Гнев короля демонов

— Дружище, если учесть, что ты едва не отправил его на тот свет своей припаркой, он кажется просто заново родившимся.

— Да я думал, что это тот мох, который нам показывал Накор.

Эльфы убрали то зелье, которое состряпал Ру, нашли нужные травы и снова перевязали Луи рану.

Солдаты Джедоу забрали коней убитых ими налетчиков, так что Ру, Луи и женщины ехали верхом. Эльфы шли пешком, и двое из них вели в поводу коней, на которых ехали дети, но Карли и Элен не спускали глаз со своих отпрысков.

Отряд отъехал подальше от поля битвы и раскинул лагерь. Джедоу не стал строить укрепления, поскольку эльфы вызвались охранять лагерь снаружи, и он посчитал, что лучше проехать дополнительных два часа в день, чем тратить это время на возведение оборонительных сооружений.

Утром после отъезда из лагеря они дважды получили сообщения о перемещении других отрядов на юге: захватчики двигались на запад, а королевские войска — на восток. Стало ясно, что они прямым ходом идут к следующему сражению. Ру достаточно хорошо знал здешние места, чтобы понимать, что после Равенсбурга здесь из крупных городов есть только Вольвертон, а местность вокруг него не способствовала прочности обороны. У Равенсбурга они, конечно, некоторое время продержатся, а потом придется отступать до самого Даркмура.

— Далеко еще до Равенсбурга? — спросил Джедоу.

— Меньше часа езды, — ответил Ру.

— Это хорошо, — сказал Луи. — Наконец-то я попробую вина, которое вы с Эриком без конца нахваливали.

— И поверь мне, оно тебя не разочарует, — сказал Ру. Потом он подумал о том, что в Равенсбурге уже собралось несколько отрядов армии Королевства, и добавил:

— Если там что-нибудь еще останется к тому времени, когда мы приедем.

Через десять минут они подъехали к первому лагерю, расположенному за удобным для обороны возвышением. Они поприветствовали караульных, и те безо всяких вопросов их пропустили.

Потом им все чаще стали встречаться разные отряды Королевства, роющие укрепления вдоль дороги. Ру сказал:

— Похоже, линия фронта будет проходить через каждые десять миль.

Джедоу обернулся и указал на север.

— Мы уже несколько недель пытаемся направить врага на эту дорогу. Мы оставили позади достаточно людей, чтобы быть уверенными в том, что захватчики не попытаются повернуть обратно и прорваться с севера от нас.

Ру знал местный ландшафт как никто другой.

— Даже если они обойдут вас с севера, — сказал он, — им все равно потом придется повернуть на юг, чтобы подняться на хребет Кошмара.

— Так и задумано, — сказал Джедоу.

Чем ближе они подъезжали к Равенсбургу, тем больше было оживление на дороге. Дорога, по которой они ехали, шла параллельно невысокой гряде холмов, где в течение долгих лет выращивали виноград.

Солдаты рубили большие виноградные лозы и сооружали из них повышенный бруствер вдоль вершины гряды. Хотя Ру никогда не занимался виноградарством, он все детство провел среди виноделов и понимал, какую ценность представляют эти лозы. Некоторым из них было больше трехсот лет, и потеря этих патриархов будет невосполнимой. Он заметил, что в виноградниках суетятся работники, срубая лозы для того, чтобы сохранить их и потом, после воины, привить их новым виноградникам, которые они надеялись посадить на этих холмах. Ру в душе пожелал им удачи.

В Равенсбург они въехали уже после полудня. Ру сразу же увидел Эрика, который командовал возведением баррикад поперек главной дороги, и замахал ему рукой.

— Ру! Луи! Джедоу! — радостно восклицал Эрик, подъехав к ним.

Галаин дождался, пока закончится обмен приветствиями, и вежливо спросил:

— Капитан фон Даркмур?

— Да, — сказал Эрик. — Чем могу служить?

Галаин извлек свиток и вручил Эрику, который тут же прочел его и сказал:

— Хорошо. Если вы проголодались, пойдите вон туда, — он показал на трактир, стоящий через площадь от них, — и скажите, что вас прислал я.

— Спасибо, — сказал Галаин.

Эрик посмотрел на Карли и Элен с малышами и попросил эльфа:

— Я был бы вам очень признателен, если бы вы отвели лошадей. — Карли он сказал:

— Скажите моей матери, что вас прислал я, и не позволяйте ей пичкать детей конфетами.

Карли улыбнулась, и по щеке ее скатилась слеза.

— Спасибо вам.

Когда Галаин увел лошадей с женщинами и ребятишками, Эрик спросил:

— Луи, что с плечом?

— Длинная история. Я тебе вечером расскажу, — ответил Луи.

Эрик кивнул и повернулся к Ру:

— Ты иди пока к своим, а позже мы с тобой посидим и обо всем поговорим. Мне еще многое нужно сделать.

— Не сомневаюсь, — сказал Ру. — Значит, встретимся позже. Когда они отъехали, Джедоу дурашливо отсалютовал Эрику, но тот своим обычным командирским тоном сказал:

— Докладывайте, сержант.

— Есть, сэр, капитан, сэр! — ухмыльнулся Джедоу.

— Ладно, достаточно.

— Слушаюсь, капитан, сэр!

Эрик наклонился к нему поближе:

— Вам что, снова захотелось стать капралом, сержант?

— Не дразни меня обещаниями, которые не можешь выполнить, злой ты человек.

Эрик усмехнулся.

— Что вы видели?