уложить тебя, так ты полный идиот. Иди!

Арчер остановился и последний десяток метров я прошел сам. Когда я увидел лицо Никиша передо мной, вся моя ярость прошла. В голове звенела одна, старая-старая мысль — стереть этого гада.

— Вот мы снова и встретились, — ухмыляясь, сказал Никиш.

— Да, — безразлично сказал я.

Он радостно поднял нож и выразительно провел лезвием по своей шее:

— Не боишься?

— Нет, — также безразлично ответил я, глядя в его змеиные глаза.

— А зря, зря. Я ведь столько для тебя сделал, Гонец.

— Это правда, Никиш, ты сделал для меня много хорошего.

От смеха он чуть не сложился пополам. Пока он смеялся, его глаза, в которых не было ни капельки смеха, смотрели в мои глаза.

— Ты, наверное, малость повредился мозгами. Нож у горла, сломанная нога — это хорошо?

— А ты сам посуди, Никиш, — начал я так, как будто разговаривал со старым другом. — Когда ты в первый раз чуть не убил меня, я попал к Артуру. Его семья приняла меня и полюбила, как родного. Когда ты чуть не убил меня во второй раз, ты сломал мне ногу и моя семья ухаживала за мной так, что я понял, как сильно они меня любят и как я люблю их. Потом я стал помогать Чарли. Когда мы встретились в третий раз, я встретил женщину, которую я полюбил, а она полюбила меня. Так что ты приносишь мне счастье, Никиш.

Никиш внимательно слушал меня и, когда я закончил, он спросил меня, уже без своей безумной усмешки:

— Так что, ты уже не хочешь убивать меня?

— Нет, — сказал я и победил Никиша во второй раз.

Он вскрикнул от ярости и набросился на меня.

Я успел увернуться от двух почти незаметных выпадов, похожих на броски змеи. Лезвие пролетело в нескольких сантиметрах от моего горла. Я успел отступить метра на четыре и почувствовал, что мышцы ног начинают противно дрожать. Я понял, что долго не продержусь. В глазах Никиша уже не было ничего человеческого, это были не глаза, а черные дыры.

Я успел уйти от пяти выпадов, последний мне пришлось уже отбить ножом.

В конце концов, Никиш бросился на меня, выставив перед собой нож. Я смог отодвинуться вправо и пропустил его нож между туловищем и левой рукой. В это самый момент нож, который я держал перед собой, вошел в тело Никиша так легко, что я даже этого не почувствовал. Его лицо застыло в нескольких сантиметрах от моего лица. Когда я посмотрел в его глаза, то удивился: в его глазах уже не было безумия. Это были глаза смертельно уставшего человека.

Он упал и мой нож остался в его теле. Нож Никиша упал и откатился в сторону.

И тут, прости меня Боже, я упал на колени перед лежащим на земле Никишем, как уже падал сегодня — господи, только сегодня! — перед Лисом.

Никиш улыбнулся мне, улыбнулся по-настоящему, хоть это была и скорбная улыбка. Его широкая рука нашарила мою ладонь и слабо пожала ее.

— Вот и всё, — еле слышно выдохнул он.

Передо мной лежал человек, которого я убил. Неважно, как сильно я ненавидел его, неважно, как долго он отравлял мою жизнь. Не важно, что он хотел убить меня — это был человек. Пусть сумасшедший, пусть убийца — но все же человек. Нет, я не забыл ни своего страха, ни сломанной ноги, ни Чарли, ни Лиса — нет, я ничего не забыл. Но при виде умирающего Никиша в моей душе шевельнулся светлячок чувства, похожего на прощение.

Простить можно, забыть — никогда. Ведь в каком-то смысле всё, что я говорил ему перед схваткой — было правдой. Если бы не Никиш — у меня не было бы ничего. Мне стало плохо, когда я понял, что если бы не Никиш — я бы не встретил Артура, Арчера, Любо, Мону, Чарли, Марту, не полюбил бы Риву, не мотался бы, как сумасшедший, по улицам города, который я люблю больше жизни, не ходил бы рядом с Чарли, не узнал бы Саймона, Ихора, Мигу. У меня всего этого не было бы.

В первый раз я столкнулся с мыслью, что зло каким-то невообразимо отвратительным образом перемешано с добром.

Я оглянулся и увидел Арчера, медленно и устало идущего к дому. Его миссия была завершена — Никиш был мертв, я был жив.