Гнев чужих богов, 2003

— Может быть, это означает, что лучше всего остановиться? — предположила Анна.

— Вот еще. Мы не достали и сотой части сокровищ! Но ковшом их не вытащить!

— И что ты предлагаешь? — с интересом спросил Макс.

— Естественно, кто-то должен нырнуть на дно колодца и собрать ценности. Неужели непонятно?

— А кто будет нырять? — продолжал допытываться Макс.

Марек немного растерялся.

— А что, никто из вас не умеет плавать?

— Не вопрос. Но почему бы тебе самому не попробовать? — ласково спросила Анна.

Видимо, подобное решение просто не приходило в голову предприимчивому поляку, и теперь он стоял, открыв рот и хлопая глазами.

— Я плохо плаваю. И совсем не умею нырять, — наконец, выдавил он.

Билс громко заржал. Остальные тоже заулыбались.

— Что ж, это вполне убедительная причина, — хмыкнул Макс, не скрывая презрения.

— Неужели вам не хочется получить все эти сокровища? — попытался Марек зайти с другой стороны. — Ведь они сделают вас обеспеченными до конца жизни!

— До конца жизни еще нужно дожить, — буркнул Макс. — Но я, пожалуй, рискну исследовать дно этого чертового колодца.

— Не делай этого, Макс! — повинуясь сиюминутному чувству, воскликнула Аня.

— Почему бы и нет? — хитро прищурился Макс, пристально глядя на девушку. Анна опустила голову и покраснела. — Есть у нас какой-нибудь прочный мешок?

— Этот подойдет? — протянул Янси холщовый мешок от резиновой лодки.

— Надеюсь.

Макс рывком выдернул мешок из рук Янси, резко повернулся и пошел по направлению к колодцу. Остальные бросились следом. Остановившись на самом краю, макс стянул через голову рубашку и бросил ее на траву. Анна снова поразилась, насколько уродовали его ставшие уже привычными лохмотья. Тело мужчины было почти совершенным. Литые мускулы перекатывались под гладкой кожей. Она нисколько не сомневалась, что он легко сможет осуществить задуманное, но этот колодец таил в себе слишком много неожиданностей, и у нее сжималось сердце при мысли о том, какие еще ловушки приготовили им древние майя.

Макс взмахнул рукой с зажатым в ней мешком и в следующее мгновение исчез в мутной воде, обдав их фонтаном брызг. Все молчали, напряженно вглядываясь в постепенно успокаивающуюся поверхность. Прошла минута, полторы. Макс все не показывался.

— Несчастный дурак, — сердито пробормотал Билс. — Желание порисоваться никого еще до добра не доводило.

— Порисоваться? — переспросила стоящая рядом Аня, по-прежнему не сводя встревоженных глаз с водной глади.

— А как, по-твоему, это называется? Для чего он полез в эту проклятую лужу, как ты думаешь? — спросил он, и сам же ответил на свой вопрос: — Да для того, чтобы произвести на тебя впечатление!

Ошарашенная таким предположением, Анна вытаращила глаза на рассерженного негра, но не успела ничего возразить. Раздался всплеск и Макс, фырча и отплевываясь, выскочил на поверхность, как пробка из бутылки. Широко загребая одной рукой, он преодолел расстояние до кромки колодца и схватился за нее. Другая рука все еще скрывалась под водой.

— Ну что, нашел что-нибудь? — нетерпеливо спросил Марек, опускаясь на четвереньки и стараясь разглядеть, чем наполнен мешок, который держал Макс.

— Помогите мне, — попросил Макс, пытаясь приподнять слишком тяжелую ношу над водой. Три пары рук вцепились в мокрый брезент и с большим трудом выволокли мешок на берег. Индейцы столпились вокруг, жадно рассматривая добычу.

Вместительный мешок оказался доверху набит золотыми фигурками, браслетами, кубками и весил несколько десятков килограммов.

Анна едва взглянула на драгоценности. Ее глаза были прикованы к Максу. Все еще тяжело дыша, он выбрался на берег и растянулся на траве.

Девушка подошла поближе и присела перед ним на корточки.

— Как ты умудрился набрать такое количество вещей за такой короткий срок? — спросила она.

— Обижаешь. Насколько мне известно, я продержался под водой почти две минуты, а это не так уж мало, — с оскорбленным видом заявил парень. Он перевернулся на живот и нахально уставился на ее голые коленки.

Анна решила не обращать внимания на его отвратительные манеры. В конце концов, Минни была права насчет Буратино, или Пиноккио, как она его называла. Сделав вид, что не заметила его взгляда, она сказала:

— Извини, я не хотела ставить под сомнения твои спортивные достижения, просто мне показалось, что вода слишком мутная. Ты действовал на ощупь?

— Вот тут ты ошибаешься, — возразил Макс. — Под водой, хотя там оказалось гораздо глубже, чем я рассчитывал, но светлее, чем возле поверхности!

— Как это?

— Представляешь, на дне стоит огромная статуя. Что-то вроде сидящей кошки. Кажется — из базальта, но точно утверждать не берусь. Так вот глаза у этой кошки сделаны из рубинов, величиной с булыжники. И эти самые глаза — светятся, что твои фары! Впечатление, скажу тебе, жуткое. Особенно если учесть, что дно буквально усеяно человеческими скелетами, увязнувшими в толстенном слое ила.

— А драгоценности?

— Их тоже очень много, с собрал только те, что лежали поблизости от статуи, но пусть меня разрежут на части, а я больше в этот колодец не полезу!