Глубина резкости

– Ох, не драматизируй, милая. – Видимо, Шана прочла страх в моих глазах. Она неторопливо положила руки на стол перед собой, подавшись вперед всем телом и загадочно улыбаясь. – Этот мальчик любит тебя. – Я выпучила глаза.

– Как вы…

– Сказала, что вижу. – Она улыбнулась, и это немного ослабило напряжение. – Но есть вещи, которые ты должна прожить, чтобы выбрать верный путь. Ты уже одной ногой ступила на него, но пока не понимаешь.

Эта абракадабра звучала престранно и очень драматично. Я выдавила кислую улыбку, чтобы не проявить неуважение.

– Не совсем понимаю, вы предостерегаете или поощряете?

– И то и другое, девочка. Не бойся, за ошибками всегда следует истина, просто первые лежат на поверхности, а последняя скрыта глубоко внутри. Помнишь, как пел Боб Марли? «Все будет хорошо. И вчерашние ошибки завтра пойдут нам на пользу». – Шана подмигнула и начала напевать мотив песни, энергично двигая плечами, пока я сидела в ступоре, таращась на веселящуюся женщину.

* * *

– Мисс Пирс, давненько не виделись, – отшучивался мой куратор, просматривая наработки по новогоднему проекту кого-то из студентов. – Принесли что-нибудь интересненькое?

Вот эти его непонятно откуда взявшиеся лобызающие слух окончания наводили на мысль, что кто-то вселился в тучное тело всегда предельно серьезного мужчины.

– Вообще-то нет, я бы хотела немного доработать проект и показать его уже в готовом виде.

– Что ж, смелое решение. Остальные работы уже сданы и ждут одобрения Аарона. Он прилетает завтра, так что в течение пары дней вы должны закончить. – Он взглянул на меня из-под очков, и я уверенно кивнула.

– Успею.

– И поторопите вашу подругу, – бросил куратор, возвращаясь к своему занятию.

– Простите?

– О, вы, наверно, не в курсе. Один из восьми студентов выбыл, так что его место займет мисс Морган.

– Кристен? – Вот проныра. Пусть только попробует еще раз ткнуть меня носом в мои секреты.

– Именно. Вчера позвонил студент смешанного потока и отказался, не объяснив толком причину. Нянчиться с ним мне некогда, чтобы разбираться, да и сегодня прибежала мисс Морган, умоляя взять ее, при этом обещая сделать проект не хуже других. А мне что, жалко, что ли, место ведь все равно свободно.

Я слушала куратора, не понимая, рада за подругу или же нет, но, вспомнив о цели своего визита, заговорила:

– Это здорово, только я здесь по другой причине. Вы говорили, что мой спонсор должен проследить за ходом работы. Готова показать материалы ему до того, как подключу дизайнера и начну обработку. Ну, знаете, вдруг что-то не устроит, ведь за реализацию платит он.

– Разумеется! Сейчас найду его номер. – Дейли принялся обшаривать стол, попутно роняя снимки и бумаги на пол. – Вот! – Выудил записную книжку из-под шуршащего вороха и начал ее листать, смачно слюнявя палец.

Я записывала номер в телефон, но на пятой цифре гаджет выдал один вариант из списка моих контактов, и чем дальше диктовал мистер Дейли, тем шире становились мои глаза, а пальцы и вовсе замерли над клавиатурой.

– Вы уверены, что это номер того, кто платит за мое обучение? – промямлила, невнятно шевеля языком.

– Конечно. Знаете, ректор по секрету наболтал мне, что все годы вашей учебы сопровождались щедрыми вложениями именно этого человека. – Ткнув пальцем в номер, он весело хохотнул и захлопнул ежедневник.

Я открыла рот, но просипела странный звук. Нелепая улыбка застыла на толстом лице куратора.

– С вами все хорошо?

– Все прекрасно, – проговорила, испепеляя глазами контакт в своем телефоне. Сжав мобильный крепче, двинулась в сторону двери. – До встречи, куратор Дейли.

Ответ уже не слушала. Сейчас мои ноги были тверже камня и смело ступали по коридору института. Злость была такой ощутимой, что придавала сил, пока я шла к выходу, набирая сообщение Райану, гребаному, Доновану.

Глава 29. Элли

Крупные снежинки оседали на растрепавшихся волосах, когда я вышла из такси у здания дорогого ресторана. Они больше напоминали хлопья, кружащие над еще не остывшим пепелищем, в котором тлела моя уязвленная гордость.

Средняя стоимость ужина в Joe’s с легкостью бы покрыла месячную аренду моей квартиры, включая депозит, а чтобы зарезервировать столик в последний момент, пришлось просить помощи Сьюзан. Разумеется, она все знала. Не могла не знать. Но злиться на нее было глупо, учитывая, что мы с ней даже не были подругами.

Я сделала пару глубоких вдохов, поежившись от пробирающего до костей ветра. Войти туда и посмотреть в глаза наглому лжецу? Или вернуться домой, чтобы стянуть с себя облегающее алое платье, смыть помаду в тон, заползти под одеяло и сетовать на свою глупость под сопливый фильм? Конечно же, первое. Черта с два я сбегу, как сделал бы он.

Каблуки звонко возвещали о моем появлении, цокая по мраморному полу в направлении человека, нервно попивающего воду из высокого стакана. Он повернул голову в мою сторону, суровое прежде лицо озарилось улыбкой. Парень соскочил со стула и двинулся мне навстречу; полы дорогого пиджака распахнулись от скорости, с которой он все это проделал.