Гнездо аиста

Он засмеялся от радости и, снова запрокинув голову, с силой провел ладонями по лицу, точно пытался пробудиться на случай, если это опять только сон.

– Я буду работать в больнице. У нас там есть больница! У мамы большой огород, хозяйство… И садик! Господи, я должен ей все это рассказать! Это просто как чудо какое-то, мне даже не верится…

Опомнившись, Клим в замешательстве огляделся, будто внезапно упал на землю, и, уже не стесняясь своей медсестры, озабоченно потер лоб:

– Что же придумать? У них сейчас репетиция…

– Она артистка? – с благоговением спросила Лидия Максимовна. – Надо же… И трое детей?

– Да-да… Мне же нужен повод, чтобы явиться туда.

Она охотно бросилась на выручку:

– Дети ничего не забыли?

Осмотревшись, он с сожалением развел руками, потом вспомнил:

– Я обещал Жорке книгу! Но тогда придется заскочить домой… Не хочу.

– Да купите какую-нибудь по дороге, – подсказала Лидия Максимовна. – В «Букинисте». Будет выглядеть как домашняя.

Клим посмотрел на нее с подозрением:

– Признайтесь, у вас на счету с десяток романов! Как вы научились выкручиваться…

Смех у нее оказался низким и глуховатым, словно не пробудившимся окончательно от долгого неиспользования. Любовно оглядев Клима, как расшалившегося сына, она сказала:

– Я сериалы смотрю. А там и не такие интриги плетут! Посмотрите хоть пару серий, вам пригодится.

– Нет уж! – он строптиво мотнул головой. – Я лучше как-нибудь сам.

– Это, конечно, лучше, – согласилась Лидия Максимовна. – Так вы напишите мне адрес, я завтра к вам заскочу, если не передумали.

Уже в коридоре, намереваясь сбежать через служебный выход, он столкнулся со Светой, которая то ли поджидала его, то ли от кого-то пряталась. Увидев Клима, она попыталась схватить его за рукав, но тут же отдернула руку.

Понимая, что необходимо остановиться, Клим призвал на помощь всю свою выдержку и улыбнулся девочке:

– Ты ко мне?

– А вы уходите? – забормотала девочка. – Я вот только…

– Ничего-ничего, я не тороплюсь, – солгал он, стараясь унять нетерпение.

Она знакомо шмыгнула носом, только сейчас это вышло так жалобно, что Клим поневоле смягчился. Он не особенно любил прикасаться к детям, но на этот раз приобнял ее без особого усилия над собой.

– Ну, что произошло?

– Меня сегодня домой отправляют, – каким-то механическим голосом произнесла Света и вопросительно заглянула ему в глаза, будто Клим мог что-то изменить.

Стараясь не сфальшивить, он спокойно заметил:

– Так это хорошо. Ты же и не собиралась бежать, просто так вышло. Я думаю, твоей маме уже все объяснили. Она не будет особенно на тебя сердиться.

Вся скривившись, девочка отшатнулась от него и выкрикнула:

– Кто объяснил-то? Кому охота в это лезть? Вот если б вы там были…

Оглянувшись на ту часть коридора, которая уходила в милицейское отделение, Клим понизил голос:

– Ты предлагаешь мне поехать туда? Боюсь, это невозможно…

Девочка покорно пригнула шею, но произнесла довольно внятно:

– А можно просто позвонить, и все.

– Правильно! – обрадовался он. – Я позвоню.

Света вскинула голову и впервые за это время просияла улыбкой, показав мелкие зубки:

– Прямо сейчас, да?

– Да, – покорно подтвердил Клим, повернув к своему кабинету, и утешил себя: «Это ведь действительно нужно сделать…»

Но вместо того чтобы поторопить, девочка неожиданно забежала вперед и загородила ему путь.

– Доктор, я вот еще хотела…

Он не торопил ее и ждал, пока она соберется с духом, потому что сразу понял: вот сейчас девочка заговорит о главном. В том, как Света умоляюще сцепила у груди руки и одновременно сердито насупилась, ему увиделся жалкий выплеск противоречий, раздирающих ее душу. В эту минуту Клим готов был поехать с ней, если понадобится. Но она тихонько спросила, путаясь в словах:

– Доктор, а помните, вы говорили… Ну, про уровни… Помните?

– Ну, конечно, я помню.

– Да? А вы думаете… Ворон может… Ну как это? Перейти на другой уровень?

Клим осторожно поправил:

– Тебя ведь не Ворон интересует, правда? Ты о себе спрашиваешь.

Она ничего не сказала и даже не сделала движения головой, но Клим понял, что не ошибся. Он совершенно серьезно сказал:

– Я думаю, ты можешь подняться. Перейти на другой уровень. И знаешь почему? Ты и должна была оказаться на высоте, если б стала балериной, как мечтала. Но тогда тебе помешали… Все эти, что считают себя хозяевами времени… Но сейчас ведь ты почти взрослая и кое-что уже можешь.

– А что? – жадно спросила Света, впитывая каждое его слово и прояснившимися глазами, и приоткрывшимся ртом, и даже пальцами по-прежнему сцепленных рук.

– По крайней мере, думать тебе никто не помешает, – уверил Клим. – Тот рост, о котором мы с тобой говорим, он ведь только внутри и происходит. Человек может построить себе замок на самой высокой скале над морем, но если мозг у него примитивен, как у червя, то червяком он и останется. Перед другими он, конечно, может выдавать себя за… удава. Но наедине с собой он ведь всегда будет помнить, что он всего лишь червь. Себя не обманешь… Если ты сама поймешь, что тебе есть за что себя уважать, то и другие рано или поздно это поймут.

Она с надеждой спросила:

– Вы это точно знаете?