Гнев Божий

   Господи, ведь всем же понятно, что здесь творится. С одной стороны Иран - он поддерживает шиитское сопротивление, но его интересы распространены на весь Ирак. С другой стороны Сирия, туда сбежали большинство функционеров бывшего режима, сами они сунниты и Саддам был тоже суннитом - эти хотят сделать Ирак суннитским или, по крайней мере, захватить его центральную часть, обязательно с запасами нефти. С севера нависает Турция, они воюют с курдами и заявляют о готовности провести операцию против Курдистана - но это только предлог, их интересует нефть. Нефть, нефть - и ничего кроме нефти. Когда-то - это было всего лишь одно поколение назад - само присутствие здесь американских войск удерживало бы соседей от любых агрессивных действий. Америку боялись. Америку уважали. На американцев смотрели так, как смотрели в свое время на англичан, строителей империи - и уважением и страхом. Как могло получиться, что они сделали не так, что на них теперь смотрят как на цели, а на саму Америку - как на издыхающего льва, к которому надо подскочить, рвануть зубами теплое, парное мясо, пустить кровь - и ждать, пока лев окончательно ослабеет от кровопотери, чтобы разорвать его, еще живого, бывшего царя зверей. Со всех сторон они видели - злобные, пустые глаза, кривые ухмылки и характерный жест - многие пацаны проводили пальцем по горлу, показывая, что их ждет, и пускались наутек. О каком страхе вообще можно говорить, если их не боятся даже дети?

   - Что же делать, что?!

   Миллер не заметил, что он сказал это вслух, даже не сказал, а простонал, обреченно и страшно. Он понял это только тогда, когда увидел, что перед ним стоит один из служащих его отдела, Карл Шрадер.

   - Что, простите, сэр? - недоуменно спросил он

   - Ничего. Ничего... Что у тебя?

   - Сэр, только что поступило сообщение, какое то странное. От нашего человека в Рашиде. Он передал, что в районе здания правительства идет интенсивная перестрелка, слышны взрывы и ... кажется, стреляют из крупнокалиберного пулемета. Я подумал, что это может быть чем-то очень серьезным, сэр.

   Миллер прикинул - сидеть здесь бессмысленно, ему надо проехаться, чтобы избавиться от этих страшных, страшных своей обреченностью мыслей, лезущих в голову.

   - Поехали, посмотрим. Собирай всех свободных людей в гараже...

   Американцев набралось девять человек, это было много - но это было и мало, тем более что только пятеро из них служили в армии. Конечно это круто, когда ты прибываешь на место службы и тебе вручают карабин М4 и бронежилет. Но это круто до первой перестрелки, потом становится не круто - а страшно. Неподготовленный к реальному боестолкновению человек, даже имеющий, к примеру, опыт службы в полиции - не более чем мишень, а его автомат представляет опасность для него самого не меньшую, чем для его врагов.

   - Господа, в районе правительственного квартала слышна интенсивная стрельба, мы должны выехать и разобраться в том, что происходит. Держаться вместе. И смотрите куда стреляете! - провел инструктаж Миллер - всем все ясно? Тогда - по машинам.

   Два белых бронированных Субурбана с широкими подножками - полицейская версия, раньше использовалась SWAT - поднявшись по крутому подземному пандусу, выехали прямо к воротам посольства, которое охраняли морские пехотинцы. Оттуда - они вырулили на Хайфа Стрит, распугивая водителей воем сирен и кряканьем спецсигналов и направились на северо-восток, улица тут шла параллельно берегу Тигра, была полностью восстановлена и позволяла достичь цели в максимально короткие сроки.

   Стрельбу они услышали еще у моста Синак - негромкую, но вполне отчетливую и непрекращающуюся, это не было похоже на охоту за смертником или задержание преступника - это был настоящий и очень интенсивный бой. Сквозь недовольное гудение клаксонов застрявших в пробке водителей, Миллер различил частые одиночные выстрелы. Значит, там работал и снайпер, как минимум один.

   - Сворачивай! Слышишь, сворачивай! - Миллер посмотрел на часы, время к третьему намазу, как только все встанут на намаз страна замирает - сворачивай налево!

   Субурбан взревел сиреной, даже попытался спихнуть в сторону преграждающую ему путь машину, но эта машина уперлась в другую машину и они застряли окончательно. Вокруг них начали собираться водители, они потрясали кулаками и изрыгали проклятья в адрес американцев, которые когда-то пришли сюда чтобы дать им свободу. По кузову глухо хрястнул камень.

   Страна камней...

   Миллер открыл дверь и, не глядя, несколько раз выстрелил в воздух из своей Беретты. Кто-то бросился наутек - но он понимал, что это временная передышка, те, кто убежал - вернутся и может быть, с автоматом.

   - Быстро! Надо продвигаться пешком! Собраться у первой машины! Бегом, бегом!

   Миллер выскочил первым из машины, пробежал назад, открыл заднюю дверь. В каждой машине была "закладка" - оружие в багажнике на случай, если все пойдет предельно хреново. Сейчас у него было чувство, что оружие им пригодится.

   - Шрадер! Ко мне, немедленно!

   Подбежал Шрадер, краснолицый, белобрысый.

   - Ты из армии?!

   - Да, сэр!