Гнев Империи V

С северянами вообще было немного сложно в плане информации. Их головы были забиты приданиями, сказками и легендами, половину из которых они считали правдой. Причем одну легенду один северянин мог рассказывать одним способом, другой — другим. По одним легендам Одноглазый был женат на Фригг, по другим — на Фрейе, в третьих он был женат на них обеих, четвертый вообще заявлял, что любимой «женой» Одноглазого была война, и он не смотрел на женщин. И за каждым из этих утверждений могли быть целые легенды и сказания. Вот и пойми, кому верить.

Может в этом и был хитрый план моего предшественника? Он не смог побороть верования северян и поступил иначе: запутал их, сделал раздробленными, отчего реликтам сложнее подпитываться энергией. Но даже если так, эти истории слишком глубоко сидят. И я пока не представляю, что буду делать, если действительно встречу кого-нибудь из жен Одноглазого.

— Что это? — внезапно крикнул разведчик, а Льёт жестом приказал нам остановиться. Где-то совсем близко раздался треск ломающегося дерева, а пару секунд спустя раздался и грохот упавшего ствола.

Мы переглянулись.

— Надо проверить! — Льёт махнул рукой в направлении звука. — Эгид, Троу, вы останетесь тут. Если это не враг, мы должны суметь вернуться на след. Йотун, ты с нами.

Лес был густой, полный растительности, несмотря на отсутствие света. Странно это было, но когда дело касается реликтов и веры людей, могут происходить и более невероятные вещи. И я ведь говорил, что тут нет звуков? Говорил. Так что падающее дерево было о-о-очень звучным.

Мы спешили, продирались через кусты, попутно стараясь не свернуть шею в темноте. Забавно, но тут нам немного помог йотун. Он метал вперед сосульки, создающие небольшие источники света, получалась эдакая просвещенная дорога через лес.

Тем временем деревья стали падать одно за другим. Кто-то устроил самый настоящий лесоповал. А ещё мы услышали визг, словно визжала какая-то огромная свинья.

— Что это⁈ — послышался чей-то крик рядом.

— Монстр⁈

— Если бы я знал… — буркнул я себе под нос.

А затем мы увидели это. Нет, не так…ЭТО.

И это было кабаном. КАБАНОМ. Кабаном, размером с грузовик или локомотив. Огромная туша весом в десяток или чуть больше тонн. Но его размер был меньшим из того, что удивляло. Например, его шкура была словно из золота и едва заметно светилась. А ещё он был реактивным, прямо на наших глазах он разнес в щепки десятки деревьев, в один миг проскочив сотню метров.

— Это Гуллинбурсти! Гуллинбурсти! — послышались испуганные возгласы людей. Да даже Эйрик, по лицу которого обычно сложно было что-то прочитать, выглядел шокированным.

Гигантский золотой кабан…

Судя по крикам северян, они знают, что это за существо. А раз знают, то вполне вероятно что это какой-то реликт. Откуда он тут — другой вопрос. А ещё он, кажется, ранен. На золотистой шкуре отчетливо виднелись свежие раны, из которых лилась кровь.

Мы ещё не успели прийти в себя от внезапной встречи, как кабан метнулся прямо на нас, и учитывая скорость, уйти у нас толком не получилось. Он буквально расшвырял людей в сторону, снеся несколько деревьев.

— Я с ним разберусь! — крикнул я северянам и вооружился Мечом, но внезапно меня за руку схватил Эйрик.

— Нет, это он. Наш враг.

— Что? — не понял я, а затем заметил в той стороне, откуда кабан пришел изначально, человека в черном кожаном плаще. Бледный словно мел, лысый, он замер, уставившись на нас, словно не ожидая, тут никого встретить.

Теперь я мог сказать наверняка: это точно такой же монстр, как тот, что участвовал в моем конвоировании. Хлад! Да он кажется даже выглядит точно так же. Могло ли то чудовище-переросток в итоге вернуть себе человеческий облик, или они просто выглядят одинаково?

Долго глазеть на нас бледный не стал, помчавшись прямо на нас, да со скоростью, лишь немного уступающей кабану.

— К бою! — крикнул я, запоздало осознав, что сейчас все внимание северян было сконцентрировано на гигантским золотом кабане, а не на человекоподобном монстре, что шел за ним. И это стоило жизни одному из северян. Тот только поднялся, увернувшись от кабана, но тут на него налетел другой монстр. Это существо сбросило плащ, а затем его тело изменилось, но совсем не так, как у прошлого. Он отрастил десятка два лезвий, сделанных из кости, некоторые из которых по размеру были с двуручный меч.

Воин лишь успел обернуться, а в следующий миг его рассекло на множество кусков.

— Хлад! — выругался я, но уже через мгновение вскинул свое оружие и выстрелил. Тварь отреагировала моментально, отскочив в сторону, но один из мечей, растущих из тела, я смог оторвать. Монстр спрятался за деревом, и то секунду спустя разлетелось в щепки от нового выстрела.

Остальные северяне только сейчас заметили, что что-то происходит. Сказывалась зловещая темнота, окутывающая нас. Я в ней видел неплохо, Эйрик, судя по всему, тоже мог ориентироваться, но вот у остальных явно проблемы с этим.