Гнев Пигмалиона

– Нет, – покачал головой молодой человек. – Вызову его на дуэль и убью.

Наташа вздрогнула. Анатолий шутил, но ей не понравилось, как прозвучало в его устах слово «убью» – тем более что речь шла о Викторе.

– Дурак ты, – резко сказал она.

– Ну прости, – извинился парень. – Я ничего такого не имел в виду, честное слово!

– Ладно уж, – проворчала девушка.

– Если ты не замужем и у тебя нет любовника, то ты просто обязана дать мне свой номер телефона!

– Лучше не надо: мой брат, видишь ли, пристально за мной наблюдает.

– Интересные взаимоотношения!

– Ничего подобного! – кинулась на защиту мнимого кузена Наташа. – Он считает, что несет за меня ответственность, только и всего, ведь после смерти родителей у меня никого не осталось, и Виктор обо мне заботится…

– Ему что, больше не о ком проявлять заботу? У твоего брата разве нет жены или девушки?

– Это другое дело!

Наташа уже начала жалеть, что поддалась на уговоры Анатолия: Виктор такого бы не одобрил, ведь ее общение с парнем могло поставить под угрозу их план!

– Извини, – снова попросил прощения молодой человек. – Если тебе неприятно, я больше ни о чем тебя спрашивать не буду. Однако мне хотелось бы познакомиться с тобой поближе, а мы встречаемся только случайно, как сегодня! Может, мне стоит поговорить с твоим братом? Если он убедится в моих честных намерениях…

Этого еще не хватало! Наташа вовсе не собиралась рассказывать Виктору о встрече с Анатолием: она не сомневалась, что художник не придет в восторг от ее самовольного решения провести время в обществе малознакомого человека. Да и что Наташа о нем знает? Он занимается спортом и посещает институт. Ах, да, у него еще два здоровенных охранника, и это, несомненно, особенно очарует Виктора!

– Мне пора! – засобиралась девушка, вскакивая с места, но сильная рука молодого человека удержала ее.

– Ты боишься своего брата?

– Да с чего ты взял?!

– Ты не желаешь о нем говорить и переводишь разговор на другую тему, отказываешься давать свой телефон… Это, по-твоему, нормально? Он ведь не твой отец!

Наташа не могла объяснить Анатолию, какие отношения связывают ее с Виктором, а флер кажущейся таинственности, очевидно, лишь разжигал любопытство молодого человека. Девушке понравилось общаться с Анатолием, и она с удовольствием встретилась бы с ним снова, но это было невозможно! С ним впервые за долгое время Наташа была самой собой, не играя и не подстраиваясь под чужое настроение, и это ощущение свободы оказалось восхитительным. Но у нее имелись обязательства перед Виктором, и она не могла рисковать их отношениями ради приятного времяпрепровождения!

– Послушай, Толик, – сказала Наташа, стараясь, чтобы ее голос звучал беззаботно и дружелюбно. – Я тебя знаю всего ничего, а с братом, слава богу, знакома с детства. Почему я должна доверять тебе больше, чем ему?

Анатолий задумчиво посмотрел ей в глаза и неожиданно кивнул:

– Ты права, у тебя нет оснований мне доверять, но я – хороший, честное слово!

На лице парня появилась такая милая, совершенно мальчишеская улыбка, что Наташа не смогла не улыбнуться в ответ.

– Просто дай мне время, идет? – попросила она. – Я оставлю свой номер мобильника, но домашний телефон не проси: я не собираюсь раньше времени нервировать Виктора!

* * *

С первого момента появления в доме Виктора Регина поняла, что с Наташей что-то не так. Кто она – любовница? Не может быть, ведь Арбенин весьма разборчив, а Наташа хоть и хорошая девчонка, но простовата для него!

С другой стороны, очевидно, она по уши влюблена в художника, что, конечно же, неудивительно. Однако почему они вместе – что за странный тандем двух таких несочетаемых персон?! Виктор повзрослел со времени их первой встречи и стал гораздо более мрачным… Что, надо признать, ему идет!

После скучной провинциальной жизни, оказавшись в Питере, семнадцатилетняя модель, чья карьера внезапно пошла в гору, без устали таскалась по тусовкам. Арбенин показался ей привлекательным, хотя и слегка зажатым, что ли, и каким-то отстраненным. Он тихонько сидел в дальнем углу комнаты и потягивал пиво из горлышка. Казалось, происходящее вокруг его вовсе не интересует. Приятельница из модельного агентства, которая и привела Регину, пояснила:

– Это Витька Арбенин, художник. Не обращай на него внимания, у него тараканы в башке! А еще он женат!

Регина ни о чем таком и не думала, просто Виктор сильно отличался от всех, с кем сводила девушку судьба. Тогда он был еще слишком юным, теперь же она видела перед собой зрелого мужчину, чертовски привлекательного, несмотря на свои многочисленные странности.

Регина слышала о разводе Арбенина и недоумевала: Виктор любил Ларису, так что же могло произойти? Их брак выглядел идеальным – по крайней мере, со стороны: два красивых, талантливых человека полюбили друг друга и практически не расставались, хотя она была востребованной репортершей светской хроники, а Виктор уже приобрел себе имя как модный художник.