Глупое пари

    Примерно через час рассказ Габриель достиг своего апогея:

    - …Увы, Пентесилия осталась с Ахиллом один на один. Её подруги-Амазонки сражались очень храбро, но пали в бою. Каждая из них одолела большое количество врагов, но, значительно уступая им в численности и будучи преданными Артемидой, они были убиты одна за другой…

    - Н-Е-Т! - раздался душераздирающий вопль, эхом разнесшийся по всему залу. Тишина поглотила толпу, каждый из слушателей удивленно оглядывался по сторонам в поисках источника подобного звука.

    Эйла стояла в углу зала, и её лицо было искажено мучительной болью. Она ухватилась руками за край стола, за которым сидела ещё секунду назад, и так сильно сжала его, что костяшки её пальцев побелели от нечеловеческих усилий. Габриель, встревоженная, вскочила со своего стула и сделала шаг в сторону воина:

    - Эйла?!

    - Нет! Габриель, я предупреждала её… Я говорила ей не ходить… Это было самоубийством! - Эйла закрыла глаза и, с силой подняв над собой стол, с размаху швырнула его в ближайшую стену. Тяжелый стол разлетелся на щепки, заставляя полупьяных мужчин в страхе разбежаться в стороны, в поисках более безопасного места.

    - Эйла… Что?! - Габриель приблизилась к Амазонке, но остановилась, потрясенная яростью воина. Внезапно лицо барда озарил понимающий взгляд. - Эйла, о, нет… Ты ведь не хочешь сказать, что …

    Плечи воина тяжело вздымались при каждом вздохе, она повернулась к Габриель, казалось, её раздирали противоречивые чувства, печаль и ярость сменяли друг друга на её лице:

    - Да… Меланипп… она… она… была там.

    Из её груди вырвалось яростное рычание, которое заставило содрогнуться стены. Люди налетали друг на друга, пытаясь отскочить подальше от её бешеной ярости, когда она разъяренная двинулась к двери.

    - Нет! Эйла, не уходи... - кричала Габриель вслед взбешенной женщине, прокладывая путь сквозь толпу испуганных людей.

    Габриель была единственным человеком, который пытался догнать разъяренную женщину. Все остальные, напротив, двигались в противоположную сторону, мешая барду передвигаться. Как бы отчаянно не боролась Габриель с испуганной толпой, она так и не смогла достичь Эйлу, прежде чем та вылетела из дверей таверны, исчезая в поглотившей её темноте ночи. Бард застыла на пороге, по её щекам ручьём текли слезы. Она попыталась восстановить дыхание и тщательно прислушалась, надеясь, что хоть какой-то отдаленный звук позволит ей определить направление движения обезумевшего от горя воина. Несмотря на эмоциональный шок, которому она себя намеренно подвергла, Эйла понимала, насколько важно было для неё не потерять Габриель, поэтому она специально создавала как можно больше шуму, чтобы барду было легче следовать за ней. А Габриель, жаждущая услышать хоть какой-нибудь звук, даже не стала задумываться над тем, что настоящая Амазонка не стала бы создавать столько шума, если бы только не хотела на самом деле, чтобы её обнаружили. Обе женщины пересекли всю деревню. Эйла вела Габриель к опушке леса. Бросив быстрый взгляд назад и убедившись в том, что бард по-прежнему продолжает преследовать её, Эйла исчезла в зарослях деревьев.

Глава 3

    Амазонка продиралась сквозь лес и, несмотря на то, что она бывала здесь раньше, двигалась так, будто не знала, куда идет, оставляя за собой достаточно заметные следы. Её план кусочек за кусочком вставал на место, всё было именно так, как она и ожидала. Добравшись до заранее выбранного места, она упала на землю, притворившись, что споткнулась об корень дерева. Эйла осталась лежать там, всхлипывая, и прекрасно понимая, что бард найдет её с минуты на минуту.

    Вскоре из-за деревьев показалась Габриель, которая сразу же заметила воительницу, лежащую на земле всего в нескольких метрах от неё.

    - Эйла, прости меня... - девушка опустилась на колени, пытаясь восстановить дыхание и успокоить безутешную женщину. - Я даже не подозревала …

    Эйла начала медленно подниматься. Она уселась рядом с бардом, притянув колени к груди и обхватив их руками:

    - Просто мне так тяжело... Габриель, я так по ней скучаю …

    Габриель зарыдала и обхватила воина руками, притянув к себе. Она почувствовала, как дернулась Эйла при этом прикосновении, но всё же не позволила ей отстраниться. Воительница приподняла голову, чтобы Габриель могла увидеть её лицо в лунном свете. Боль и отчаяние, которые читались в глазах Эйлы, так сильно напомнили ей боль и вину, которые, она видела, постоянно мучили Зену:

    - Эйла…

    Воин прервала её:

    - Габриель. Ты так сильно напоминаешь мне её. Она была такой нежной. У неё была душа не воина, в привычном смысле этого слова, но она всегда была готова отстаивать то, что считала единственно правильным.

    Эйла попыталась подняться с земли, но Габриель продолжала крепко удерживать её в своих руках.

    - С тех пор как она умерла, у меня в душе царит пустота. Но мне не было так тяжело, пока я не встретила тебя ... - Эйла склонила голову и начала тихо рыдать.

    Прижимая воина к себе, Габриель ощутила, как внутри неё начинает расти то же самое желание, которое она уже испытала прежде, когда воительница провела ночь в её постели: