На то, когда М. Руст вылетел из Хельсинки, есть несколько точек зрения. По одной версии, он поднялся в воздух в 12.10 по местному или же в 13.10 по московскому времени [751], подругой — в 13.15 [752], по третьей — в 13.21 [753], по четвёртой — в 13.30 [754].
Ещё больший разброс данных о времени приземления самолёта в Москве. Из воспоминаний уже упоминавшегося начальника Следственного отдела КГБ СССР Л.И. Баркова явствует, что М. Руст приземлился в 18.45 [755]. По свидетельству бывшего начальника штаба ПВО генерала. И. Мальцева, посадка произошла «в 18.55» [756]. Командовавший противоракетной и противокосмической обороной страны генерал В.М. Красковский утверждает, что в это время «часы на Спасской башне Кремля показывали 19 часов 10 минут» [757]. Репортаж на страницах «Русской мысли» относил этот эпизод к 19.30 [758].
Чему же верить?
Если исходить из того, что, по имеющимся сведениям, около 18.30 самолёт М. Руста находился в районе Ходынского поля [759], вероятнее всего, посадка произошла около 18.45. Но поскольку первоначально стражи правопорядка решили, что «идёт съёмка какого — то фильма», поэтому обратили внимание на это ЧП «только через полчаса» [760]. В этом, наверное, и заключается объяснение отмеченного выше разнобоя со временем приземления самолёта — нарушителя.
Таким образом, самолёт М. Руста находился в воздухе примерно пять с половиной часов.
«В 13.10, получив разрешение, Матиас произвёл взлёт и направился по запланированному маршруту, — читаем мы на сайте «Военно — космическая оборона». — Через 20 минут полёта Руст доложил диспетчеру, что на борту у него порядок и традиционно попрощался. После чего, выключив бортовую радиостанцию, круто развернул самолёт в сторону Финского залива и начал снижение до высоты 80–100 м. Этот запланированный манёвр должен был обеспечить надёжный выход самолёта из зоны наблюдения диспетчерского радара и скрыть истинный маршрут полёта. На этой высоте Матиас направился в расчётную точку Финского залива вблизи воздушной трассы Хельсинки — Москва. Развернув самолёт в сторону первого наземного ориентира на побережье Советского Союза (сланцевый комбинат г. Кохтла — Ярве с его дымами, которые видны за 100 километров) и сверив показания радиокомпаса с расчётными, Матиас лёг на «боевой курс» [761].
Как докладывали в ЦК КПСС Ф. Бобков и А. Рекунков, самолёт — нарушитель «в 14 час. 45 мин. пересёк границу воздушного пространства СССР над Финским заливом, а в 14 час. 56 мин. — береговую линию в районе города Кохтла — Ярве» [762]. Однако появившиеся с тех пор в печати сведения дают несколько иной хронометраж.
«Самолёт Руста, — отмечал бывший начальник Главного штаба противовоздушной обороны Советской армии генерал — полковник И. Мальцев, — для РЛС ничем от остальных не отличался и поэтому был классифицирован не как нарушитель государственной границы (таких сведений от пограничников мы не получали), а как нарушитель режима полётов. Обнаружили его 28 мая в 14 часов 10 минут близ эстонского посёлка Локса, то есть уже над нашей территорией» [763].
По другим данным, «дежурное подразделение ПВО в районе эстонского городка Кохтла — Ярве» обнаружило самолёт — нарушитель на «воздушной трассе Хельсинки — Москва» «в 14.00», но сообщение об этом поступило «на автоматизированный командный пункт части в 14.10» после переговоров «с гражданскими диспетчерами» [764]. И только «в 14.18 окончательно удалось установить, что советских гражданских самолётов в этом районе нет» [765].
Только тогда «командир 14 — й дивизии ПВО принял решение классифицировать самолёт как иностранный самолёт — нарушитель, пошли доклады наверх — на командный пункт 60 — й армии ПВО в Ленинград. Объявили готовность номер один всем дежурным силам». «В воздух была поднята пара истребителей» [766].
В 14.29 лётчик, старший лейтенант Пучнин, доложил, что в разрыве облаков наблюдал спортивный самолёт белого цвета, типа Як — 12, с тёмной полосой вдоль фюзеляжа. Это было уже в районе города Гдов [767].
Начальник штаба Таллинской бригады ПВО полковник Владимир Тишевский утверждает, что в зоне действия его бригады самолёт М. Руста был засечён оператором РЛС рядовым Дильматомбетовым в 14.29, т. е. когда он уже подлетал к Гдову, о чём он сразу же сообщил на командный пункт, где в это время несли дежурство полковник Иван Карпец и майор Иван Чёрных. Однако они передали эту информацию дальше только в 14.45 и только в 14.46 зафиксировали факт нарушения границы [768].
Сравните с запиской Ф. Бобкова и А. Рекункова.
Заметив истребитель, М. Руст пошёл на снижение.