Гнёзда Химер

У меня не оказалось сил даже на то, чтобы заснуть: на это ушло не меньше часа. Мне мешало абсолютно все: тяжелое круглое одеяло, тоненький лучик солнечного света, проникающий сквозь крошечную щель, голоса моих спутников снаружи, собственные руки, которые внезапно стали чертовски длинными и твердыми, так что мне никак не удавалось уложить их по-человечески. В конце концов мне все-таки удалось подманить к себе первую волну сладкой темноты, а дальше все пошло уже само собой, без моего вмешательства. К счастью, меня никто не пытался разбудить. Я проснулся совершенно самостоятельно, уже в сумерках. Некоторое время тряс головой, пытаясь привести себя в порядок и сообразить, что происходит. Потом вылез наружу и огляделся. В лагере было пусто, только рабы в мини-юбках околачивались возле корзин с продовольствием. Среди них был и мой личный «денщик», смешной длинноносый парень по имени Вёха. В кои-то веки мне действительно потребовалась его помощь. Я подозвал его и попытался объяснить, что хочу умыться, по мере сил разбавляя свою сбивчивую речь бунабскими словами. С третьей попытки затея удалась: Вёха принес кувшин с водой и старательно лил ее мне на руки. Вид у него при этом был настолько смурной, что я почувствовал себя проклятым эксплуататором.

Потом я самостоятельно нашел кувшин с кисловатым соком каких-то местных ягод, с удовольствием сделал несколько глотков, устроился у только что разведенного костра и пригорюнился. Дела обстояли не то чтобы плохо, но и особых поводов для радости не находилось. Моему путешествию конца не было видно — а ведь я так надеялся, что встреча с Варабайбой станет последней страницей этой долгой, как тяжелый сон, истории…

— Ты чего грустишь, Ронхул? — бодро спросил Хэхэльф — я так и не заметил, откуда он появился. — Все так славно устроилось!

— Я не грущу, а тренируюсь, — нашелся я. — Надо же мне когда-то прекращать улыбаться!

— Уже ни к чему. Через несколько дней будем на «Чинки», а там можешь ржать хоть с утра до ночи, я не против… Вряд ли тебе предстоит еще когда-нибудь вернуться на Хой. Насколько я понял, это не входит в твои планы.

— У меня больше нет планов, — печально усмехнулся я. — Бесполезно! Я уже убедился, что планы приносят только разочарования. Так что я решил просто жить, как живется, — и все.

— Какой ты стал мудрый! Сразу видно, что с Варабайбой время проводил, — хмыкнул Хэхэльф. И сочувственно спросил: — Ты надеялся, что сразу вернешься домой, да?

— Конечно, — признался я. — Именно так я себе все и представлял. Знаешь, когда приходишь к богу, с которым вроде бы успел подружиться, и просишь его о помощи… Может быть, я идиот, но я думал, что для бога нет ничего невозможного!

— Не горюй, Ронхул! — Хэхэльф положил мне руку на плечо. — Конечно, сейчас ты разочарован, но ты еще убедишься, что все к лучшему. Ты сейчас даже представить себе не можешь, как мы повеселимся! Насколько я успел тебя изучить, уверен, что тебе понравится.

— Предпочитаю поверить тебе на слово, поскольку у меня просто нет другого выхода, — улыбнулся я.

— Наверное, хорошее место этот твой Мир, если ты так спешишь туда вернуться, — мечтательно вздохнул Хэхэльф.

— Да, хорошее, — согласился я. — Наверное, дело в том, что я только-только успел его как следует полюбить. Если бы это была моя родина, которая успела мне порядком осточертеть, я бы вообще не рыпался. Поселился бы в этом замечательном домике в Сбо, который ты для меня выменял… Хотя нет: в любом случае мне пришлось бы хорошенько пошевелить задницей, чтобы отсюда выбраться, поскольку в конце года…

— Ну да, ну да, — покивал Хэхэльф. — Эти твои Гнёзда Химер… Жуть какая! Хорошо, что я не демон!.. Ничего, Ронхул, до конца года мы точно управимся, иначе и быть не может.

— Думаешь? — с надеждой спросил я.

— Уверен. Если бы я не был уверен, я бы сам присоветовал тебе снова идти к Варабайбе и соглашаться на все что угодно, лишь бы убраться отсюда как можно скорее!

— Ладно, тогда я прекращаю ныть раз и навсегда, — пообещал я.

— Ну, если очень припечет, можешь как-нибудь еще поныть, — великодушно разрешил Хэхэльф. — Для хорошего человека ничего не жалко!

— А где наши бунабские друзья? — спросил я. — Наслаждаются близостью священного места? Небось решили все-таки наверх прогуляться?

— А как же! — усмехнулся Хэхэльф. — Если уж они сюда добрались, глупо было бы уходить назад, не побеседовав с Варабайбой. Твое дело, конечно, уладилось само собой, но был бы Варабайба, а о чем с ним поговорить — всегда найдется! Когда нет никакого личного дела, всегда можно обсудить будущий ежегодный праздник.

— Что за ежегодный праздник такой? — заинтересовался я.