Гнездо аиста

– И пьет, и бьет, все как положено, – впервые за долгие месяцы он увидел усмешку на синеватых, размытых губах.

Неожиданно разволновавшись от желания тоже пуститься на откровенность, Клим отрывисто спросил:

– Ну и что? Почему не разведетесь?

– Жить негде, – тускло отозвалась она. – Почему все живут и мучаются? Уйти некуда. Однокомнатная у нас… Ее даже на две «гостинки» не разменяешь. Я уж тут, грешным делом, всякие объявления стала почитывать, где старички ищут, кто бы за ними ухаживал. Жить у них можно, и потом квартира тебе же и остается. Только страшновато, как бы не обманули… Мне уж и не до того, чтоб по наследству перешло жилье, а хоть пока… Вот как раньше компаньонки всякие были. Да побаиваюсь, что я от него уйду, а старушка эта потом закапризничает да и выставит меня за порог. И куда я тогда?

Клим резко выпрямился, как от боли, пронзенный посланным откуда-то сверху решением. Боясь поверить себе, он вскочил из-за стола и, на короткий миг прижав ладони к вспыхнувшим щекам, быстро прошелся по кабинету. Лидия Максимовна наблюдала за ним, не произнося ни слова.

Так же внезапно остановившись с ней рядом, он почти выкрикнул:

– А мне вы верите? Могли бы поверить, если б я сказал, что никто вас за порог не выкинет?

– Вам? Да… Ну конечно! Вам, – растерянно пробормотала она, поглядывая на него с тревогой.

Путаясь в словах, Клим торопливо заговорил:

– Что, если я предложу вам жить с одной женщиной? Правда, она не старушка, но не совсем самостоятельная. Но хлопот особых не будет, она вполне может сама себя обслуживать. У вас была бы отдельная комната. Кто у вас? Сын? Дочь?

– Она живет отдельно, – тихо произнесла Лидия Максимовна. – Она уже замужем.

– О, как хорошо! – обрадовался Клим. – Тогда тем более. Может, вам так даже веселее было бы, чем совсем одной. Она ведь хорошая, безобидная, со странностями только. Спит много. И любит рассказывать сны.

Она еще тише спросила:

– Это ваша жена, да? Я кое-что слышала…

– Да, – бросил он и поспешно продолжил: – Работу вам не пришлось бы бросать, Маша вполне самостоятельный человек. Только готовить на двоих… Деньги я, конечно, буду присылать.

Лидия Максимовна с достоинством отвергла:

– Зачем же? Это же вроде аренды…

– Никакой аренды, – твердо сказал Клим. – Я прописал бы вас. Вы были бы полноправным жильцом.

С сомнением покачав головой, она с опаской спросила;

– А как ваша жена к этому отнесется? Вдруг она будет против?

– Не будет! – Он уже не мог сдержать бурлившего внутри него ликования и, запрокинув голову, сцепил на затылке руки. – Господи, как хорошо-то! Как неожиданно все решилось… я скажу ей, что уезжаю… в аспирантуру. Детали ее не заинтересуют.

– А если я ей не понравлюсь?

– Вы? Ну что вы! Это невозможно, вы всем больным нравитесь, – уверенно солгал Клим, хотя никто ему такого не говорил.

– Это ее дети здесь были?

Он даже растерялся:

– Чьи?

– Той женщины… На ком вы хотите жениться…

– Да.

Лидия Максимовна вдруг улыбнулась с поразившей и покорившей его нежностью:

– Красивые дети.

– Еще один есть, совсем маленький, – сообщил Клим с такой гордостью, будто все эти дети были его собственными.

– Вам это в самый раз, – одобрила она. – Не заскучаете без наших хулиганов, если куда уедете.

Клим легкомысленно заверил:

– О, я и так без них не заскучал бы!

Но Лидия Максимовна не согласилась:

– Это вам только кажется. А вот в отпуск пойдете и соскучитесь.

– Да, отпуск! – вспомнил он. – А у вас когда?

– Да с вами же вместе! С завтрашнего дня.

– А, ну да, конечно… Совместитель же будет со своей медсестрой, – смутился он.

Опять поразив его улыбкой, она успокоила:

– Вы и не обязаны были об этом помнить. У вас своих хлопот хватает…

– Когда вы сможете ко мне… к нам прийти? Я вас познакомлю с Машей, – нетерпеливо спросил Клим, подрагивая от желания действовать немедленно.

– А у вас… там… уже все решено?

Не сумев скрыть сожаления, он признался:

– Нет. Еще совсем ничего не решено. Но хотя бы насчет жены я мог бы успокоиться.

– Понимаю… Значит, ваша знакомая может еще и передумать? Она не водит вас за нос?

– Она?! – Клим радостно расхохотался. – Нет, что вы! Это совсем не такая женщина.

Смягчившись, Лидия Максимовна проговорила напевно:

– Вот и хорошо… Если хотите, я прямо завтра к вам и зайду.

– Да! Завтра! С утра, как только она проснется.

Ему самому стало неловко, что она так торопится и приоткрывает всю глубину своей радости человеку, которому его жизнь, по существу, абсолютно безразлична. Но выбора у Клима не было, и он безрассудно доверился своей медсестре, как тяжело раненный на поле боя, где никто другой его не спасет.

– Я никогда не видела вас таким счастливым, – приглушенно сказала она, будто делилась тайной.

Уловив, как она откровенно любуется проступившим на его лице радостным волнением, Клим расслабился и с облегчением подтвердил:

– Я никогда и не чувствовал себя таким счастливым. Я увезу их к маме, в деревню. Не навсегда, конечно, просто прийти в себя… Там у нас большой дом. Подумайте только! У меня будет настоящая семья! Дети…