Глоток Солнца

И в ракете, когда мы неслись с огромной скоростью к космодрому Тампеля, я, внешне как будто совсем спокойный, мысленно бежал в Светлый. Я уже не доверял технике; мне казалось, что если я выскочу сейчас из ракеты и просто побегу, не разбирая дороги, я быстрее всех добегу до Карички.

А пришел сюда, к Менге. И держу в руке приятно тяжелый обруч. Сейчас надвину его на лоб и попытаюсь во всем разобраться. Свет! Вот так...

Мы стояли с Каричкой под сосной, как тогда, в то счастливое утро. Каричка - на ступеньку выше меня, и над ее сияющей головой качается мохнатая ветка.

- Здравствуй, Каричка. Я прилетел.

- Здравствуй, Март. Я рада.

("Как странно звучат мысли вслух! Да еще в образах знакомых тебе людей!" И это экран повторил за мной.)

- Скажи, как ты делаешь себе такие волосы? Впрочем, я видел: ветер, солнце, гребенка. Помнишь - в больнице?

- Вы прилетели с Рыжем на трин-траве, а потом дурачились. Март, ты зря тогда улетел.

- Почему зря? Я работал. Гонялся за облаком. И до сих пор гоняюсь... А что случилось? Может, за тобой увивается этот тип - Андрей Прозоров? Он давно в тебя влюблен. Я только молчал.

- Ну что ты! Терпеть не могу этого электронного сухаря. Я о другом, Март. Мне почему-то не хочется жить.

- Это не так, Каричка... Ну-ка подними выше подбородок, не хмурься, улыбнись. Вот так. Совсем, как у Рыжа, - золотые ободки в глазах... Смотри: я беру тебя на руки. И мы уже летим. Не бойся - это море, я падал в него однажды - не страшно. А вот мы облетаем клинок небоскреба. Это самый обманчивый в мире город - Тампель. Все эти яркие картинки ненастоящие, мираж; а вот там - видишь? - вон под тем настоящим деревом стоят Соня и Игорь. Мы только посмотрим на них сверху и полетим дальше. Может, в Мальву - там, в порту, стоят сигары подлодок, они нырнут с нами куда угодно, хоть в Тускарору. А может, махнем на самый чердак Земли, в Мирный, к полярному богу Лапину: он напоит нас горячим чаем, уложит спать на шкуры и утром поведет в залы ледяного дворца. И мы выпьем там золотистый напиток. Ты помнишь этот напиток?

- Помню. Лапин учил нас пить из консервной банки до дна.

- Одним глотком.

- Да, одним глотком.

- И мы, если захотим, останемся там, в ледяном дворце.

- А если туда прилетит облако?

- Не надо, Каричка, об этом. Тебе, во всяком случае, не надо. Я видел это неприятно: бегущие люди, обломки гравилетов, сумасшедшие автоматы. Достаточно того, что видел один я.

- Но ведь оно летает...

- Помнишь, Каричка, ты боялась в детстве полосатого кота? Грязный, с обрубленным хвостом, дико горящими глазами, он ни к кому не шел на руки. Царапался, убегал и ночевал неизвестно где. Потом мы увидели его в зооуголке: он сидел в одной клетке с петухами. Чистюля, пушистая шерсть, добрые такие глаза. А ты ему все равно не верила и сказала, что правильно, что он в клетке.

- Я была права: ночью кот загрыз всех петухов.

- Да, это был ненормальный кот... Я что хочу сказать: однажды я подведу тебя к клетке - ну, может быть, не к клетке, я введу тебя в огромный светлый зал, и там, за стеклом, ты увидишь серебристый шар. "Видишь? скажу я. - Он вырабатывает электричество. Не бойся, потрогай стекло".

- И потом мы вернемся обратно в наш город. Так, Март?

- Да. Мы выйдем из зала, и я громко спрошу: "Где тут мой красный гравилет?" И Рыж вынырнет из-под куста и молча покажет рукой: вот он!

- Он скоро будет готов - твой гравилет. Я видела сама.

- И мы полетим к своей сосне. Над подводными городами. Над крестами телескопов. Над стеклянной рекой в Мезисе. Над театрами и цирками твоего Студгородка. И я буду сверху тебе показывать и говорить, где кто живет и работает.

- Только мы на минуту сядем у театра.

- Конечно, Каричка. Там на площади будет толпа. И все будут смотреть вверх, как ты стоишь на грани дня и ночи, все забудут про все на свете, когда ты скажешь: "Быть или не быть? Вот в чем вопрос..."

"Быть! Быть!" - твердил я, глядя на пустой экран.

Снятый обруч выскользнул и со звоном упал на пол. Я продолжал диалог про себя. А потом подумал: "Интересно знать, что решило бы облако, подсмотри оно мои иллюзии?"

Ночью я вылетел в Светлый, к Каричке. Рыж разыскал меня по телефону: "Прилетай. С ней плохо. Зовет тебя".

Аксель понял меня с полуслова. Сказал: "Лети. Заодно отдохни дней десять. Справимся без тебя. Может, к тому времени поставим точку".

И я умчался на космодром.

14

Многие путешествуют всю жизнь, но так и не могут найти свой необитаемый остров.