Гнев божий

«Субурбан» остановился около одного из зданий — как помнил Принс, там производились инструктажи экипажей и сдавались зачеты по безопасности. Водитель — коротко стриженный, настороженный — не был расположен к общению, да и Принс, если честно — тоже. С двигателем, работающим на холостом ходу (вот она, расточительность!), они простояли минут пятнадцать, прежде чем двери сего почтенного заведения открылись и на улицу вывалилась целая компания старших офицеров и офицеров среднего звена. Кое-кого Принс знал лично.

— Эрик… Ты ли это… — весьма правдоподобно сыгралприветствие коммандер ВМФ США Алан Тьюми, который, как Принсу было известно, был представителем от флота в отделе по борьбе с терроризмом Оперативного департамента ЦРУ США, и в этом качестве снискал ненависть многих. Принс знал его по совместной службе и не доверял еще с тех времен — поэтому лишь сухо поздоровался…

Набились в машину как сельди — семь человек не шутка, хотя «Субурбан» как раз рассчитан на такие большие компании. Только когда машина вырулила не к штабному зданию, а к воротам базы — Принс позволил себе осведомиться:

— Куда мы едем?

— Выпить, — исчерпывающе ответил коммандер Тьюми, — работа на сегодня закончена, на палубе полный порядок, сверкает как новенькая и самое время пропустить по стаканчику. Не так ли?

Тьюми очень любил к месту и не к месту употреблять специфический морской жаргон, возможно для того, чтобы самому не забыть, что он — моряк, а не парень в дешевом костюме из Лэнгли.

Для совместных возлияний выбрали первый же бар в Норфолке, где были отдельные кабинеты. Мало кто знал, что все эти бары находятся под контролем военно-морской разведки и постоянно проверяются на наличие подслушивающих устройств, равно как и служебные кабинеты. Все дело в том, что моряка на берегу невозможно оградить от выпивки, а выпив — моряк обычно начинает болтать. И в пьяной болтовне своей он готов выложить собеседнику все, что угодно — даже коды запуска ракет, доведись ему знать их. Поэтому военно-морская разведка и приглядывала за этими заведениями, полагая, что проще не допустить здесь шпионажа, чем потом расхлебывать проблемы.

Начали сразу круто — с виски. Многие — с неразбавленного. В основном здесь был скотч — шотландское виски, пахнущее торфяным дымком, потому что на торфяных печках просушивают зерно, которому потом суждено превратиться в отменный виски.

Принс пил нарочито мало. Чувствовал, что готовится какое-то дерьмо и ему надо быть настороже.

Ходили слухи, что все эти частные охранные структуры — это всего лишь прикрытие для старших офицеров, которые таким вот образом пилят бюджетные деньги, конкретно Блэкуотер — вотчина флота и спецназа ВМФ. Для того чтобы понять всю глупость подобных утверждений — надо было послужить на флоте, а потом — в Блэкуотер. Принс просто вербовал людей, прошедших обучение за счет государства, платил им хорошие деньги и заставлял их делать то, что нужно делать и за что платят. Он на пушечный выстрел не подпускал старших офицеров флота к своему детищу, а если и подпускал — то под своим жестким контролем. Отлично понимал, что если пустить дело на самотек — будет еще один американский флот, затратный и занимающийся непонятно чем.

Больше всех, как ни странно, пил Тьюми. Или делал вид, что пил.

Началось после третьей, до этого треп шел исключительно об отвлеченных вещах — о сослуживцах, о бабах, о кораблях. О налогах — с ними в последнее время творилось не пойми что, многие говорили, что настало время для чаепития. ^[70] Потом, после третьей, Тьюми не совсем трезвым голосом заявил:

— Эй, Эрик, а ты бы не хотел вернуться?

Принс хотел ответить — и тут мельком уловил жесткий, абсолютно трезвый взгляд парня с капитанскими знаками различия — он этого парня никогда раньше не видел, и походка у него была явно не морская. Началось…

— Ты с ума сошел? — Принс тоже попытался прикинуться немного захмелевшим. — Эй, парни, да он с ума сошел!

— У нас есть льготы по налогам! — гордо заявил Тьюми.

— У меня они тоже есть. Называются — Каймановы острова. ^[71]

Когда утих хохот, Тьюми перешел в новое наступление:

— Тогда помоги нам. Помоги старым сослуживцам.

— Принимаю оплату наличными и обеспеченными чеками, можно в евро, — мрачно сказал Принс, — еще золотом по курсу, если есть. Кое-кто, я слышал, расплачивается именно так. ^[72]

— Хорош, Эрик, он все понял, — внезапно заявил тот самый парень с нашивками капитана, — мистер Принс, давайте выложим карты на стол. Нам нужна помощь.

Тьюми мгновенно протрезвел— вот актер-то.

— Представьтесь для начала.

— Де Сантис. ЦРУ, — «капитан» положил на стол карточку, наподобие водительских прав, — удостоверение я с собой не взял, но это внутренний пропуск ЦРУ. Устраивает?

— Нет.

Цэрэушник улыбнулся:

— Почему?

— Потому что вы собираетесь меня поиметь. Я похож на парня, которого можно поиметь?

— Речь идет о контракте. Крупном. Очень крупном. Возможно — самом крупном из тех, которые у вас были. И речь идет о помощи Америке. Точнее — друзьям Америки.