Гнев истинной валькирии

– Ты же сам говорил, что эти лекторы на самом деле миссионеры и что пускать их в страну нельзя ни в коем случае, – наконец выдавил он.

– Я ошибался, – заявил Джастин. – Все не так просто. На самом деле это совсем не лекторы, а хакеры, и они хотят устроить нам медийный захват.

И он выдал вторую сенсационную новость. Рассказал, что половина едущих с ними аркадийцев – перебежчики, а половина – террористы, планирующие посеять хаос в РОСА. Здесь Джастин тоже о многом умолчал: об Одине он, естественно, не упомянул ни слова, зато активно развивал тему перебежчиков, как они горят желанием начать в РОСА новую жизнь в обмен на то, что выдадут соотечественников.

– Тебе надо с Аттикусом переговорить, – радостно сообщил Джастин. – Нужно же с иммиграционной службой связаться, чтобы аркадийцев через границу пропустили.

Лусиан ничего не ответил. Он сидел и молчал так долго, что Джастин испугался.

«Похоже, это та самая соломинка, которая ломает спину верблюду, – вздохнул Гораций. – Смотри, вот человек, который каждый день принимал сложнейшие решения под прицелом тысяч фотокамер – и все равно улыбался! А теперь погляди на него! Все ты виноват…»

– Но как? – наконец выговорил Лусиан. – Как у вас с Мэй получилось испортить все, что можно, всего за несколько дней? Нет, я понимаю, что ты был не лучшим другом, но все равно – за что? За что ты мне так жестоко мстишь?

Джастин присел рядом:

– Вот только не надо впадать в пессимизм. Думай об этом, как о счастливом шансе.

– На что?

– На то, чтобы войти в историю. Ты же сам говорил: хочу этой поездкой доказать людям, что чего-то стою. – И Джастин воздел руки: – Разве ты не видишь? Вот он, шанс! Лусиан Дарлинг, сенатор – нет, консул! – раскрыл заговор против нашей страны и, мало того, еще и способствовал освобождению невинных джемманских девочек, похищенных из семей в нежном возрасте. Только представь, как будут благодарны тебе родственники. Жители РОСА в экстазе благословят тебя как правителя.

Лусиан помолчал, обдумывая сказанное.

– Мне кажется, что девочек родственники намеренно сбагрили в Аркадию – точно как племянницу Мэй. Эти родственники в очередь встанут, чтобы меня придушить!

– А вот журналистам совершенно не обязательно знать об этом. Нам что нужно? Данные генетической экспертизы, совмещенные с выпиской из национального реестра, и трогательное фото в обнимку с тобой.

– В РОСА-то меня будут благословлять! А что в Аркадии станут делать? Проклянут?

– Кто их спросит? Они же за тебя не голосуют! И потом, они сами во всем виноваты – захотели устроить нам захват, стрим отключить… – Да уж, этим вечером его прямо распирало от демагогии. – А когда их поймают с поличным, правительство от них откажется: мол, мы тут вовсе ни при чем. Мы сообщим прессе, что освобождению девочек способствовали наши новые друзья-перебежчики, а историю с салоном и прочими бессудными убийствами опустим. А у аркадийского правительства и так будет полно забот. Они попытаются отойти назад – ведь иначе мы им заплатим в ответ за попытку дестабилизации обстановки на нашей территории. Так что им будет точно не до каких-то девчонок. В результате ты выйдешь из этой истории победителем, а отношения между нашими странами совершенно не ухудшатся.

Лусиан одарил его долгим пристальным взглядом:

– Как у тебя это получается? Ты же кого угодно и на что угодно уговорить можешь. Ты это все заранее придумываешь или импровизируешь на ходу?

– Нравится? – спросил Джастин.

– Скорее пугает. Хорошо, что ты не политик.

«Сейчас самое время спросить, не хочет ли он узнать больше о нашем боге Одине, – встрял Гораций. – Смотри, как везет!»

Джастин не удостоил птицу ответом, но ему стало не по себе: помилуйте, да ведь он делает то же самое, что и в доме Гедеона, – ловит сердца и души, сплетая истории! Интересно, для этого нужен талант афериста или рассказчика?

«Оба, – растроганно сообщил Магнус. – Поэтому наш бог тебя и избрал».

– План замечательный, но сработает, только если Мэй вывезет этих девчонок и не попадется, – предупредил Лусиан. – Границу пересечь непросто и с их стороны, и с нашей. Если аркадийцы схватят ее, нам, увы, придется сделать вид, что мы тут ни при чем. А если это случится до того, как мы покинем страну, они точно не выпустят с нами свою делегацию. И нас тоже не выпустят – очень легко.

Джастин припомнил свой последний разговор с Мэй: там даже намека не было на то, что она замыслила авантюру такого размаха. Она беспокоилась за него и, если бы он разрешил, поехала бы с ним в храм. Похоже, случилось что-то, подтолкнувшее ее активно действовать. Наверняка дело в кинжале. А если так оно и было, значит, у нее есть конкретный план, как выбраться из этой проклятой страны. Какой – неизвестно. Но он верил в Мэй. У него не оставалось иного выхода.