Гнев Империи V

Тень — изнанка мира, она отражает его, но по-своему. И из той прослойки реальности существо Тени должно было прекрасно отличать реальность от иллюзии. Так и вышло. Летун показался не полностью, лишь частично, ухватив врага за ногу, как и было сказано. Иллюзия спала, и я, ухмыльнувшись, оказался рядом с искаженной кицунэ.

В отличие от своих товарищей, она не обладала внушительной силой или скоростью, так что я без труда её настиг. Пара взмахов клинком, и на землю рухнуло изрубленное, но всё ещё трепыхающееся тело.

— Помоги мне… — прохрипела почти человеческим голосом голова кицунэ.

— Помоги мне… — вторила ей другая, другим голосом, и от этого у меня мурашки пошли по коже.

— Хлад… — пробормотал я и перевел Меч в режим пистолета. Хотя нет, скорее уж короткого дробовика. Мощный заряд энергии ударил по телу, обращая его в пыль. — Минус один, осталось дво… Да ладно⁈

Я обернулся и увидел, что две оставшиеся твари сливаются в одну. Выглядело это даже более мерзко и отвратительно, чем звучит.

Существо заметно прибавило в массе, сохранило крылья, сохранило клинки, хоть теперь их и стало гораздо меньше. Это крылатое чудо-юдо взмыло в воздух и устремилось на меня. Не знаю, на что оно рассчитывало, ведь в данный момент он стал на порядок менее опасным, чем прошлый.

Вернее, так я думал вначале, ведь монстр лишился скорости, но у него оказался туз в рукаве — сосуды с алой жизненной энергией. Точно такие же, как те, что я забрал с поверженного белого священника.

Я в который раз выругался, а в следующий миг на меня обрушился настоящий магический ливень.

Первую атаку я принял на духовную броню, попутно стараясь минимизировать урон. Сил это существо не жалело, и было не таким экономным, как его дальний родственник. Но вместе с тем эта магия ни в какое сравнение не шла с инфернальным пламенем Хагготта.

Так что побегать уже пришлось мне. Я отстреливался, но учитывая, что эта хрень летала, попутно безостановочно атакуя, у меня не было возможности делать это нормально. К тому же она обзавелась барьером, что успешно гасил те заряды, что достигали цели.

Один из магических взрывов пришелся на центральный дом заброшенного старого поселения, но тот не пострадал. Вокруг него вспыхнул золотистый барьер.

— Это ещё что за ерунда? — нахмурился я и помчался прямо к тому дому.

Выглядел он самым целым из поселения, но в остальном был таким же неказистым и покинутым. Почему его защищает какой-то барьер. И раз его вообще защищает барьер, то неплохо было бы воспользоваться последним для передышки.

Барьер пропустил меня, я вскинул оружие, собираясь прицелиться в тварь, но той не оказалось на прежнем месте.

— Ла-а-а-адно… Это ещё что за ерунда?..

Местность вокруг сильно изменилась. Вне всякого сомнения, это было то же самое поселение, но лес был не таким густым, не таким мрачным. Домики выглядели целыми, а на выложенных камнем улочках стояли фонари.

Я повернулся к дому позади, и тот теперь выглядел иначе. Целым, практически новым. В окнах горел свет, да и крыльцо выглядело обжитым.

— Хрень какая-то… Что происходит?..

Рядом с домом послышалось шевеление, и внезапно из пристройки выскочил ещё один хряк. У этого не было золотой чешуи, и размером он уступал, но всё-равно выглядел грозно. Холкой он был примерно с меня ростом.

Это вам не розовая домашняя свинка, а резцы размером с меч легко могут прикончить неудачливого охотника. Кабан угрожающе завизжал и заерзал, готовясь в любой момент напасть.

— Хильдисвини, остановись!

Зверь замер, затем немного попятился назад. Я повернул голову и увидел на пороге дома красивую златовласую женщину в обычной одежде северян.

— Спасибо, не хотелось бы случ…

Женщина двигалась стремительно, намного быстрее, чем монстр, с которым я только что дрался. Вот она стоит на пороге, а в следующий миг рядом со мной, держа в руках копье, острие которого упирается мне в горло. Откуда оно только взялось?

— Кто ты⁈ И как ты попал сюда?

— Дамочка… Не вежливо вот так сразу нападать на первого встречного, не считаете? — сказал я. — Я бы тоже очень хотел знать, кто вы такая, и где я вообще.

— Я Фрейя, последняя из богов этих земель.

Глава 17

— Фрейя?.. — переспросил я, попутно пытаясь вспомнить хоть что-то из историй северян. Они вечером часто собирались и рассказывали легенды, но я всегда слушал в пол уха. Их истории чаще всего были слишком разрозненны, не собраны, одни и те же персонажи порой могли иметь разные имена, и лишь сами северяне знали, кто есть кто, так что имя местной богини мне совершенно ничего не сказало. — Приятно познакомиться, я Дмитрий.

— Как ты попал сюда⁈ — несмотря на мою обезоруживающую улыбку, женщина ни капли не смягчилась. Напротив, казалось, ещё одно неправильное слово, и это копье проткнет мне горло.

— Спокойнее, дамочка, я понятия не имею. У меня тут битва в разгаре была, я увидел, что один из домов защищен барьером или вроде того, вот и решил попробовать спрятаться под ним, выиграть пару минут, чтобы отдышаться, а потом оказался тут.