Гнев чужих богов, 2003

Единственное, что удалось отыскать в одном из карманов ее изодранной рубашки — клочок бумаги, исписанный твердым размашистым почерком. Бумага во многих местах пропиталась кровью женщины, но даже того, что удалось разобрать, было достаточно для того, чтобы понять: Эльзу наняли специально, чтобы разделаться с Джошем. Прочесть удалось не так уж много. На листе было записано имя мистера Грина, точнее, прочесть они смогли только фамилию, на месте имени растекалось круглое бурое пятно, а также адрес. Билс подтвердил, что это адрес одного из домов, принадлежащих хозяину.

Кроме этого в записке были еще два имени — Мигель и Диего, — и слово «звери», значения которого не смог понять ни один из них.

Вот, собственно, и весь «улов». Надо сказать, обыск не принес никакой ощутимой пользы, и Анна очень жалела, что настояла на своем. Жестокие раны так и стояли у нее перед глазами.

Когда к ним подошел Макс, Анна спросила:

— Слушай, а что за зверь этот ягуар?

— Впечатлилась? — усмехнулся парень. — Рассказать об этом звере можно многое, но, клянусь, — ничего утешительного ты не услышишь.

— Все равно расскажи.

— Как хочешь. Эта зверюга почти двухметровой длины без хвоста, который сам по себе не менее метра — свирепый, сильный и ловкий хищник. Они водятся поблизости от болот, рек и других водоемов. Чем дальше от воды, тем меньше вероятность с ними повстречаться. Считается, что ягуар гораздо опаснее пумы и даже гризли не так страшен, как он. Самое отвратительное, что ягуару все равно на кого нападать, он свиреп и абсолютно бесстрашен. Я слышал, что иногда ягуары нападают даже на крокодилов и почти всегда одерживают верх над этим полуящером. Не спасает даже броня, делающая крокодила практически неуязвимым. От ягуаров нет спасения и обезьянам, ведь он легко лазает по деревьям. Крупные копытные тоже не могут долго оказывать сопротивление пятнистой бестии, ягуар молниеносно переламывает им хребет мощными челюстями. Почему-то ягуары ненавидят собак. Они их не едят, но могут ворваться в индейскую деревню, едва заслышав доносящееся оттуда тявканье. Откуда такая ненависть — мне лично неизвестно.

— А люди? — спросил Янси. — Они часто нападают на людей?

— Я же сказал, ягуар нападает на всех подряд. Люди не исключение.

— Но почему Эльза не стреляла? У нее же был пистолет!

— Это-то как раз и не удивительно. Было темно. Ягуар скорее всего прыгнул на нее сверху — это его излюбленная тактика, а передвигается он практически бесшумно. Она просто не успела ничего понять. Раз — и все кончено.

— И эта тварь бродит где-то поблизости?

— Скорее всего. Но меня удивляет кое-что…

— Что же?

— Почему он ее не съел?

От этого вопроса, произнесенного будничным тоном, Ани зашевелились волосы на затылке.

— А что, должен был? — спросила она.

— Разумеется. Иначе зачем ему на нее охотиться? Просто так он нападает исключительно на собак, остальные нужны ему только как пища. Но он не ел ее, я специально проверил. Только порвал.

— И что это означает? — робко поинтересовался Янси, нервно теребя кожаный ремешок своей камеры.

— Его кто-то спугнул. Вот я и ломаю голову, кто бы это мог быть.

— Ведь ягуар никого не боится. А ради свежей добычи растерзает любого.

Анна и Янси переглянулись. Мысль о том, что поблизости разгуливает голодный и свирепый хищник, которая посетила их одновременно, напугала обоих до крайней степени. Янси трясущимися руками налил себе еще виски, поднес ко рту, но потом вдруг передумал.

— Будешь? — Спросил он Анну.

Она кивнула и опрокинула в себя пойло даже не поморщившись.

***

Через час они собрались все вместе, чтобы решить, что делать дальше. Индейцы все больше волновались и в любую минуту могли сбежать. Удерживала их только жадность, но где гарантия, что они не улучат момент и не удерут, прихватив с собой все добытое золото? Удержать их было сложно.

О том, чтобы вернуться назад, к сожалению, не могло быть и речи. Запасы пищи были невелики, но, главное — у них осталась только одна лодка. Вторая была повреждена при высадке и восстановлению не подлежала. В тот момент, когда это случилось, неприятному происшествию не придавали значения. Испорченную лодку просто бросили на берегу, ведь возвращаться они должны были на вертолетах. Теперь же эта возможность казалась весьма сомнительной. Марек пытался восстановить «трубку», но дела пока продвигались не слишком быстро. Они были лишены возможности связаться с внешним миром и попросить о помощи. Конечно, рано или поздно, «там» забеспокоятся и сюда прилетит спасательный вертолет. Но когда это случится? Хорошо если до того, как они начнут голодать или у них кончатся патроны, чтобы защищаться от хищников.

Практически все, за исключением Марека, были против того, чтобы продолжать работы. Даже индейцы, напуганные произошедшими убийствами, предпочитали держаться подальше от колодца и не гневить грозного бога. С другой стороны, делать все равно было нечего и в конце концов они решили, что работы следует продолжать, чтобы хоть чем-то занять медленно текущее время.