Подчиняясь воле командира, его приказам, экипаж лодки делает все, чтобы вырвать свой корабль из губительных объятий глубины.
Александр Морухов открывает клапаны продувания кормовой балластной и средней цистерн. Но лодка продолжает погружаться. Послышался треск, и в районе радиорубки поднялся фонтан воды: вырвало визир уравнительной системы. Радист старшина 1 статьи Дмитрий Наумов, не дожидаясь указаний, быстро устранил повреждение.
В момент нарастания дифферента на корму электрик Сергей Соловьев чутьем подводника угадал, что необходимо увеличить скорость и попытаться винтом вытянуть лодку из глубины. И как бы в подтверждение этого командир приказал:
— Продуть балласт! Полный вперед!
Морухов, повисший на маховиках, с трудом открывает клапаны. Соловьев увеличивает скорость электродвигателя. И все-таки лодка продолжает погружаться. Глубина перевалила уже за предельно допустимую.
— Автомат не обеспечивает полного хода, — докладывает Соловьев, — «вырубливает»!
Да, техника не выдерживает. Она оберегает себя от перегрузки, и на щите управления все время срабатывает максимальный автомат защиты, отключая питание гребного электродвигателя.
«Командир отдал приказ дать лодке полный ход, — думает Соловьев. — И я должен выполнить этот приказ…» Соловьев вновь и вновь включает электродвигатель, напрягая все силы. Когда не выдерживают руки, он ногой прижимает рукоятку автомата.
Без устали борются за спасение лодки и другие члены экипажа. Боцман все это время упорно удерживает горизонтальные рули на всплытие. Мичман Сергеев подготовил и включил турбонасос для откачки воды из затопленного отсека. Но на такой глубине турбонасос не справляется с забортным давлением. Белецкий приказывает его выключить.
Корпус лодки трещит — глубина огромная. И в эти опасные для экипажа мгновения упругая струя сжатого воздуха, направленная в цистерны Моруховым, наконец, справляется с забортным давлением и выталкивает воду за борт.
Это решило судьбу лодки.
Только теперь она устремляется вверх. Выскочив на поверхность, она переваливается с борта на борт и снова уходит в воду, но уже с дифферентом на нос.
Старшина группы электриков Сергеев, стоявший у турбонасоса, оказался по пояс в воде. С изменением дифферента вода из кормовой части дизельного отсека хлынула в носовую и затопила мичмана, а вместе с ним и турбонасос.
Но все самое страшное было уже позади. Теперь можно разобраться, что к чему, принять меры по ликвидации последствий случившегося.
Откачав после всплытия из дизельного отсека воду, начали приводить в порядок механизмы. При осмотре аккумуляторной батареи было обнаружено, что расплескался электролит. Приняли меры предосторожности. Пришлось только долить дистиллированной воды в некоторые элементы батареи с оголенными пластинами и дать подзарядку. Мичман Б. П. Сергеев и его электрики быстро ликвидировали неполадки.
Очень важно отметить, что перед случившимся аккумуляторная батарея была полностью заряжена. А так как с начала включения электродвигателей на «полный вперед» до всплытия прошло всего несколько минут, то запасов электроэнергии вполне хватило для обеспечения работы электродвигателя, пока экипаж не сделал все необходимое, чтобы лодка не упала на грунт.
Когда работа по ликвидации последствий происшествия была завершена, старший лейтенант Грешилов отметил мужество и высокое мастерство Александра Морухова, Семена Белецкого, Сергея Соловьева в борьбе за живучесть и спасение корабля и призвал повысить бдительность на боевых постах.
Поход лодки закончился успешной атакой вражеского транспорта. В базе «малютку» ждала теплая встреча товарищей. Командование сердечно поздравило Грешилова и его экипаж с победой и с успешно выдержанным «глубоководным» экзаменом.
Впоследствии Александру Морухову было присвоено звание Героя Советского Союза. Этого высокого звания был удостоен и М. В. Грешилов.
Меня как инженера-электрика, естественно, заинтересовали прежде всего работа энергетической установки и действия Сергея Соловьева в этом походе. При первой же встрече с ним я сказал ему, чтобы начать разговор:
— И все-таки вы нарушили инструкцию, когда руками и даже ногами старались удержать включенным автомат защиты гребного электродвигателя…
Мне просто было интересно, как сам Соловьев расценивает это «нарушение инструкции». Я понимал, что он проявил находчивость и делал все возможное для выполнения приказа командира.
— Да, инструкция была нарушена, — спокойно ответил Соловьев, — но лодку удалось спасти. А с другой стороны, что я должен был делать, получив приказание удерживать полный ход вперед?..
И тут уместно привести высказывание нашего кораблестроителя, ныне покойного академика Д. Н. Крылова, который однажды на лекции говорил нам: