Глоток дождя

...Черняк выжимал из мотора все, что мог, и машину бросало из стороны в сторону, вело юзом на глинистых участках, подбрасывало на кротовинах. Черняк впился в руль и старался не замечать стволов деревьев, угрожающе мелькавших рядом.

Почти у самой опушки мотор несколько раз чихнул и заглох. Кончился бензин!

Чувствуя покалывание в затекших икрах, оскальзываясь на мокрых листьях подорожника, Черняк бежал к железной дороге. Автомат бил по спине, словно торопил, Наконец ботинки Андрея захрустели по щебенке насыпи, и он, вскарабкавшись на полотно дороги, огляделся, потом бросился ничком, приложил ухо к холодному мокрому рельсу: ровный, спокойный гул. Теперь к Гайнцу...

Под серо-сизыми потоками дождя возник разъезд: аккуратный дом-кубик, навес на шести ногах-пилонах, безлюдный пассажирский перрон.

Черняк сбежал с насыпи и, почти не скрываясь, пробрался к разъезду в невысоком, по пояс, кустарнике.

Может быть, Гайнц на обходе?

Черняк проскользнул в коридор и, стараясь не задеть сваленные у стен путевые сигналы, подкрался к двери в служебную комнату обходчика и ногой распахнул ее.

В лицо ему ударил сквозняк, пропитанный дождевой влагой: оконное стекло было разбито. На полу извивался человек в нижнем белье. Гайнц! Он был связан телефонным шнуром.

Черняк бросился к обходчику, полоснул финкой по проводам. Гайнц, постанывая, сел. Лицо его было в кровоподтеках, белье вымарано грязью. Андрей водой из бачка плеснул Хельмуту в лицо. Осторожно промокнул полотенцем глаза.

— Кто вас так?

Гайнц начал разминать запястья.

— Наши приятели. Они рядом. Берегитесь!

Черняк выглянул в окно. Метрах в четырехстах от разъезда, там, где колея делала поворот, на рельсах копошились люди. От них шли к разъезду Удков в черной форме железнодорожника и Внук.

— И Внук здесь...

— Он пришел недавно, — забормотал Гайнц, захлебываясь ненавистью. — Просил укрыть его, говорил, что повсюду засады. Потом ворвались другие, после того, как мимо разъезда проскочила охранная дрезина... Я хотел предупредить Зеебург по телефону, но они следили за мной... Удивительно, что я жив...

Черняк повернулся к окну, прицелился в колонистов, копавшихся на рельсах, и полоснул по ним из автомата. Почти без паузы сделал несколько выстрелов в Удкова и Внука. Они шлепнулись на щебенку и поползли по откосу вниз.

— Держи, — Черняк протянул автомат обходчику. — Стреляй одиночными и не давай им свободно передвигаться. Почаще меняй позицию, иначе тебе капут. Береги патроны. Я зайду с тыла...

Бандиты открыли по дому стрельбу, рой пуль врезался в штукатурку. Гайнц, не обращая внимания на опасность, сидел на полу и натягивал на себя промасленную спецовку. Черняк видел часть перрона под окном, прикрытый брезентом белый концертный рояль, кое-как сколоченные ящики. Вдруг брезент зашевелился. Из-под него выполз Вайкис и замороченно закрутил головой. Наверное, ему показалось, что перестрелка — сонная галлюцинация, жуткий кошмар. Но вот пуля вонзилась в полированную поверхность рояля, и тот глухо заворчал, как доброе домашнее животное, кем-то обиженное. К ногам Вайкиса отлетела щепа, и он, будто слепой, заметался перед окном.

— Падай, Вайкис! — крикнул Черняк. — Это бандиты!

— Он пил вчера, — коротко сообщил Гайнц. — Квач отказался от его услуг...

Пули зацвенькали рядом с Андреем. Его засекли.

— Стойте, вы слышите, стойте! — безнадежно кричал пианист, мечась под пулями, не понимая причин беды, обрушившейся на его рояли. — Что вы делаете? Зачем вы Здесь стреляете? Здесь музыка, здесь нельзя!..

Вайкис замер подле рояля и вздрагивал всякий раз, когда пули врезались в дерево.

Чертов музыкант! Он окончательно спятил. Нужно отвести поединок в сторону, постараться спасти его...

Черняк выскочил из дома и побежал влево, вдоль хозяйственных построек. Следом прошлепал по лужам Гайнц и нырнул в проход между дощатыми сараями.

Какие-то сумбурные, придыхающие звуки... Похоже на рояль, расстроенный, отсыревший, позабывший о гармонии. Конечно, это Вайкис заиграл. Он пытается остановить вражду...

Черняк сполз в дренажную канаву и пошел на выстрелы, увязая в иле. Несколько десятков шагов по пояс в желтой, взбаламученной воде. Выстрелы становились все ближе. Андрей прислонился к осклизлому откосу, нащупывая корень покрепче, чтобы, ухватившись за него, выбраться в тыл к бандитам. У Гайнца патроны на исходе, пора брать бой на себя. Замолк Вайкис, звуки рояля оборвались на хрипящем диссонансе...

Почти над головой Черняк услышал чавканье шагов, матерщину вполголоса. Кто-то длинный, в рыжих от глины сапогах съехал на спине в канаву. Человек повернулся — морщинистое, крестьянское лицо.

— Дерьмо, запродался красным, — зашипел Иона и легко перебросил автомат из руки в руку.