Гнев Империи V

Теперь нужно было решить вопрос с йотуном. Когда Льёт озвучил, что мы должны освободить вражеского мага, многие это восприняли с неодобрением, но решение лидера есть решение лидера. Я лично срезал веревки с рук йотуна, и, как оказалось, на нашем языке он всё-таки говорил. С жутким акцентом, отдающим рычанием, но по крайней мере с пониманием у нас проблем возникнуть не должно.

— А теперь веди нас к монстру, но помни, что если обманешь, то пожалеешь об этом, — вкрадчиво сказал я ледяному великану. Выглядело со стороны это, наверное, смешно, учитывая, что он в полтора раза выше меня, но он теперь прекрасно знал, с кем имеет дело, и вел себя довольно смирно.

Йотун потер ладони между собой, после чего сложил пальцы в какую-то руну, и воздух слегка задрожал. Прямо перед нами появлялось что-то вроде дымки, тянущейся куда-то вдаль. Но держался этот след ровно до того, момента пока йотун не совершал шаг. Иными словами след подсвечивался, лишь когда наш «проводник» был неподвижен. Поняв это, Льёт скомандовал.

— Делаем остановки каждые сто метров для проверки следа.

На том и порешили, но очень быстро стало ясно, что даже так наша скорость оставляет желать лучшего. Пусть йотуну и не требовалось много времени на проверку, но уже спустя пару часов мы заметили, что немного отклонились и потратили порядка получаса, чтобы выбрать новый правильных след.

Весь следующий день мы провели в пути, и примерно половину этого времени мы вынуждены были идти по тому самому полю из каменных обломков, на котором, по легенде, Хагготт и Одноглазый схлестнулись в яростной битве. Но вскоре мы вышли на покрытую льдом реку. Миновали её и углубились в густой лес. По словам Эйрика, мы оказались в лесу Борга, и с этим у северян была связана даже какая-то не то история, не то легенда, но её мне никто рассказывать не стал, ограничившись лишь информацией о том, что это, фактически, самый большой из оставшихся фьордов, и на нем находится самый густой из существующих лес.

А ещё он проклят.

— Проклят кем? — спросил я у воина, который мне это рассказывал. И этим вопросом поставил рассказчика в тупик.

— Ну… Кем-то. Наверное ведьмой.

— Да-да, злобной ведьмой, — согласился другой.

Но как-то никто так и не смог сказать, что за ведьма и что за проклятие.

— Спроси кого-нибудь из старейшин-советников, они точно знают. Мне отец в детстве эту историю рассказывал, но я плохо помню.

— Ясно… — хмыкнул я, сделав пометку сказать об этом Цукимару. Она у нас спец по реликтам и истории, может чего слышала, а если нет, то может разузнает.

Когда мы ступили в лес, он мне не понравился. И, как я быстро понял, не одному мне. Тут и света было очень мало, отчего днем казалось, что идешь в сумерках. Уж слишком густой. Да ещё и туман. Не удивительно, что стоило нам пройти совсем немного, пошли разговоры о том, что йотун пытается заманить нас в ловушку.

Глава 15

Проклятый лес… Да, он определенно походил на таковые из всяких сказок. В какой-то момент в нем стало так темно, что нам пришлось разжечь факелы. И что удивительно, тут практически не было снега. Как я понял, большая часть его оседает на вершинах деревьев, и это соответственно негативно сказывается на видимости. Кто-то из солдат запоздало вспомнил, что этот лес ещё называют лесом вечной ночи.

Йотун продолжал каждые сто метров проявлять след, но здесь у него выходило гораздо сложнее. Это даже я заметил, след порой проявлялся не сразу или был нечетким, а спустя пару часов пути наш следопыт обвинил ледяного великана в том, что он водит нас кругами. Как оказалось, попутно тот делал заметки на деревьях для обратного пути, и мы внезапно наткнулись на одну из них.

— Спокойнее, — вмешался я и обратился к йотуну. — Объяснишь?

— Единственное объяснение в том, что этот монстр тоже ходил кругами.

— А разве мы не должны были увидеть пересечение или вроде того?

— Нет, этот след как… нить. Мы держим в руках её хвост. И можем идти только по нему.

— Не слишком понятно, — хмыкнул я, но по крайней мере присутствующих это немного успокоило. Но на йотуна всё равно стали смотреть ещё более косо, чем раньше. — Но давайте искать в этом позитив. Если он ходил кругами, то возможно, он до сих пор бродит совсем рядом.

Да-а-а… Позитив…

Зато я понял, что мне ещё так не нравилось в этом лесу. И это вовсе не темнота, а тишина. В лесу было так тихо, что даже простой шепот был отчетливо слышен. А ведь обычно леса полны звуков, да даже по пути мы нет-нет, да слышали что-то, завывания ветра или шорохи.

Мы продолжили путь, но теперь Льёт дал задание нашему разведчику искать и другие следы. Мы слишком долго полагались исключительно на способности йотуна, да и темнота крайне гнетуще сказывалась на боевом духе отряда. Нам то и дело казалось, что за нами наблюдают.

Я все больше понимал, почему люди не стали селиться в этом месте, тут нет ни одного достаточно крупного поселения. Вроде на юге, на самой окраине, есть небольшая деревушка, но не более. Но это, опять же, со слов моих спутников.