Гнев короля демонов

Джеймс и его солдаты подхватили Лайла и стайку потрепанных воров на буксир и снова двинулись в канализацию.

- Куда мы идем? - спросил Лайл, шлепая по мерзкой жиже.

- Ты знаешь заброшенную мельницу в том месте, где через город протекает река?

- Мы ее использовали, когда занимались контрабандой вместе с Тревором Халлом и его ребятами. Так давно это было, что сейчас и не вспомнить, сколько лет прошло с той поры. Если бы ты был в Крондоре, когда Мошенники и контрабандисты Халла работали вместе, ты бы знал об этой мельнице. Там у нас была база, которую мы много месяцев подряд забивали разными запасами.

- Много месяцев? - удивился Лайл. - Как же вы это провернули без нашего ведома?

Джеймс со смехом ответил:

- Поверху. Мы трудились днем, когда ты со своими воришками дрых под землей.

- Почему ты за мной зашел?

Джеймс сказал:

- Ты мой единственный брат, насколько я знаю, и я не мог дать тебе умереть одному в этом подвале.

- Брат? Ты уверен?

- Готов побиться об заклад, что это правда.

- Я раздумывал об этом, - сказал Лайл. - Ты помнишь свою мать?

- Немного, - сказал Джеймс. - Ее убили, когда я был совсем маленьким.

- В "Голове борова"?

- Я не знаю. Возможно. Я попал на улицу, и меня вырастили Мошенники. А ты?

- Мне было семь, когда была убита моя мать. У меня был маленький брат. Я думал, что он тоже умер. Меня отправили в Ромни, где я и вырос.

- Видимо, наш отец не хотел, чтобы его сыновья были рядом. Возможно тех, кто убил нашу мать, интересовали мы.

Когда они подошли к огромному переплетению водопропускных труб, в которых вода текла сверху вниз и заливала середину прохода, Лайл сказал:

- Мне всегда казалось странным, что мои приемные родители в Ромни вырастили меня лишь для того, чтобы я стал вором в Крондоре.

- Да, - сказал Джеймс, когда они обошли маленький водопад, - этого мы никогда не узнаем. Отец давно умер, и мы не можем его спросить.

- Тебе удалось выяснить, кто он? Я не смог узнать.

Джеймс усмехнулся.

- Да, я это выяснил. Однажды я услышал его голос, через несколько лет услышал снова и вот тогда после недолгой слежки я установил, кто был настоящим Честным Человеком.

- И кто он?

- Ты когда-нибудь имел неудовольствие встречаться с исключительно сварливым и злобным торговцем свечками, у которого была лавочка неподалеку от дворца?

- Не могу сказать, что когда-нибудь встречался с таким человеком. Как его звали?

- Дональд. Если бы ты его видел, то запомнил бы, потому что он был премерзким малым.

- Зато он был своего рода гением преступного мира.

- Каков папаша, такие и сыновья, - сказал Джеймс.

Дойдя до того места, где надо было идти согнувшись, Лайл спросил:

- Ты думаешь, мы выживем?

- Наверное, нет, - ответил Джеймс, - но ведь никто не уходит из жизни живым, правда же?

- Это верно. Но все же ты подстраховался?

- Никогда не повредит заключить двойное пари, - сказал Джеймс. - Если и есть шанс выжить в этом городе, то только здесь. - Он указал на двери, достаточно широкие, чтобы вместить фургон с упряжкой.

- Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил об удобном складе для контрабандистов, - сказал Лайл, когда два солдата распахнули огромные деревянные двери. Они открылись тихо, показав, что им совсем недавно уделяли внимание, и они увидели яркий свет, заливающий сотню солдат, вооруженных луками, арбалетами и мечами.

- Вот мы и дома.

Лайл негромко уважительно присвистнул.

- Я вижу, ты готовишь теплый прием тому, кто сюда сунется.

- Гораздо более теплый, чем ты можешь представить, - сказал Джеймс.

Он знаком пригласил Лайла и горстку его Мошенников войти и сказал:

- Добро пожаловать в последний бастион Крондора.

Двери за Джеймсом и его гостями с громким треском захлопнулись, и это прозвучало так, словно они закрылись навсегда.

Эрик услышал звук трубы и немедленно начал выкрикивать команды. Его солдаты постоянно дрались с небольшими отрядами противника, и судя по полученным сведениям, возле морских, северо-западных, ворот, творилось то же самое. А около южных ворот было замечено всего несколько человек, что было на руку Эриком, потому что он отозвал оттуда солдат к северным воротам. Через эти двое ворот беженцы мощным потоком текли на Королевский Тракт. И через милю от того места, где оставались отряды Эрика, два потока человеческих существ сливались вместе, образуя медлительную, постоянно застревающую массу, состоящую из усталых, испуганных и отчаявшихся людей.

Эрику было поручено защищать тыл этой колонны как можно дольше. Это означало, по мнению Эрика, что он должен провожать их до половины пути к Равенсбургу. После определенного момента враг, по всей вероятности, перестанет интересоваться беженцами. Захватчики займутся грабежом города, пополнением запасов, и несмотря на то что они выиграли много сражений, все же им нужно еще прийти в себя после долгого путешествия по морю.