Гнев Пламенных (СИ)

— Я пойду сама. Тебе нельзя… использовать сейчас эту силу.

И мысленно добавила, вспомнив черные пряди в его волосах: “Эта магия сокращает твою жизнь”. Только благодаря этой мысли она смогла пересилить себя и сделать шаг в темноту. Ллавен молча кивнул и пошел впереди. Райга шагала следом, стараясь не отрывать взгляд от водопада кремовых волос. Через несколько шагов за ее спиной возник Рейлин Фортео. Райга слушала вполуха его ругань и старалась подавить страх и панику.

Вскоре они догнали остальных. Над головой кружили магические светлячки. У Лукиана и Райтона они были яркими и белыми — это напоминало свет магических ламп. Райга поежилась, а затем сотворила один за другим десяток пламенных светлячков.

Рейлин позади нее фыркнул и тихо сказал:

— Темноты боишься, Манкьери?

Райга резко обернулась к нему и, стараясь сохранять равнодушное выражение лица ответила:

— Магистр Лин всегда так делает.

Больше она ничего не добавила. Теплый свет помогал отвлечься, идти за Ллавеном стало легче.

Они шли около часа, и за все это время никого не встретили. Ответвления главного тоннеля дышали темнотой и тишиной. Два небольших зала, встреченные по пути, оказались совершенно пустыми. В третьем Райтон объявил привал. А сам, вместо того, чтобы сесть на камни, обернулся к Райге и сказал:

— Посвети на потолок.

Она взмахнула рукой, и пламенные светлячки взмыли вверх. Несколько мгновений адепты рассматривали остатки гнезд пещерных палей, а затем Миран высказал общую мысль:

— Кто-то побывал здесь раньше нас.

Мириэлл задумчиво сказала:

— Но у каждой пары отрядов есть карта, на которой отмечен путь. Сомнительно, что кто-то заблудился.

Рейлинг пожал плечами:

— Смотря кто идет по ближайшим ходам. Отряд Руцу и не то может… Я, уж, молчу про этого идиота Бейрена. Сам в петлю полезет, и всех своих утащит.

Марко и Лукиан согласно хмыкнули.

Райтон снова развернул карту. Головы адептов склонились над ней. Принц провел пальцем по линиям коридоров и покачал головой:

— Сомневаюсь, что это кто-то из другого отряда. Для этого они должны продвигаться быстрее нас.

Рейлин покосился на Райгу и сказал:

— Учитывая, что нас кое-кто замедляет, не удивительно.

Пламенная вскинула голову и посмотрела ему в глаза долгим взглядом. Левая рука ее медленно сжалась в кулак, и вокруг него на мгновение вспыхнуло пламя.

— А я согласен, что здесь подозрительно тихо, — поддержал принца Ллавен. — Мы идем уже час, и не встретили нежить. Сомнительно, что учителя приготовили нам такое.

Лукиан взъерошил короткие русые волосы и предположил:

— Возможно, это должно усыпить нашу бдительность.

Принц сомнением покачал головой и свернул карту. Затем нашел взглядом Райгу и сказал:

— Пойдешь за мной.

Губы Мириэлл при этих словах сжались в тонкую ниточку. Райга молча кивнула, подавляя очередной приступ страха.

Теперь она шла за плечом Райтона. Миран и Ллавен шагали за ее спиной. Отряд Мириэлл удивленно переглянулся. Марко сказал:

— Идёте так, будто нежить при встрече будет нападать исключительно на нее.

— Нежить — не будет, — бросил через плечо Миран. — А вот, кто-нибудь другой может попробовать.

— Рэуто что ли? — спросила Мириэлл. — Не думаю, что он сунется на экзамен после тех неприятностей, которые ему доставил мой род.

В ее голосе прозвучали презрительные нотки. Райга не стала ей отвечать, ее друзья тоже. Все они знали, что ни Сага, ни Рэуто не отступятся, пока не получат свое.

Продвигались они, и правда, медленно. Еще через час Рейлин не выдержал и подал голос:

— Может, она снова в конце пойдет: Ну, невыносимо же плестись в таком темпе!

Райтон обернулся и вскинул бровь:

— Ты куда-то торопишься? Нам все равно сидеть в долине до утра. Кроме того, мне все это не нравится. Нужно быть предельно осторожными.

— Над горами — сеть, отсекающая порталы, — заметил Марко. — Ищейки прочесали здесь все. Что может случиться?

Миран наставительно поднял палец и заявил:

— Как показывает практика — все, что угодно.

Принц шикнул на товарищей и замер. Некоторое время адепты прислушивались. Из-за поворота коридора доносились странные звуки. Райтон приложил палец к губам и загасил светлячок. Райга развеяла свои. Миран жестами предложил ей зажечь на ладони пламя.

Райга кивнула, и в левой руке появился маленький рыжий язычок. Адепты медленно крались вперед, пока не достигли входа в пещеру, из которой доносились странные звуки. Несколько минут они прислушивались, а затем Мириэлл прошептала:

— Это пещерные пали. Судя по всему, их там не меньше двух десятков.

Ллавен не смог сдержать вздох облегчения. Райга подумала, что давно так не радовалась появлению нежити. Экзамен, наконец-то, стал экзаменом.

Отряды отошли на несколько шагов от входа и обсудили стратегию. Райтон раздавал приказы спокойно и уверенно. Ему никто не возражал.