Гнев Картёжника [СИ]

— Продолжите игру, — повторил призрак, раскинув карты веером одним движением руки.

Ранним утром, забыв обо всех правилах хорошего тона, я отправила письмо Мишелю, умоляя немедленно приехать ко мне. Я знала, что он не замедлит откликнуться на мой отчаянный зов.

Выслушав мой рассказ, Мишель на несколько минут погрузился в размышления. Я терпеливо ждала, пристально глядя на его задумчивое лицо.

— Вы рассказывали мне, как однажды проиграли Вишневскому в карты, — напомнил Мишель, прервав свои размышления. — А госпожа Нежданова говорила, что сыграла с Вишневским и выиграла у него… там самым она передала свою эстафету проигравшему Вишневскому… Круг замкнулся, игра вернулась к тому, кто её начал! Вишневский из избранника превратился в жертву!

— Но почему карточное проклятье не тронуло Нежданову? — спросила я. — Обстоятельства и случайность…

— Обстоятельства не были случайность, — возразил Мишель, — все мы были орудиями провидения… Как знать, если бы Нежданова не передала игру Вишневскому, смогли бы мы спасти её…

Мишель снова задумался, а я опять молча ждала ответа.

— Она продолжила игру! — воскликнул Мишель. — Призрак желал, чтобы жертва продолжила игру и выиграла, тогда она минует смерти! Госпожа Нежданова неосознанно сделала нужный шаг и спаслась!

Он торжествующе взглянул на меня.

— Так вот чего хотел призрак, он желал спасти жертв Вишневского. Только продолжив игру, они могли освободиться от проклятья карт! — пояснял он. — Значит, он был не злобным преследователям, а советчиком, он пытался объяснить жертвам, как они могут избежать смерти! Призрак хотел их спасти!

— Понимаю, — прошептала я.

— Это относится и к избранникам карт, как Вишневский, которого они подвигают на страшные преступления…

— Кажется, я преемник подобно Вишневскому, — произнесла я печально, — в моих мыслях будто бы звучат голоса — соверши злодейство или умри!

— Сыграйте со мной! — его тон звучал как приказ. — Выиграйте у меня!

— А как же вы? — я попыталась возразить.

— Играйте! — перебил Мишель.

Дрожащими руками я положила карты на стол. Неужели, это, действительно, спасёт мою жизнь? Страха не было, всего лишь любопытство похожее на ребячество.

Игра началась легко. Мишелю даже не пришлось поддаваться мне. Я выиграла, мне казалось, что карты повинуются мне. Странное чувство, будто призрак помогает мне, мысленно я слышала его невидимые подсказки.

— Поздравляю, вы выиграли! — весело произнёс Мишель. — Теперь эта колода принадлежит мне…

Он собрал карты.

— А как же вы? — испугано спросила я.

— У меня есть ровно три дня на размышления, — улыбнулся он.

Не знаю почему, но его демоническая улыбка внушала мне спокойствие.

Мишель окинул меня многозначительным взглядом влюблённого мужчины. Я не сразу сообразила, что предстала пред ним в ночном платье. Я смущённо рассмеялась, падая в его объятия.

* * *

Вечером на балу я встретила Мишеля. Во время нашего единственного долгожданного танца я взволновано спросила его про карты.

— Они у своего законного владельца, — коротко ответил он.

— У самоубийцы? — спросила я удивлённо.

— Нет, он был всего лишь зачарованным преемником, — пояснил Мишель, — до этого карты принадлежали другому…

— Кто владелец карт? — я не могла скрыть интереса.

— Какое это имеет значение? — ответил мой милый Демон.

Он улыбнулся, кружа меня в вальсе. Дальнейшая судьба карт мне стала совершенно безразлична. Я прикрыла глаза, наслаждаясь танцем с Демоном, мне нравилось чувствовать себя в его власти.

Елена Руденко

Осень 2008 г.