Глубина моря. Открытое море

Последние месяцы она вспоминала Свена все реже, посвятив себя другим делам. Из папиного письма она узнала, почему тот не дал о себе знать раньше. Конец войны застал папу в концлагере Штуттгоф, который был освобожден русскими. Отправлять письма за границу ему запретили. Пешком он добрался до американской зоны, однако совсем ослабел и больше месяца провел в военном госпитале. Лишь в конце сентября папа смог приехать в Вену. Но не захотел там оставаться.

«Нашей Вены больше нет, – писал папа. – Никого не осталось – ни друзей, ни родных, ни коллег. Для меня Вена стала кладбищем. Австрийцы праздновали «освобождение» от нацистов, видимо, забыв, что всего несколько лет назад сами приняли их с распростертыми объятиями. Всякий раз, как я вижу дружелюбное лицо на улице, я думаю: что он делал во время войны? Когда снял повязку со свастикой?»

Папа решил приехать в Швецию, и Штеффи стала выяснять, что для этого требуется. Он мог бы получить вид на жительство, поскольку Нелли была несовершеннолетней. Но разрешение на медицинскую практику беженцам из Европы не давали, нужно было заново проходить весь курс обучения. В противном случае им разрешали лечить только «свой народ». Когда Штеффи написала об этом отцу, тот пришел в бешенство:

«“Свой народ”! Нацисты тоже делили всех на расы. В тридцать восьмом году в Вене я тоже мог лечить только “свой народ”!»

Вскоре пришло письмо из Нью-Джерси. Тетя Эмилия писала, что дядя Артур с удовольствием поможет папе с работой. В США ему разрешат заниматься медицинской практикой, а дядя Артур может выступить его поручителем.

Это решило дело. Теперь они отправляются в путь. Весной Штеффи будет помогать отцу. Осенью сама начнет изучать медицину. Дядя Артур будет оплачивать ее учебу, пока папа не встанет на ноги. Нелли снова пойдет в школу и будет брать уроки музыки.

Начинается новая жизнь.

Штеффи тронула сестру за плечо.

– Пора, Нелли. Надо идти на корабль.

Прощались без слов. Все уже было сказано. Девочки взяли чемоданы и поднялись по трапу. Человек в форме собирался показать им каюты, но сестры хотели остаться на палубе. Чтобы как можно дольше видеть дорогих сердцу людей.

От стука двигателей завибрировал корпус корабля. Отвязали тросы, подняли трап. Фигуры на пристани были маленькими, будто игрушечными.

Корабль развернулся и взял курс на запад. Скоро они выйдут в открытое море.