Гнев Цезаря

– Кто передал тебе пароль? – остановился он у входа в ванную, наблюдая за неспешно двигающейся тенью за занавеской, отгораживающей душевую от унитаза и умывальника. До этого Дмитрий уже дважды, в разное время, пытался прорваться за эту занавеску, чтобы предаться любовным утехам под душем, однако всякий раз Анастасия жестко осаждала его.

– Известный тебе пьяница, «старшина второй стати в запое», которого уже следующим утром нашли мертвым. Он появился на пороге, передал письмо и ушел. Я восприняла переданную мне писанину как идиотскую выходку какой-то из своих соперниц и, естественно, порвала в клочья. Но вчера вечером нашла в своем почтовом ящике сразу два письма. В одном от тебя требуется уточнить дату возвращения линкора «Новороссийск» на базу и место его стоянки. Ответное письмо я должна опустить в почтовый ящик погибшего флотского «старшины в запое».

– Словом, всего этого следовало ожидать… – начал понемногу приходить в себя флотский чекист, нервно прохаживаясь у двери ванной комнаты. – Причем единственная ниточка обрывается на тебе.

– Не на мне, а на полученном мною письме. Но, как я уже сказала, существует и другое письмо, анонимное, в котором мне открывают глаза на твой роман с медсестрой, давней своей воздыхательницей Нинкой Солодовой, живущей в соседнем доме. Замечу, что пришло это подметное письмецо как нельзя кстати. Оно способно оправдать несерьезность моего отношения к двум предыдущим письмам.

Пока после душа Анастасия приводила себя в порядок, полковник сидел за столом и угрюмо молчал. Он понимал, что условия, в которых оказался вместе с этой диверсионной жрицей, неравные. Косташ известно о нем все, причем давно, в то время как он только-только начинает постигать, кто находился рядом с ним все эти годы.

– Получается, что наше знакомство тоже было неслучайным, – удрученно проговорил он, когда увидел хозяйку квартиры перед собой, в коротеньком шелковом халатике и с чалмой из полотенца на голове.

Если бы она захотела по-настоящему раскрыться перед этим мужчиной, то сказала бы, что давно шпионила за ним и что в течение нескольких лет у нее, через офицера-снабженца Климовского, был выход на радистку. А еще посетовала бы, что теперь она представления не имеет, почему на нее вдруг вышли в обход этого подполковника, с которым ее связывала еще фронтовая служба, как и фронтовые любовные утехи, в тыловой снабженческой части. И что письмо это, из женской солидарности, чтобы уличить ухажера, написано под ее диктовку женщиной-завмагом, которую в свое время она спасла от верной тюрьмы. Причем писала эта женщина в перчатках, дабы не оставлять пальчиков, печатными буквами.

Да, она могла бы многое порассказать своему полковнику, но вместо всего этого, широко, по-мужски, расставив ноги, уселась на диван и въедливо процедила:

– Не случайным, конечно. Что-то туговато прозреваем, полковник. Мне приказано было подставиться тебе, и, как видишь, подставилась. Не о том ты сейчас рассуждаешь, флотский чекист. Шкуры спасать нужно. И выбор у нас теперь небольшой. То ли мы продолжаем работать в одной диверсионной связке, скрывая всю ту цепочку, которая следует за доверенным тебе паролем…

– Не получится. Скрывать – уже не получится. Мое командование знает, что ко мне должен прибыть связник, и знает, что людей, которые его послали, будет интересовать линкор «Новороссийск». А еще ему известно, что человек, явившийся ко мне с этим паролем, замыкает ложную агентурную цепочку, которую моими зарубежными вербовщиками позволено сдать контрразведке. Если не сдам тебя добровольно, сдам под пытками, выдержать которые не смогу, не той геройской породы.

– В таком случае завтра же подаю в органы вчерашним числом датированный донос вместе с обоими письмами. Ты, в свою очередь, тоже заявляешь о появлении связного, но при этом всячески поддерживаешь легенду о том, что меня попросту использовали, чтобы выйти на тебя. Других вариантов не вижу, да их и не существует.

35

Октябрь 1955 года. Черное море.

Борт парохода «Умбрия»

Холодный, пронизывающий ветер, который сопровождал «Умбрию» от самого Босфора, к вечеру начал стихать. Волны, которые он порождал, постепенно угасали, и белые пенистые гребни их, словно гребни ледяных заструг, таяли под лучами предзакатного солнца.

– На каком минимальном расстоянии сможем пройти от мыса Херсонес? – появился на капитанском мостике Валерио Боргезе.

Качка не помешала князю проспать около трех часов и уж тем более не помешала развеять сладкий сон стопкой крепкого рома. Теперь, чувствуя себя выспавшимся и взбодренным, он опять готов был авантюрно предаться диверсионному течению операции «Гнев Цезаря».

– Нам ведь нужно не просто пройти вблизи этого мыса, но и не вызвать подозрения у русских, – напомнил ему капитан Мадзаре.

– Любое судно, которое отдаляется на десять миль от северной оконечности пролива Босфор, уже вызывает болезненное подозрение русских пограничников. Даже если оно направляется в Болгарию или в Румынию.