Глубокий контакт

Голова трещала и раскалывалась по швам, похмельная жажда высушила рот. Северянин сел на кровати – желудок противно колыхнулся, подкатив к горлу. Воды бы! Тени ползали по полу, подкрадывались к кровати, покрывали стены комнаты причудливыми иероглифами. Иероглифы сплетались в замысловатую вязь, исчезали, появлялись снова. Шлепая босыми ногами, Северянин дошел до умывальника, повернул кран – тот загудел, словно сошедший с ума тромбон, но не проронил ни капли.

– Сволочная планета! – Северянин в сердцах хлопнул ладонью по краю умывальника. Если в холодильнике нет минералки – а ее там, кажется, нет, – придется спускаться в бар. Ли Вон простит его, если он без спроса возьмет бутылку воды. Он должен понять, что чувствует человек после бурной попойки. А не поймет – черт с ним. Им вместе детей не крестить.

Пиликание омнифона заставило забыть о воде.

– Алло!

Молчание. Гробовое молчание. На дисплее прибора – чернота, никакого изображения, никакого номера. Кто звонил, зачем? Северянин бестолково топтался у кровати, сжимая в руке омнифон, пытаясь сообразить, с чего же начать это утро. Или, лучше сказать, вторую половину ночи – до рассвета еще долго. И очень хочется пить.

Омнифон ожил внезапно и громко.

– Николай? Вы спите, Николай?

– Я… это вы, Анна?

– Откройте дверь. Нам надо поговорить.

Он долго не мог попасть правой ногой в штанину, лишь с четвертой попытки сумел правильно вставить электронный ключ в замок. Потом дверь открылась, и Анна вошла на порог. Ее глаза были пустыми и холодными, и это встревожило Северянина.

– Удивлены? – Она бросила на столик перчатки, села в кресло лицом к Северянину. – Я тоже удивляюсь сама себе.

– Простите, я не совсем в форме. – Северянин руками зачесал растрепанные волосы. – Так получилось. Я ругаю Сайкса за то, что он пьет, но сам вчера выпил лишнего. Как вы здесь оказались?

– Прилетела из Ураниум-Сити незадолго до полуночи. Вадим вам ничего не говорил про меня?

– Нет. Мы с ним о вас не разговаривали.

– Приятно слышать. – По ее голосу было непонятно, то ли она довольна, то ли рассержена. – Я вас разбудила?

– Нет. Вы не разбудили меня. Я в последние дни плохо сплю.

– Я даже не знаю, как начать.

– Начните как-нибудь. Я вполне пришел в себя для того, чтобы слушать.

– Хорошо. Я знаю, вы ищете Контактера. Я и есть Контактер.

– О чем это вы? – Северянин попытался скрыть свое потрясение, но вот ноги у него сразу ослабли, и он поспешил сесть на измятую постель. – Я не ищу никакого Контактера.

– Ищете. Я знаю. И Вадим знает. Мы не можем ответить на вопрос, кто вас послал сюда, но одно знаем точно – вас использовали. Хотели, чтобы вы нашли Апостола. Это повторяется очень долгое время: то один, то другой граббер приходят к Апостолу и просят помочь им. Но все они оказывались не теми, за кого себя выдавали. Все они пытались помешать моему брату исполнить его миссию.

– И вы убивали их?

– Их убивал Аваллон. Вы разве не знаете, что эта планета может убивать?

– Я уже ничему здесь не удивляюсь. Плантатора тоже убил Аваллон?

– Да. Плантатор знал, что умрет. Он знал это с того самого дня, когда перешагнул через Линию Смерти. Высшая Гармония отвергла его, хотя у Плантатора были все шансы стать одним из нас. Его отчаяние было слишком велико, и он сдался, дал наркотику поработить себя. Его убило отчаяние, которое вселил в него Аваллон.

– Анна, я искренен с вами… с тобой. – Северянин собрался с мыслями, что далось ему совсем не легко. – Я прилетел на эту планету ради своей Кати. Ради жены. Я верю в Панацею. Вадим сказал мне, что Панацея существует, и я знаю, что он говорит чистую правду. Все, что мне нужно от этого дьявольского мира – это немного Панацеи. И все! Верно, я искал Контактера. Но я не собирался причинять Контактеру зло. Все, чего я хотел, так это найти Апостола и попытаться проникнуть на Территорию Хаоса. Мне сказали, что если на Аваллоне есть Панацея, то найти ее можно только на Территории Хаоса, у доктора Везалия. Вот и вся моя история. Да, нашелся человек, который помог мне со снаряжением, снабдил меня картой и дал мне наводку на Вадима. Но от меня никто ничего не требовал. Я был свободен в своем выборе. И я его сделал. Я хочу помочь Вадиму найти чертов «Нимрод» и обезвредить его груз. Вчера я говорил с ним на эту тему. Мы понимаем друг друга. Ты мне веришь?

– Я верю тебе. Но Аваллон может не поверить.

– Я не понимаю, о чем вы все тут говорите. Какие-то намеки, загадки, недосказанность. Ты можешь мне все объяснить понятно и без метафор?