Глубина резкости

Перед выходом из дома отправил Элли сообщение, чтобы она подготовилась. Мы оба нервничали, не зная, как Пирсы воспримут новость о наших отношениях. Хотя скрывать дальше было бы глупо, в конце концов, мы оба взрослые люди и лазать по окнам уже не так весело, как раньше.

Я постучал. Хохот за дверью сменился шумом, кто-то подбежал к двери, и она распахнулась. В нос ударил аромат еды, желудок отозвался радостным урчанием. Запыхавшаяся Элли выскочила на порог, осматривая меня с ног до головы.

– Ты что, на прием к президенту собрался? – Она раскрыла рот. Ну да, на мне был мой лучший костюм.

– Перебор? – теперь нервничал еще больше. Девушка поджала губы. Сама она была одета в легкое желтое платье и выглядела так, будто кто-то материализовал передо мной кусочек солнца. Я улыбнулся.

– Слишком официально, мы же вроде как соседи, – быстро привстала на цыпочки и мимолетно чмокнула в губы. Я почувствовал умиротворение, из-за которого нервозность немного ослабла. Все это было чертовски правильным.

– Кто там, милая? – послышался голос ее матери, а затем Кэтрин выглянула в коридор. – Райан?! Вот это сюрприз! – Вышла ко мне, вытирая руки кухонным полотенцем. – Чарли, у нас гости! – прокричала она вглубь дома, тепло улыбаясь, а затем обняла меня, и я окончательно расслабился.

– Привет! – Отец Элли вышел из гостиной и направился к нам. Он переводил взгляд с меня на покрасневшую девушку, пока его глаза не остановились на цветах в моих руках.

– Ой! Это вам! – Я протянул один букет Кэтрин, а другой своей девушке; затем передал вино Чарли, все еще переминаясь на пороге.

– Может, мы уже войдем? – тихо спросила Элли. Казалось, всем было неловко.

– Милая, не поможешь мне в кухне? – Кэтрин потащила дочь за собой. Та виновато улыбнулась, пока я с ужасом ожидал разговора с Чарли. Родители моей девушки не были идиотами, и их реакция это только подтвердила.

– Что будешь пить? – спросил мужчина, обходя шикарный стол в гостиной и посылая мне взгляд через плечо.

– Виски, пожалуйста. – Я прочистил горло.

– Как дела у родителей? Давненько не видел Сидни. – Вчера я не успел толком пообщаться с матерью, но уже знал, что она почти переехала к своему другу. Отцу звонил утром, чтобы поздравить с Днем благодарения. Как ожидалось, тот отмечал его с Кеем и друзьями. Вероятней всего, Андерс тоже доберется до его дома.

– У них все прекрасно. – Я взял из рук Чарли стакан. Не припомню, чтобы между нами так быстро заканчивались слова.

На мое счастье, женщины вернулись в гостиную. Элли послала мне «как дела?» взгляд, на что лишь пожал плечами. Она боялась реакции родителей так, будто я был не лучшим кандидатом на роль ее парня.

И тут произошло то, что окончательно выбило меня из колеи. Перед домом остановилась и просигналила машина. Глаза Элли заметались по комнате, она прижалась к дверному косяку, как загнанный зверь. Теперь до меня дошло. Девушка боялась вовсе не родителей.

Пирсы проследовали в прихожую, а я подошел к ней.

– Вот почему ты как на иголках, – заключил, мягко обхватив ее запястье. Пульс под моими пальцами учащенно бился.

– Боялась тебе сказать. – Она опустила глаза.

– Эй, все в порядке, – аккуратно приподнял ее подбородок пальцами. – Рано или поздно все узнали бы. Мы давно не дети. – Так почему же, когда дверь открылась и в дом вошли улыбающиеся Дэн и Моника, меня охватил неподдельный мандраж?

– Сюрприз! – закричала Моника, обнимая родителей Элли. Она уже давно была частью семьи, и ее визит явно отличался от моего. Интересно, как скоро смогу стать в этом доме своим.

– Райан? – удивленный Дэн протянул мне руку, и я пожал ее. В то время как моя вторая рука все еще сжимала запястье Элли. Девушка попыталась незаметно освободиться, но я стиснул пальцы крепче и притянул к себе. С минуту Дэн изучал наши лица, пришлось выдержать его взгляд и приготовиться к любой реакции. В прошлом у нас уже были разногласия на этот счет. Надеюсь, этот вечер не закончится поножовщиной.

– Раз уж все в сборе, давайте садиться за стол! – проворковала Кэтрин, подталкивая Дэна в гостиную.

– Я жутко голодна. – Моника улыбнулась Элли. – Дэниел, дай пройти, – с укором сказала она. Его полное имя из ее уст, как обычно, не сулило ничего доброго, как и предостерегающий тон.

Дэн отступил, и все мы проследовали за Кэтрин, рассаживаясь за стол. Я выдвинул стул для Элли и опустился на соседний, что не ускользнуло от окружающих. Все обменивались взглядами, но воздерживались от комментариев. На мгновение повисла тишина, и девушка заерзала на своем месте. Тогда я положил ладонь ей на бедро и мягко сжал его, чтобы успокоить ее нервозность, но она только подпрыгнула, видимо, не ожидая моего прикосновения на семейном обеде.

– Что происходит? – не выдержал Дэн. По его голосу было непонятно, злился он или просто был удивлен. Все уставились на меня.

– Сэр, – я решил, что обратиться к отцу Элли, сидящему во главе стола, было логичным, – мы с вашей дочерью уже некоторое время встречаемся.

Чарли взглянул на меня, затем на свою дочь. Его взгляд мгновенно потеплел, а потом он удовлетворенно кивнул.