Гнев божий

История фирмы Барретт Файрармс, как и история ее основателя Ронни Барретта, без преувеличения уникальна. Соединенные Штаты Америки не слишком богаты оружейными конструкторами, большей частью американские фирмы десятилетиями занимаются производством и усовершенствованием давно известных образцов оружия. Например, пистолет «кольт-1911», самый популярный в США образец личного оружия, производится без коренных изменений сто три года и при этом по-прежнему состоит на вооружении Морской пехоты США как оружие ограниченного стандарта. До сих пор производится «винчестер» образца 1873 года в неизменном виде, самая популярная охотничья винтовка «ремингтон»-700 была поставлена в производство в 1961 году. До сих пор основным крупнокалиберным пулеметом в США является «М2 браунинг», разработанный еще в Первую мировую войну — все попытки внедрить ХМ-25 наталкивались на стоимость изделия и отсутствие ассигнований в бюджете. Да и М16 со всеми модификациями — с Вьетнама, с середины шестидесятых. Все дело в том, что американцы консервативны, и чаще всего они покупают оружие «как у папы». Требования рынка делают сложным появление каких-либо принципиально новых систем вооружения, и если брать крупных, известных американских конструкторов оружия двадцатого века, чьи системы были признаны и приняты на вооружение американской армии — то на ум приходят только Джон Браунинг, создавший пистолет в том виде, в каком он есть сейчас, Джон Томпсон, один из основателей нового класса ручного оружия — пистолетов-пулеметов, Юджин Стоунер, плодовитый и талантливый конструктор, создавший символ американской армии М16, и… как ни странно, Ронни Барретт. Своей работой он создал новый класс стрелкового оружия, бурно развившийся в последние три десятилетия — крупнокалиберные снайперские винтовки.

Крупнокалиберные винтовки существовали и до него, и даже более мощные, чем его первенец «Барретт-82», до появления базук и фаустпатронов, винтовки под очень мощный патрон были основным средством борьбы с танками противника, которое может транспортировать один пехотинец. Во время Второй мировой в СССР легендарный советский снайпер Василий Зайцев приделал оптический прицел к ПТРС и пробовал из получившегося оружия стрелять по далеко, за километр и больше, расположенным целям, став фактически первым снайпером, использовавшим крупнокалиберную снайперскую винтовку ^[83] для стрельбы по живым целям, а не по танкам. Получалось не очень, учитывая качество как самой винтовки, так и патронов военного времени — но попадания были. Тогда же в СССР проводились государственные испытания ПТРС и ПТРД с разными оптическими прицелами — их пытались приспособить для стрельбы по амбразурам ДОТов противника. Испытания были признаны неудачными, но ПТР для таких целей использовали и без оптических прицелов. Эра ПТР кончилась после появления фаустпатрона и американской базуки, а потом и противотанкового гранатомета всех времен и народов — русского «РПГ-7».

Ронни Барретт задумался об оружии, которое мог бы переносить один пехотинец и которое стреляло бы патронами от «М2 браунинг» во Вьетнаме. Во Вьетнаме американские взводы нередко воевали в отрыве от бронетехники, в отрыве от основных баз — а вес М2 не позволял его носить с собой. Нужно было оружие весом меньше раза в два — в пределах от десяти до пятнадцати килограммов, и с меньшей отдачей, потому что уменьшение веса при таком мощном патроне ни к чему хорошему не привело бы. Оружие также должно было быть точным, потому что высокоточное оружие всегда лучше, чем работающее по площадям.