Глупая улитка

Просто не судьба. Но ничего страшного. Вместо Лопатиной придут новые женщины. Они будут сменяться, как ступеньки под моими ногами. Я буду подниматься к своей цели. Теперь я вижу ее. Я стану министром здравоохранения — для начала. Из меня выйдет блестящий политик. Избиратели полюбят меня, они придумают все сами. Возможно, я окажусь на вершине…

Но до этого еще далеко.

Лопатина пригласила меня познакомиться с матерью и сестрой. Я спросил: «Зачем? Тебе важно их мнение?» Она подумала и призналась: «Оно ничего не изменит». Я продолжил свою линию: «У нас с тобой все по-особенному. И с твоей родней я познакомлюсь в день свадьбы, не раньше. Как и ты с моей. После будет другая жизнь. А сейчас только наша. Ты — это только ты. Без людей и без времени. Потом это уйдет. Дай насладиться…»

Не знаю, что она подумала, но согласилась. Знакомиться с ее народцем мне было совершенно ни к чему.

По поводу свадьбы я сказал, что не будет никакого мещанства. Я не стану заезжать к ней домой и совершать обряды. Она со своими близкими подъедет на такси к Дворцу бракосочетания. Туда же подъеду и я с отцом и сестрой. Мы распишемся и поедем в ресторан. Даже зал снимать не будем, отметим небольшой компанией без песен и плясок. Потом всех оставим и вдвоем отправимся на дачу.

Лопатина восприняла такой вариант с облегчением.

Когда речь зашла о свадебном платье, она уверенно сказала: «Я сошью его сама. Оно должно быть только мое». Я не стал спорить, так как знал, что все равно рядом с ней не появлюсь.

Наступила «свадебная» суббота. Я потворствовал сну полдня, потому что накануне долго смотрел телевизор. Спросонья возникало любопытство, что там сейчас с Лопатиной. Ощущение было как в школьные годы. Когда остаешься дома, а все пишут контрольную.

Часа в два пришла Элеонора. Ледяная. Перекипевшая. В красном кожаном костюме. «Смотри! — бросила мне в постель кассету. — Я пошла к маме».

Хотелось есть. Думал устроиться с едой у экрана, но отказался. Смотреть буду нервничая, пища не усвоится. Не терпелось все увидеть. Я вставил кассету в магнитофон, сел на корточки перед экраном.

Появилась Элеонора с микрофоном. Косила взглядом куда-то в сторону. Наконец заулыбалась мне и затараторила:

— Если хотите узнать тенденции моды в нашем городе, приходите сюда, к Дворцу бракосочетания. Самые красивые одежды здесь. И самые счастливые пары — тоже. С вами Элеонора Эдуар. Пойдемте посмотрим!

Я увлекся репортажем. Много людей в хорошем настроении, быстрые, легкие интервью. Радостная атмосфера. Внезапно — три окаменевшие женщины. По центру — Лопатина в белом. На высоких каблуках, в трико и маечке. Шляпа, как у пасечника, только сетка до земли — поддуваемая ветром…

Мне стало стыдно за нее до стука в висках… Готов был провалиться сквозь землю, как будто нахожусь рядом с ней.

— Ого! Такой фасон я еще не встречала. Давайте познакомимся с этой очаровательной невестой…

Крупный план Лопатиной сквозь белую завесу. У нее гладкая прическа. Она с макияжем и без очков. Тревожный космос ее взгляда выдает — это инопланетянка.

— …тельная модель. Карден, честное слово! А где жених?

Элеонора сунула микрофон в лицо Лопатиной.

Без реакции.

— Он не испугается? — Элеонора снова все оживила, засмеялась. — Шучу. Вы прекрасны — как Жанна Агузарова. Но у жениха тоже будет оригинальный костюм? Он придет в килте? Сейчас это модно… Надеюсь, у него красивые ноги? Впрочем, — Элеонора обернулась в камеру, — откроем небольшой секрет. Отсутствующий жених — мой бывший муж. И посмотреть на него стоит. Но не удастся. Он сейчас спит у меня дома. — Она проговорила это с внезапным волнением, покраснела под слоем косметики, как помидор. Грубо протянула руку к объективу, чтобы снова перевести его на Лопатину. «Ты ее снимай!» — зашипела на оператора.

Лопатина была как остановившееся мгновение.

— Наташа, не будет свадьбы. Муж сказал, что ты любишь позориться, вот мы и решили тебе угодить. Он сам все это придумал. Твой Эдушек. Так ты его называешь?

Женщины Лопатиной оживились, показывая беспомощность и непонимание.

Съемка прервалась.

Возобновилась.

Элеонора чем-то угрожала, — снова оборвалось.

Опять крупный план Лопатиной. Она крутит головой, выискивая взглядом меня.

— Да, да, ваша дочка — сучка! Семью мою разрушить хотела!..

— Дайте пять рублей, — четко произнесла Лопатина.

Она уже была спокойна, как будто приняла решение. До локтей подняла сетку спереди. Взяла мелочь у изможденной женщины, которая сыпала вопросами. Предупредила: «Я скоро вернусь».

Пошла, купила себе мороженое, скрылась за углом.

«Все», — с дрожью в голосе сказала Элеонора.

Было стыдно.

Я понял, что ненавижу Элеонору.

И что Элеонора ненавидит меня.

Вера не приходила. Уехала на выходные в деревню.

Я сказал Элеоноре, чтобы она не пускала этот репортаж. Она ответила, что пустит, но без Лопатиной.

Больше мы ни о чем не говорили.

В понедельник утром я шел на работу, как на казнь. Думал, что лучше бы Элеонора зарезала меня, как обещала. Тогда бы Лопатина плакала, любила меня и не помнила ничего плохого.